Принесенный ветром

Я сдвинула стол в сторону, и моему взору предстал большой амбарный замок. Ключ удачно торчал прямо из него, так что времени на его поиски тратить не пришлось. Замок открылся без труда. Положив его на пол, я потянула за ушко, приваренное к металлической крышке, и мне в лицо из глубокой черной дыры пахнуло сыростью и гнилью. Присмотревшись, я увидела деревянную лестницу, ведущую вниз.

– Юля, – позвала я и в этот момент услышала за спиной тяжелые шаги и насмешливый голос:

– Ого! Птичка сама пожаловала в клетку. Вот это удача!

Я поискала глазами тяжелый замок на полу, но Денис, догадавшись, что я собираюсь сделать, предупредил:

– Одно движение – и эта пуля окажется в твоей башке. Стреляю я неплохо.

По деревянным доскам простучали тяжелые ботинки, и мне в спину уперлось что-то твердое и холодное.

– Что ты тут делаешь, рыбка моя? – прошептал Денис, наклонившись к самому моему уху. – Вынюхиваешь, выслеживаешь?

Я промолчала. Он продолжил допрос угрожающим тоном:

– Где картина?

– Далеко, – ответила я. – За границей. Вы зря старались, устраивали бедлам в моей квартире. Картину забрали почти сразу, но я узнала об этом только сегодня утром.

– Кто забрал?

– Ее прежний хозяин. Что ты собираешься делать?

– С тобой? Еще не решил. Надо подумать, – ответил Денис и легонько подтолкнул меня в спину пистолетом. – А пока я буду думать, ты, рыбка моя, посидишь в этой уютной яме вместе с крысами. Надеюсь, тебе будет не очень скучно.

Он больно сдавил мне плечо.

– Ну, чего стоим? Шагай вниз, не бойся. Лестница крепкая, не развалится. Спускайся. И имей в виду: дернешься – и я выпущу в тебя пулю.

Денис отступил назад. Чтобы спуститься в погреб, мне пришлось повернуться к нему лицом. Я смотрела прямо в его немигающие золотисто-карие глаза, но догадаться, что он замыслил, не могла. Он улыбнулся мне и приподнял пистолет выше, направив ствол прямо мне в лоб. И я предпочла как можно быстрее спуститься вниз. Тяжелая крышка громко захлопнулась над моей головой.

Когда последняя ступенька шаткой деревянной лестницы была пройдена и нога моя осторожно ступила на утоптанную землю, я услышала за спиной злорадное:

– Попалась, значит!

Я обернулась, но в кромешной тьме ничего не увидела. Однако девушка стояла рядом, я ощущала на своей щеке ее дыхание.

– Зря радуешься, – выдавала я. – Тебе-то какая выгода от того, что теперь и я тут? Если б твой Денис пришел минут на десять позже, мы с тобой были бы уже далеко от этого погреба.

– Это из-за тебя я сюда попала! – выпалила глупая девчонка, и я услышала, как постукивают от холода, царившего в подземелье, ее зубы. – Если б ты не умыкнула картину…

В погребе действительно было холодно, но я не сразу это ощутила. Сначала мне было даже жарко.

– К твоему сведению, я ее не трогала. Я вообще ничего о ней не знала. И, кстати, даже не видела ее ни разу. Так что давай пока не будем об этом. Лучше скажи, почему сидишь в темноте?

– Ты больная, что ли? – фыркнула Юля. – Это ж погреб, а не гостиная в доме олигарха.

– И что, в погребе припасы набирают на ощупь? Тут обязательно должен быть свет.

Я вытянула правую руку вперед, сделала несколько шагов и стала водить пальцами по шершавой стене. Выключатель должен быть где-то тут, недалеко от лестницы. Собрав с полкило паутины, я, наконец, нашла его. Прямо над Юлиной головой вспыхнула тускло-желтая, засиженная мухами лампочка, прикрепленная к стене.

Благодарности от этой девчонки я так и не услышала, недовольным тоном она бросила:

– Есть свет, нет света – нас это не спасет. Он нас прикончит, как Серого. Видела пистолет?

– Видела. Погоди, чего-нибудь придумаем.

– Чего тут придумаешь? Вот если б у тебя был гранатомет, – мечтательно произнесла Юля.

Гранатомета у меня не было. У меня вообще ничего не было, даже сотового, который остался в машине. В кармане джинсов лежал одиноко ключ от «девятки», но даже если б там был перочинный нож, ставить его против пистолета было бы глупо.

Я принялась осматривать подземелье. Юля, усевшись на ящик, пустым взглядом следила за моими манипуляциями.

Погреб был довольно вместительным. Правый угол был отделен от остального пространства досками, внутри лежало несколько мумифицированных картофелин. Вдоль стен стояли деревянные ящики наподобие тех, в которых в старые времена в овощных магазинах хранили овощи. В одном из них я нашла веревку, грязную, но довольно прочную. Поймав изумленный Юлин взгляд, я усмехнулась, свернула веревку и затолкала ее себе в карман.

Под лестницей пристроился внушительный бочонок. Когда-то в нем держали соленья, теперь доски рассохлись и появились щели. Я заглянула внутрь, чтобы убедиться, что там нет ничего интересного. Бочонок был пуст, его дно выстлала зеленая плесень.

У стены за лестницей нестройными рядами стояли разнокалиберные стеклянные банки, покрытые паутиной и вековой пылью.

– Ну, что делать будем? – поинтересовалась я, усаживаясь на ящик рядом с Юлей.

Она пожала плечами:

– А что делать-то? Говорю же, он все равно нас убьет. Сначала тебя, потом меня.

– Ну да, – согласилась я. – Или наоборот. А как там запись разговора, которая у Вари?