Принесите мне совесть ужасного принца (СИ)

Я вспомнила вечно отрешенный взгляд несчастного короля. Ему плевать на государство. Плевать на семью. Плевать на сына. Уже тридцать лет своей жизни он оплакивает любимую. Хотя вот она! Лежит у него на коленях и сверкает бриллиантами.

«Корона обладает особыми магическими свойствами. Она способна положить армию!», — вспомнила я разговор с принцем.

Не знаю, какая магия способна превратить человека в вещь! Это уму непостижимо! Вот страшная тайна, которую хранит королевская семья!

Теперь я понимаю. Финал — это самая страшная часть королевского отбора! Выбирают сразу двух девушек. Одна из них станет королевой. А вторая превратится в корону.

Мысли роились в голове. Маги. Здесь точно замешаны маги. Несчастный король — марионетка в руках магов. Несчастными людьми легко управлять.

Я чувствовала напряжение. Даже голова разболелась.

Тысячи догадок и вариантов. Все это смешалось в один ком. И тут я поймала себя на одной единственной мысли:

— Что было бы, если бы вас превратили в корону?

Глава семнадцатая. Две победительницы

Я плохо помню, как меня одевали. Плохо помню, как расправляли мое платье. Я смотрела на свое отражение в зеркале и боялась увидеть там корону.

В мире не осталось той вещи, которая способна меня удивить или испугать. До этого дня я была в этом уверена. Я видела в жизни многое. Но такого поворота событий даже я не ожидала!

— Все готово! — заявила служанка, румяня мое бледное лицо. — Вас уже ждут в главном зале!

Я шла в сопровождении слуг. Коридоры менялись. Я даже не обращала внимания на их интерьер.

Когда-то, бедная девочка тоже шла по этим коридорам. Перед ней так же открывали двери. Она смеялась, шутила, плакала. Она мечтала о любви. Мечтала, чтобы все было, как в сказке!

А потом сказка закончилась. В ушах звенел ее призрачный крик: «Нет, не надо! Помогите! Отпустите! Я вам ничего плохого не сделала!». Так бы кричала каждая.

И вот вместо девушки на полу лежит холодный кусок драгоценного металла.

Все мечты, все надежды — все растворилось в этом чудовищном ритуале.

— Вот она! — огорошил меня с порога восторженный крик Ангуса. — Наша героиня!

Он стоял разодетый посреди зала и показывал рукой на меня. На троне сидел поникший король. Рядом с ним строгая и холодная королева. Принц стоял рядом с матерью, положив руку на спинку ее трона.

Придворные стояли в зале и перешептывались. Я бросила на них взгляд. Они заискивающе заулыбались.

— Шесть финалисток! Шесть! — орал маг, сотрясая публику аплодисментами. — Это невероятно! Впервые на королевском отборе целых шесть финалисток! Вот они, наши красавицы! Поприветствуйте их еще разок! Громче! Громче! Я после первых аплодисментов слегка оглох! Поэтому не слышу вас! Еще громче!

Буря аплодисментов переросла в овации.

— Достаточно, — выдохнул Ангус. — Девочки, вы молодцы! Вы справились с такой тяжелой задачей! Можно я пожму руку каждой?

Он прошел вдоль нас, пожимая руки.

— Расскажете мне секрет обольщения принца? — остановился рядом со мной вездесущий маг. Он улыбался и подмигивал публике.

— Тебе для начала нужно побриться, — усмехнулась я, глядя на его бородку.

— Браво! Обожаю эту участницу! — заорал маг, переходя к следующей.

Зал взрывался аплодисментами. Я смотрела на девушек. Одна из них навсегда станет короной.

— Значит, ваш главный секрет, как пройти в финал, — это любовь? Она просто великолепна! — закричал Ангус, целуя руку одной из участниц.

Король снял корону под неодобрительный взгляд королевы. Он обнял корону и что-то прошептал ей.

— А теперь! — таинственным голосом произнес маг, приложив палец к губам. — Теперь настал тот самый момент! Подарки нашим финалисткам!

Нарядные служанки вносили подносы. На каждом из них лежал вексель чек.

— Ого! — глаза блондинки округлились. Она держала в руках чек и прыгала от счастья.

— Мы просто посчитали, что мешки с такой суммой золотых наши красавицы просто не унесут! — кричал маг.

Кто-то из девушек рядом пищал и трясся от восторга: «Да! Ничего себе!».

Мне вручили чек. Я взяла его в руку, посмотрела и вздохнула. Скромненько, но сойдет. Если каждый золотой — это нервная клетка, погибшая на отборе. То королевская семья мне еще должна осталась.

В порыве детской радости участницы обнимались, скакали и кричали. Меня тоже затянули в водоворот щенячьего восторга. Изабо сжимала чек в руке и плакала: «Не может быть!».

— Тише, девочки! — одернул нас маг, улыбаясь королевской семье. — Чек на предъявителя! Мы не стали вписывать имена! Можете отдать его родителям! А можете использовать, как приданное! Это ваши деньги! Вы их заработали!

Все дружно хлопали. Участницы становились на свои места. Раскрасневшиеся от счастья и внезапного богатства.

— У меня есть еще одна новость! До завтрашнего вечера не будет конкурсов! Вы можете отдыхать, гулять по дворцу, наслаждаться садом, мерить наряды, выбирать украшения! В вашем распоряжении отдельная гардеробная для финалисток! Десятки нарядов! Сотни украшений! Служанки, которые помогут вам выбрать! Все это для вас! — кричал Ангус.

Его крик подхватили зрители.