— Любовь, как выяснилось, это такие мелочи… Улыбка, взгляд… Отчаянный шаг… Желание быть красивой для кого-то… Искреннее желание нравится… Когда идешь на страшный риск и не думаешь о последствиях… Это страх потерять… — шептала я. А по щекам заструились слезы. — И желание прижаться к человеку и не отпускать… Наплевать на все. И просто не отпускать…
Я застыла, когда мои пальцы коснулись его жуткой морды.
— Скажи мне, ты любишь меня? — прошептала я, проводя рукой по его шерсти. — Любишь? Только правду!
Моя рука лежала у него на голове. А на меня смотрели страшные глаза.
— Если любишь, — сглотнула я слезы. — Вернись ко мне. Вернись! Хрен с тем проклятием! Я готова тебя на цепочке выгуливать!
Я неуверенно гладила его. Пальцы путались в шерсти и дрожали.
- Я готова отдать все имущество этой проклятой семейке, лишь бы… — договорить я не успела. Огромные лапы обрушились на меня. Я зажмурилась и… почувствовала, как меня обнимают.
Я не верила. Честно, я не верила… Пока не почувствовала нежный поцелуй на своих губах. Сжав рубашку в руках, я целовалась, как в последний раз.
— Я…. Я убью тебя… Своими руками, — хрипло прошептала я, прижимаясь крепко крепло. — Чтоб я еще раз такое пережила!
— Ты не поверила в то, что я люблю тебя? — послышался голос принца.
— Когда ты прыгнул на меня — нет! — выдохнула я. Перед глазами промелькнул тот самый страшный момент.
— Может, я просто хотел обнять тебя? — меня поцеловали в висок.
— Вот она! Победительница отбора! — слышался радостный голос Ангуса. Впервые я видела, чтобы этот клоун плакал по-настоящему. Он сморкался в платок и выглядел так себе.
Зал наполнялся людьми. Все смотрели на нас и аплодировали. По залу разлетался волшебный салют.
Я поймала взгляд королевы. Она стояла и улыбалась, Король смотрел кислым взглядом. Очки так и не нашлись.
— Поздравляю, — прошептала корона, когда я случайно прикоснулась к камню. — Теперь я знаю, что отдала жизнь не напрасно.
Я стояла и мысленно требовала, чтобы все пошли вон! Надо же! Набежали целым скопом!
— Поприветствуйте будущих короля и королеву! — кричал Ангус, показывая на нас. Зал встречал его крики овациями.
- Я убью того, кто придумал это проклятье, — процедила я, стирая слезы.
— Мне кажется, поздно. Видимо, он умер много лет назад, — усмехнулся принц. — Но мы можем порыться, вычислить, кто это был, найти его могилу и раскопать его останки. Если тебе станет легче.
Я смотрела на короля, королеву и корону, которая сверкала бриллиантами. Я точно знаю, что одного камушка в ней не хватает.
— Слушай, — напряглась я. — А ты не мог бы сказать мне одну вещь, дорогой мой человечек. Зачем ты просил меня сыграть любовь? Только не говори, что у тебя на примете была другая! И ты просто решил мною прикрыться!
— Про проклятие я не знал. Мне не говорили, сволочи. Еще и родственниками называются. И вот кто они после этого? — вздохнул принц, глядя на родителей с нехорошим прищуром. — Я искренне надеялся, что дело просто в магах. Я был уверен в том, что они это делают ради того, чтобы заполучить власть.
— Короче, ваше высочество, — требовательно посмотрела я. Ничего себе! Я впервые в жизни чувствую укол ревности!
— Если совсем коротко. Ты была единственной девушкой, ради которой я пошел бы на все, — вздохнул принц. — И ошибку отца я бы не повторил.
— Принесите мне совесть ужасного принца! — вздохнула я, закатив глаза.
— А совесть ужасного короля тебя не интересует? — меня прижали к себе так, что я чуть не хрустнула.
— Ах, я совсем забыла, — выдохнула я, положив голову на его грудь.
Изабо стояла и улыбалась. Хомячок был счастлив. И даже шмыгал носом.
Внезапно дверь открылась. Все обернулись.
«Пропустите! Вы не имеете права!», — послышался громкий и гневный мужской голос.
Я почувствовала, как по телу пробегает странная волна. Клятва! Я совсем забыла! Мои руки тряслись, а я еле устояла на ногах. Черная магия просто так не отпускает. По сравнению с тем, что бывает за невыполнение такой клятвы, чудовище покажется милым котенком. С каждым днем человеку будет становиться все хуже и хуже. До тех пор, пока клятва не будет выполнена.
Нам навстречу шли господин и госпожа Готье. Изабо побледнела и сникла.
— Мы наняли тебя, чтобы ты помогла пройти отбор нашей дочери! — горделиво произнес господин Готье. — Мы заплатили тебе. Но ты не выполнила клятву!
— А теперь повежливей со своей королевой, — процедил Рауль.
— Не вмешивайся, прошу тебя, — улыбнулась я сквозь боль невыполненной клятвы. — Я сама разберусь.
— Не переживай, дорогая! В договоре мы все учли! Так что можешь не опасаться, — кивнул господин Готье своей дрогнувшей супруге.
И тут же обратился ко мне.
— В договоре написано, что никаких преследований с ее стороны не будет. По праву клятвы мы имеем право требовать все, что хотим. Вот договор!
Мне ткнули в лицо стопкой бумаги.
— Проси королевство, дурак! — прошептала госпожа Готье, пихая мужа локтем. — Королевство проси!