Принц

— И оставить тебя здесь, в этом переулке, истекать кровью, и, возможно, даже при полицейских?

— Тебя действительно волнует, что со мной случится?

Мои пальцы дёрнулись.

— Нет.

— Тогда иди. — Он начал пятиться назад.

Мне пора идти. Я должна оставить его задницу здесь, истекать кровью, как зарезанную свинью. Он был Древним, и даже если он не кормился уже несколько месяцев…

Святое дерьмо.

И тут меня осенило.

— Ты ведь не кормился всё это время, не так ли? Ни разу с тех пор, как чары были разрушены.

Он бросил на меня сердитый взгляд через плечо.

— Ты ещё не ушла?

— Что будет, если ты не кормился уже года два? Могут ли эти раны…

— Убить меня, если их не обработать или я не покормлюсь? Вероятно, нет, но исцеление займёт некоторое время. — Ворча, он надавил на дыру в плече. — Мне просто нужно выбраться из этого переулка.

— Ты не можешь поехать в больницу. — То, что человеческий доктор обнаружит, что Фейри реальные существа, точно не было в списке дел на сегодняшний вечер.

— Да ладно, — проворчал он.

Я не обратила на это внимания.

— Я могу… Я могу отвезти тебя в отель «Добрый»…

— Нет, — перебил он меня, и мне показалось, что он, возможно, слегка покачнулся. — Ты не свяжешься с ними.

Меня охватило смятение.

— Что? Почему?

— Ты можешь просто принять ответ, не задавая больше ни одного чёртова вопроса? — Он испустил ещё одно проклятие. — Боже, ты меня просто бесишь.

При этих словах я приподняла бровь.

— Знаешь, если я так тебя бешу, то тебе, наверное, не следовало выслеживать меня в переулке.

— Я не преследовал тебя, — проворчал он. — И если бы не я, то ты бы уже давно была мертва.

Я всплеснула руками.

— Во-первых, ты только что признался, что преследовал меня, после того, как сказал, что это не так, и мы это обсудим. Но самое главное что? Это ведь не я вся истекаю кровью, правда?

Он ничего не ответил на это, по крайней мере, вслух, но у меня было такое чувство, что он мысленно проклинал меня.

— Я в полном порядке. Я просто… Мне просто нужно добраться до своего дома, — сказал Принц, и его слова прозвучали так, словно причиняли ему боль.

Сирены приближались, и мне нужно было принять решение. Ему нужна была помощь, хотел он того или нет.

Глубоко вздохнув, я подошла к тому месту, где он стоял, и приняла решение.

— Нравится тебе это или нет, но я помогу тебе.

* * *

В моей жизни было не так уж много моментов, когда я должна была остановиться и спросить себя, какого чёрта я делаю.

По большей части я жила практичным, скучным существованием… Ну, за пределами моего плана выследить Фейри, которые напали на мою мать и меня. В остальном я была похожа на миску белого риса без соевого соуса.

Но вот я стою здесь и жду, когда Принц, именно Принц, откроет дверь в помещение, похожее на один из многочисленных старых складов, переделанных в престижные кондоминиумы.

К счастью, он не спорил со мной, когда я поддержала его и вывела из переулка. К тому времени как мы добрались до Ройал-стрит в противоположном от сирен направлении, его шаги замедлились почти до ползания. Мне удалось остановить такси, и, слава богу, насколько я знала, он не истекал кровью на заднем сиденье.

Принц дал таксисту свой адрес и больше ничего не сказал. Ни после этой поездки, ни тогда, когда я помогала ему добраться до лифта, ни тогда, когда мы поднялись на десятый, самый верхний этаж, ни тогда, когда я стояла рядом с ним, взвалив на плечи что-то вроде груза «Фольксвагена-Жука».

Дверь, наконец, открылась, и тёплый воздух вырвался наружу, когда Принц, спотыкаясь, вошёл внутрь. Зажёгся свет, открывая большую комнату, которая… которая даже не выглядела обжитой.

Стены были выложены кирпичом, в гостиной — окна от пола до потолка. В комнате было две двери. Одна возле входа, которая, как я поняла, была чем-то вроде дверцы шкафа, а другая — на другой стороне гостиной. Там был телевизор и большой чёрный диван, но кроме него больше ничего не было. Вообще.

— Теперь ты можешь идти. — Он прошёл вперёд, остановившись, чтобы положить руку на белую мраморную столешницу, отделявшую кухню, которая выглядела так, словно никогда не видела, чтобы там готовили.

Поскольку сегодня вечером я, по-видимому, сделала ряд неудачных жизненных решений, я последовала за ним внутрь, закрыв за собой дверь.

— С тобой всё будет в порядке? — Я поиграла пуговицей на своём пиджаке.

Опустив голову, он испустил долгий, дрожащий вздох.

— Да.

— Это звучит не очень убедительно. — Я медленно придвинулась к нему и теперь чувствовала его запах. Он смешался с его летним ароматом. Я видела на его руке, голубовато-красный оттенок крови Фейри. — Я могу кому-нибудь позвонить? Твоему брату…

— Не звони моему брату, — резко бросил он, сжимая пальцы в кулак на мраморной столешнице. — Никому не звони.

Раздражённая, я оглядела квартиру, прежде чем мои глаза остановились на нём.