Принц фейри

Сенешаль расправил мантию и встал за Саверианом. Король-самозванец побледнел и нервно облизал губы. Тия уставилась на него. Неужели рискнет?

– Подожди! – Савериан поднял руку. Затем он вырвал плащ из рук Сенешаля и быстрым движением накинул его на плечи брата. – Я с радостью пропущу тебя первым.

– Как скажешь, – сказал Киприан. В зале никто не смел дышать. Ропот и возгласы если и были, то совершенно беззвучными. Тия не знала, в какую игру играет Киприан и ее сердце забилось от волнения. На мантии снова появились изображения бывших королей. На этот раз они были еще более четкими и красочными, чем раньше, словно они вновь решили доказать власть нового молодого короля. От Киприана снова начала исходить сила, которая чуть не снесла Тию с ног. Савериан прищурившись смотрел на брата.

– Достаточно! – Не обращая внимания на Сенешаля, который хотел подойти и снять мантию, Савериан сам сорвал мантию с Киприана. Тия поднялась на ноги и завороженно наблюдала за тем, как образы королей мерцали и исчезали. Вдруг Савериан схватился за горло и ахнул. Он посерел. Мантия соскользнула с его плеч, а корона покатилась по траве. Сенешаль, стоящий позади него, осторожно перевернул его на спину. Глаза Савериана были широко раскрыты, лицо исказилось в гримасе. Киприан наклонился над ним.

– Я предупредил тебя, что с мантией не все в порядке. Даю тебе возможность признать свою вину. Если ты сделаешь это, то получишь противоядие. Я изгоню тебя в Долину забвения на неопределенное время, но ты останешься жив.

Савериан громко застонал и забился в конвульсиях.

– Ну? – посмотрел на брата Киприан. – Действие яда быстро прогрессирует. Я советую тебе начать говорить, пока ты еще можешь это делать. – Его голос звучал настойчиво. – Что ты сделал, чтобы стать королем?

Цвета покидали лицо Савериана. На лбу блестел пот, глаза блестели. Он сжал губы, словно хотел запретить себе говорить.

– Яд… я… отравил тебя, – наконец выдавил он из себя.

Тия заметила, как гости заволновались. Из толпы быстрым шагом вышли Вивьен и Лира. Они поднялись к братьям. Мать Савериана присела рядом с сыном и умоляюще протянула руки, не касаясь его.

– Зачем ты сделал это! – ее голос был полон ужаса. – Собственного брата.

– Ты должен рассказать ей правду. Всю правду. Только тогда я спасу тебя! – твердо глядя брату в глаза, сказал Киприан.

Савериан закрыл глаза, словно так он мог скрыть правду.

– Отец… я дал ему яд…

Вивьен с ужасным криком вскочила на ноги. Ее шатало, она выла от боли предательства. Киприан поддержал ее.

– Нет, он не мог этого сделать, не мог, – шептала она, – только не Валериан!

– Мне очень жаль… – Киприан погладил матушку по волосам.

– Ты… обещал… – выдохнул Савериан. Он был в панике.

Киприан осторожно передал матушку Лире, затем нагнулся к брату, вытащил из кармана крошечный флакончик и откупорил его. Он влил его содержимое в рот Савериану и отдал приказ стражникам, стоящим возле трона:

– Проводите моего брата к конюшням. Эскорт ждет его.

Киприан снисходительно посмотрел на брата:

– Это был не тот же яд, которым ты отравил меня. – Его губы презрительно скривились. – Этот вызывает лишь слабость, паралич и судороги. Тебе даже не нужно противоядие, все скоро само пройдет. Я не братоубийца. Ты не думал, почему короли прошлого явились мне, но не тебе? Ты подумал, что это связано с тем, что самовольно, в спешке надел коронационную мантию, не дожидаясь одобрения нашего народа? Мантия обладает силой, но не той, которую ты ждал. Тогда, когда ты высек Тию, стал недостоин короля, потому что она была невиновна. Ты нарушил один из наших древних законов. Мантия никогда бы не позволила королям прошлого появиться перед тобой.

Киприан замолчал. Потом он выпрямился, и воздух вокруг него начал сгущаться. Тия почувствовала ледяной холод и вздрогнула.

– Я наложу на тебя заклятие. Ты останешься в Долине забвения до тех пор, пока я или следующий король, который будет после меня, не освободит тебя. Я заберу твое имя. Ты будешь никем, пока не докажешь, что достоин нового имени.

С этими словами он поднялся. Тия бросила взгляд на взволнованную толпу. Признание Савериана распространилось по всему залу словно лесной пожар и вызвало ужас. Киприан дал знак Сенешалю. Старик вытащил из-под Савериана черную мантию и снова надел на Киприана, затем поднял с земли корону фейри. Она засияла в солнечном свете. Почтенным движением он водрузил ее на голову Киприана.

– Король Киприан, правитель четырех дворов, повелитель существ воздуха, воды, земли, сумерек и ночи. Мы признаем твою власть. Окажись достойным этого бремени. Да будет благословенно твое царствование.

Послышались аплодисменты, радостные крики. Некоторое время Киприан принимал поздравления и выражаемое ему почтение. Затем он подошел к матушке, которая стояла рядом с Лирой бледная, как мел.

– Я провожу тебя в твои покои.

Он кивнул Тие, и они вчетвером спустились по ступеням. Вивьен шла с высоко поднятой головой и идеально прямой спиной, сохраняя самообладание, но девушка чувствовала, что она близка к отчаянию. Внутри у нее все сжалось от боли.