Принц Половины Осени

Я мыл посуду, когда, сквозь размытый шум внешнего мира, послышался стук. Я бы решил, что мне показалось, но это повторилось. Все, кто должен, знают пароль, стучать бы свои не стали. А дома только я и один полуживой Хранитель.

– Лучше не придумаешь, – высказался я, закрывая кран.

Как и подобает человеку, смотревшему фильмы ужасов, вооружились самыми большими ножами, я пошёл к двери. Снова прозвучал стук. Более настойчивый и достаточно громкий. В этот раз, должно быть, слышно было и на втором этаже. Я на полусогнутых ногах подобрался к двери, сглотнул и с гулким биением сердца глянул на небольшой синий экран рядом с дверным косяком. Я выдохнул и открыл дверь. Рука Никс замерла практически перед моим лицом. Очевидно, она бы ударила ещё раз.

– Рад, что ты зашла, – я улыбнулся и поспешно спрятал ножи за спину, забывая, что она их не видит.

Я освободил дверной проём и закрыл замок, когда Никс вошла внутрь дома. Я с ужасом глянул на грязные следы, которые она оставляет на полу своими босыми ногами.

– Может, тебе сначала в душ? А то…я мыл пол. Вчера вечером. – Слегка сбивчиво предложил я.

– Я могу просто сбросить кожу. – Она буднично посмотрела на меня через плечо. – Это помогло избавиться от шрамов. С грязью даже проще.

– Не нужно, – мягко запротестовал я. – Мы из тех, кто предпочитает более традиционные методы.

Она пожала плечами, я проводил её к душевой и быстро вручил один из гостевых халатов, висевших на крючке. Трудно смотреть на фигуру, которая будто латексом обтянута. Неловко как-то. Я громко выдохнул и растёр лицо, чтобы кровь приливала. Стало легче.

– Скажи, что мне показалось. – Ричи медленно сползал с лестницы.

Он посмотрел на меня с нечитаемым выражением лица. Радость или паника, ликование или злоба. Я, если честно, сам-то не мог определиться с тем, что в моей голове происходило. Трудно определиться с эмоциями, когда дело касается Никс.

Коннор смотрел в пол пустыми глазами, едва дышал. Я остался стоять, ноги совсем не гнулись. Пальцы сами собой заламывались, а глаза бегали от одного угла комнаты к другому. Дверь открылась, к нам, медленно и пластично ступая мокрыми ногами, вышла Никс. От неё исходил пар, с волос капала вода. На ткани халата проступили тёмные влажные пятна. В одежде Никс стала выглядеть приятнее. Не так дико, но всё равно жутко.

– Коннор, видишь, я была права. Нам изначально было суждено быть в одной упряжке. – Никс широко улыбнулась.

Я похлопал по второму креслу, постелив на него кухонное полотенце. Никс правильно поняла приглашение и заняла место. Ричи внимательно следил за ней голодным и злым взглядом. Словно увидел свой персональный ночной кошмар. Никс рассеянно ощупывала кожу и волосы, её будто происходящее совершенно не беспокоило. Словно мы были старыми друзьями, которые решили собраться вместе в очередной полдень субботы.

– У нас есть одна идея. – Неловкое получилось начало. – Мы думаем, что надо позволить Томасу умереть. Тогда связь будет разорвана, а мы его потом воскресим.

– Прежде чем говорить такие глупости, найди того, кто сможет вернуть человека с того света. – Никс деловито закинула ногу на ногу. – Я успела кое-что обдумать, есть один вариант спасения: заставьте Лисс передать всех своих демонов.

Мы синхронно посмотрели на неё со смесью недоумения и паники.

– Посудите сами, убийство – решение сомнительное. Кто из вас решится его убить? А потом ещё сможет реанимировать? – Она продолжила. – Остановить проклятие может повязка с демонами. Но Лисс здесь не так уж и обязательна, если задуматься. Она используется, как проводник. Её можно вычеркнуть, если она передаст всю свою силу твоему братцу. Тогда проклятие потеряет силу, потому что повязка состоится.

– Хочешь переселить всех в новый сосуд? – Я вскинул брови.

– Тогда её демоны будут поддерживать в нём жизнь. Мы просто избавимся от лишнего звена в цепи. – Никс пожала плечами. – Не скажу, что ужиться со всеми пятьюдесятью будет легко, но так у него больше шансов.

– Это очень хорошая идея. Можно приказать ей. Но нужен пароль от ошейника. И нужны все пятьдесят демонов для переселения. – Немного растерянно сказал я.

– То есть…это сработает? – Хрипло спросил Ричи. – Мы можем его спасти?

– Убить было бы проще, – мне показалось, что в голосе Никс проскользнула сожаление, – но можем попытаться и спасти.

***

Брат посмотрел на меня так, словно я предложил ему прыгнуть с парашютом, но без парашюта.

– Ты сейчас не шутишь? – Он криво и слегка агрессивно улыбнулся. – Решил встретиться нос к носу с Лисс, а после отдать моё тело на растерзание её прислуге?

– Это хорошая идея. – Вдруг громко встряла Никс. Томас тут же обратил внимание на неё. – Лучше, чем смерть.

Мы стояли посреди кухни полукругом. Зрелище, должно быть, смехотворное, особенно, учтивая наш общий колорит.

– Вы серьёзно? Нечисть впихнуть в моё тело?

– А что тебе терять? – Шуршащим голосом спросила Никс, слегка наклоняясь вперёд. – Времени в запасе практически нет, смерть дышит тебе в затылок, лапочка.