Принц Шеннийский (СИ)

От одного упоминания о находке в глазах окружающих проскользнул ужас. Тем временем мне на ухо насел перепуганный местный старик. Он видимо и отыскал следы Твари.

— От того места веет смертью лорд, там что — то есть, через неделю прибудут рыцари барона…

— Сколько в лагере человек?! — перебил я.

— Два десятка, — выпалил главный.

— Не понял?!

— Мы не знали, когда вы прибудете, остальные в селе, — ответил тот и сглотнул.

Становлюсь раздосадованный и злой.

В общем, понятно, бойцы мои развлекаются по полной. Я миновал главный шатер и направился к краю обрыва. Каньон не большой, но судя по нескончаемой тени внизу, довольно глубокий. Вдали сквозь черную стену, будто ее и нет, светит уходящее солнце. Запредел сейчас в трех — пяти километрах от нас. Это северный край империи, заодно еще и западный.

Подул ветерок и зашумела трава.

— Мой лорд, — раздалось позади. — Мы принесем факелы, спуск вот там…

Повел старик, что опасливо шептал. Я следом, Глория сбоку, остальная толпа позади. Спуск оброс травой и был достаточно широкий и плавный. Только начали спускаться, посыпались камешки с пути, стало разноситься эхо от стука и тут же понеслись голоса заботливых вассалов «осторожнее, лорд… осторожнее, ваше величество… тут поаккуратнее, ваша светлость…».

Спускались долго, погружаясь в темноту. Казалось, что на противоположном краю обрыва кто — то суетится, или что — то… Никогда не доверял одиноко стоящим кустарникам. Наконец, дорога выровнялась. И вскоре впереди идущий проводник замедлил шаг.

— Пришли, ваше величество, — прошептал он.

Это не была обычная пещера. Скорее нора, причем вокруг все выглядело, будто здесь когда — то разлилась магма и теперь застыла. Пригорок с дыркой, радиусом в половину человеческого роста. Вокруг возвышенности в свете факелов блестел гладкий камень.

Да, определенно тут когда — то что — то расплавили. Посмотрев наверх, я оценил, как глубоко мы спустились. Солнце уже окрасило небо в кроваво — красный, собираясь скрыться и послать всех спать. По краям каньона горели огоньки, видимо, часть людей с лагеря заняли позиции, дабы нас сверху не закидали какие — нибудь местные диверсанты и борцы за свободу и иную власть.

— Нихрена не видно, — фыркнула Глория. Кто — то позади поддержал ее. — Может днем продолжим, ваше величество?!

— Страшно тебе, вальки, — усмехнулся я и пошел вперед, обходя старика.

Порода хорошо распространяла свет, от зеркально — черных стен он разлетался во все стороны. Странно, снаружи камень показался обычным, но стоило шагнуть, через десяток сантиметров толщины он резко стал черным.

Остановился и потрогал края, провел пальцем, постучал костяшками. Стенки твердые, как гранит и гладкие, будто лед. Края ровные, такое впечатление, что резал лазер. Но факт в том, что ни один резак так легко такую плотность не возьмет. Подобному устройству позавидует даже Сириус, продолжающий перекапывать гранитную Шенни.

Двинулся дальше, и через пару шагов в три погибели понял, что нора равномерно расширяется. Вскоре смог идти в полный рост.

Следующий шаг и нога не нашла опоры, меня потянуло вниз. Кубарем покатился в никуда, выпустив из рук факел. Гам и крики все удалялись. А я в ужасе и надеже, что ничего не сломаю, когда достигну дна, пытался все — таки зацепиться за что — нибудь.

Впилися в груду каких — то останков, не иначе костей. Зазвенели металлические обручи, бьющиеся друг о друга. По звуку сразу определил, что металл. Через пару секунд в мою спину врезалась вальки с отборным валькийским матом на устах. Выпавший факел все еще горел недалеко от меня, и я поспешил его поднять, убедившись, что цел. Оглянувшись, понял, что катились мы с Глорией метров двадцать, не больше.

— Все нормально! — отозвался на призывы струсивших на краю людей.

Глория постанывая поднялась следом за мной.

Долго догадываться не пришлось. Растерев сапогом песок, понял, что и тут на полу черная порода.

— Кости человеческие, — прошептала Глория, трогая кончиком шпаги кусок позвоночника.

Я пошел вперед, более тщательно смотря под ноги. Вокруг все было в костях, а еще заметил, что везде валятся куски железа, похожие на доспехи. Присел на корточки, перед очередными останками.

Большой стальной каркас, похожий на решетку в форме гусеницы вызвал волнующий интерес. Этот каркас сохранил относительную целостность по сравнению с остальными, что лежали вокруг. Внутри скелет. На вытянутой руке какой — то темный браслет.

— Не трогайте! — визгнула Глория, но было уже поздно.

Костяная кисть рассыпалась в пыль, а в руки мои попали эренниевые часы.

Я знаю такие. Их на Шенни видимо не видимо. Но так, как дизайн не вызывает даже намека на роскошь, их используют только исключительно мастера мехаров и маги, им для контроля времени очень кстати. Такие устройства к нам пришли вместе со всеми технологиями от Великих. Их маленький дар. Вроде на Рэе они стоят целое состояние, потому что редкий и эксклюзивный товар. Но есть одно «но», когда камень внутри иссякает, они становятся бесполезны, ибо никто еще не научился менять его в часах.

Но что человек с часами делал в этой пещере?!