Принц Шеннийский (СИ)

— Мы все сдохнем, — прохрипел другой и истерично захихикал. И вдруг вскрикнул, получив смачного пинка.

Балаканье на местном я вообще не понимал. Но по интонации и оскалам стало ясно, нас либо сожрут, либо кинут в клетки, а потом сожрут.

По первому впечатлению системы переходов, мостики и платформы держатся на соплях. Всюду канаты, веревочные лестницы, пещерки в стенах, из которых выглядывают пузатые, беременные женщины.

Нас привели к клеткам, в которых уже сидели такие же, как мы ребята. Человек двенадцать, даже пара гвардейцев ютилась по углам. Морды худые, угрюмые, губы потрескавшиеся. Несколько пленных вообще догола раздеты, скрючились в своих отдельных клетках, животы двигаются, а значит, пока не сдохли.

Скрипнула дверь и меня толкнули в зловонную, засранную клетку с тремя жителями. Вот и приехали.

— Эй! А руки развязать?! — гавкнул я, напугав соседей.

В ответ гневное несуразное и нечленораздельное. Понятно…

Долго никто не приходил. Затем троих пленников увели, через пару часиков еще одного. Логика проста — забирают старых.

— Их приносят в жертву молоху, — прохрипел мой сокамерник. — Хруст костей я помню отчетливо, человеческих костей, они лопаются и лопаются, хрустят и хрустят… зачем они это делают?!

Дальше пошли завывания, сопровождаемые раскачиванием всего тела. Безумный взгляд молодого парня, на котором еще видны остатки красного мундира гвардии Корна.

И вот пришли за мной. Ноги и без того ватные подкосились от страха. Не хотелось верить этому безумцу, пугающему монстром, который любит хрустеть… Но те ребята не вернулись, что навивает на отчаянные мысли.

Сильный рывок, и уже я разметаю песок своей спиной. Остановка, удар в плечо ногой.

— Вставай, рыцар, — прохрипел один из аборигенов. — Лежачий убит, стоячий шанс жить.

Ага, ясно. Шанс — это всегда хорошо. Поднялся кое — как. Подтолкнули.

Нас человек десять набралось.

— Не бздо, — прошептал ближайший товарищ по несчастью. — Копать ведут, там и пожрать дадут.

— А те где? — я кивнул на пустые клетки, из которых недавно забрали пленников.

— Ими пообедали, — усмехнулись в ответ. — К полудню его кормят слабыми, он засыпает. Днем идут сильные, чтобы работать. Будь сильным, дольше проживешь.

— Вот жопа, — выдохнул я, едва перебирая ногами.

Позади завизжал тот сумасшедший, что рассказывал мне про хрустящие кости. Его потащили назад.

— Вот и еда ему на ближайшие дни, — прокомментировал пленник и сипло захихикал.

Нас провели по узкому переходу, несколько поворотов и оказались в довольно большой пещере, изрезанной каменными мостиками непонятного происхождения. На дне поблескивала ровная гладь воды. Сверху на наши головы падали прямые лучи солнца, пробивающиеся через обширные трещины в потолке.

До ушей донеслись звуки каторги. Каменоломня ждала нас. Первые встретившиеся местные мужики с радостным воплем побросали свои телеги, оставляя их нам.

По моей спине прошлась палка.

Вот и надсмотрщики обозначились. Погнали дальше, вглубь низеньких пещер, раздали мотыги, указали куда стучать и что дробить. Под светом факелов мерцали чистые куски золота, будто искусственно впаянные в гранит.

Невольный восторг привел к промедлению. В результате чего по спине снова угодила палка. По два аборигена на одного работающего. У входа еще лучники и копейщики. И даже если всех перебить, куда бежать вообще не знаю, городок — то не маленький и переходов куча.

Первые удары по граниту отдались острой болью в плечах. Кисти быстро стали неметь. Позади одобрительно балакнули надсмотрщики. Разогнался…

Надолго меня не хватило. По спине я получил больше, чем сам ударил по нерушимой стенке. Эти куски золота выбить не так легко. Осознание пришло вместе с новой порцией отчаяния.

Спина уже не чувствуется, руки тоже. Глотка пересохла, картинка перед глазами плывет. Давно так плохо не было.

Упал, с мыслью — сколько не лупите, уже не встану. В животе чувствуется недомогание, тело знобит… Не сразу сообразил почему меня так быстро перестали колотить палками. Спешно удаляющиеся шаги, крики, суматоха где — то там… И весомый синхронный стук по камням, скрежет по стенам, в придачу какой — то глухо звенящий звук, не характерный для данной местности.

Перевернулся на спину. Надо мной нависла тень. В нос ударил резкий запах мха и плесени. Острая конечность стукнула о грунт у моего правого плеча, еще одна у левого бока.

Что — то зловещее смотрит на меня сверху. Едва заметный блеск озарил сетчатые глаза, много — много глаз.

— Ты молох? — прохрипел я, рисуя в голове образ здоровенного мохнатого паука с мощными челюстями. — Выспался уже? Убей сразу, ладно?

Шепот из неоткуда нарастающим шелестом… визг вдруг ударил иглами в мозг. Лишь на миг. Но сознание успело помутиться. Гул… нечленораздельные звуки, быстрый темп, медленнее… еще медленнее… мой мир остановился. Неужели это и есть смерть?! Пока тебя жрут…