Принц Шеннийский (СИ)

Если ранее я считал, что увидел город валькиек, то теперь понял, что глубоко заблуждался. Гигантская роща из величественных зеленых дубов ждала меня. В одном из таких дубов и находился дом Светы. Ствол десятка полтора метров в обхвате хранил в себе выдолбленные комнатки и переходики. И таких жилищ в каждом стволе было не мало. Дуб, словно многоэтажный дворец, был заполнен валькийками до отказа. И в тоже время он цвел и жил. Света обмолвилась, что если дуб, в котором живут валькийки, станет гибнуть — это плохой знак, предвестие несчастий, кара Богов леса. Поэтому женщины следили за тем, чтобы их жилища изнутри не подточили термиты или какая — нибудь гниль.

Где — то тут, в одном из величайших дубов жила и Мать Елена. А те подземелья, как я понял были лишь для советов и совещаний. У вальки все строго организованно и направлено на безопасность — если собирается вместе все руководство клана, об этом мало кто должен знать, и место сбора должно быть защищено максимально.

У Светы в доме, как в башне мага, узко и высоко. Поднимались по веревочным лестницам. Света впереди, а я следом, наслаждаясь видом, что скрывает обычно платье и одновременно тоскуя о маловероятности наших отношений…

У моей хозяюшки шесть воспитанниц, девочки до десяти лет отроду. Дети крестьян или погибших валькиек. Мальчишек они в деревни отдают. Вот почему в то злополучное утро, когда я впервые встретился с Константином по улицам шныряли лишь пацаны.

Светины «дочки» смотрели на меня с недоверием и даже страхом. Только самая младшенькая, которой на вид было года три пыталась пощупать чудо невиданное, то есть меня.

Моему удивлению не было предела, когда вышел встречать хозяйку и мужчина, вполне себе ничего такой на вид, ухоженный и сложен не плохо.

— Мужчина враг, мужчина враг, — прогнусавил я с укором.

На что Света ехидно ответила:

— Это не мужчина, просто раб, давно оскопленный и не представляющий опасности. Всех домашних такое ждет.

Сказано было при нем. Но тот никак не отреагировал, а сделал вид, что не услышал. А я в шоке.

— Хочешь жить со мной всегда, а? — ехидствует Света. — Домашненькой будешь скотинкой, смирненькой…

Мне показали комнату, в которой было навалено добра всякого, от висящих засушенных трав на ниточках до тряпок и мешков с непонятным наполнением.

Две малышки принесли мне одежды в виде тряпок на причинное место, ни рубах, ни штанов. Конечно, куда уж тут, жара, хоть кожу сдирай. Девчонки застенчивые такие, пришли бросили все на пол и смылись. Вскоре появились девушки повзрослее. Лет по тринадцать, на вид уставшие. На меня никакого внимания, сразу побежали к Свете хвалиться о достижениях и том, что каких — то девок перегнали, обскакали да перестреляли. Выходит, у Светы на попечении не шесть, а восемь девочек.

В этот же вечер отправились к лекарям местным. Света все время со мной, и сразу предупредила, что теперь будет сопровождать везде и всюду. Руки у меня теперь развязаны, ноги тоже.

Лечили всю ночь. Утром, как страшный сон вспоминалось: посадили в яму, прокоптили дымом, травами какими — то ядреными. Все тело обмазали, засыпали пеплом, обернули в листья. Мало того, сама процедура неприятна, так еще лекарши старухами древними оказались, руки сухие, жесткие и резкие. Пищать хотелось от такого лечения. Но вынес стойко.

И так еще две следующие ночи.

— Сегодня начну тебя тренировать! — воскликнула Света за завтраком с неким энтузиазмом в голосе. Девчонки захлопали в ладоши от радости. А мамочка тут же фыркнула: — Вас не беру.

Приемыши сникли. Я подмигнул, вылавливая взгляды детворы. Давно мне не попадались искренние улыбки…

Спустились с дуба. Повела Света в кустики, чтобы никто не видел. Вышли на расчищенную площадку, окруженную со всех сторон деревьями с изрубленными, истыканными стволами.

Вальки достала кинжалы, демонстрируя мастерство работы кисти.

— Самое эффективное оружие, — начала деловито она, вращая кинжал на ладони, демонстрируя баланс на пальце. — Короткий рычаг атаки делает маленькие клинки опаснее шпаг и копий. Когда противник не видит замах, он не знает, как защищаться.

Резкое движение и кинжал вошел в ствол многострадального деревца. Ловко.

— Если есть уверенность в поражении цели, — усмехнулась Света, наслаждаясь моей удивленной гримасой. — лишиться клинка на время не так страшно. Если же не уверен, не кидай, не отдавай противнику свой кинжал.

— Я не понял, мы на ножах что ли будем драться? — опешил.

— На кинжалах, — поправила Света. — Кинжал от ножа отличается тем, что у него лезвие заточено с двух сторон. Неграмотный ты, а еще на лучшего воина замахнулся…

— Хватит учить уму разуму, Света, ну достала уже. Что с поединком?

Света тяжело вздохнула и кинула в дерево второй кинжал. Повернулась ко мне, руки на груди скрестила.

— Дозволено все не стреляющее оружие, и не магическое. Все магические предметы и любая магия запрещены. Помощь извне тоже. Только рукопашное оружие: копье, меч, шпага, кинжал, палка, дубина, кулаки.

— А метать можно?