Принцесса где-то там

Агент Смит постучал пальцем по книге.

-Знаете, с чего она начинается?

-Вы же знаете, что я не знаю, — сказала я.

-Она начинается со смерти Джорджи Денбро, — сказал агент Смит. — А после него пропадает еще множество детей, прежде чем Оно проигрывает целой команде юных, а потом уже и не очень юных героев в два раунда. Одним из членов этой команды становится Билл Денбро, старший брат Джорджи, так и не сумевший смириться с его смертью.

-Ого, — сказала я.

-Вы вмешались в этот сюжет, — сказал агент Смит. — Вы каким-то образом проникли внутрь, но неизвестно, чем бы это для вас кончилось, если бы не появился «дядя Бэзил». Ваш отец.

-Он сломал сюжет, — сказал агент Доу.

-Он сломал голову Пеннивайзу, — сказал агент Смит и снова постучал пальцем по книге. — Все описываемые тут события так и не произошли. Таким образом он спас не только вашу жизнь, но и десятки, а может быть, и сотни жизней других людей.

-Мы полагаем, что эту способность — вмешиваться в чужие сюжеты — вы унаследовали от него, — сказал агент Доу. — При этом мы до сих пор понятия не имеем, кто он такой. О нем ничего не известно. Ничего такого, за что можно было бы зацепиться. Наш аналитический отдел не спит уже вторые сутки, мы проверили все доступные источники информации, включая легенды и мифы, передававшиеся из уст в уста и обнаруженные нами совсем недавно. Мы не нашли ни единого упоминания о человеке, похожем на вашего отца.

-Тут я вам, к сожалению, ничем помочь не могу, — на самом деле, я не особо об этом сожалела. — Он не любит рассказывать о себе.

-Мы полагаем, что он пережил сюжет, — сказал агент Смит. — Может быть, не один. И в какой-то момент он вышел за рамки своего сюжета, стал над ним. А заодно — и над всеми остальными.

-Но подтвердить эту теорию мы никак не можем, — сказал агент Доу.

-А тот ваш предыдущий Цензор, — сказала я. — Которому было сто четыре года. Он при каких обстоятельствах свои способности получил?

-Это закрытая информация, — сказал агент Доу.

-И вы не доведете ее до меня даже в части, меня касающейся?

-Она никакой частью вас не касается, — сказал агент Доу.

Похоже, в этой паре «плохим копом» был именно он.

И я уже знала, что будет дальше. Не пройдет и нескольких минут, как они предложат мне работу. И это будет предложение из разряда тех, от которых невозможно отказаться.

ТАКС занимается контролем сюжетов.

Цензор может вмешиваться в чужие сюжеты.

У ТАКСа своего Цензора сейчас нет.

Это так же просто, как два и два сложить.

Видимо, эти размышления отразились у меня на лице, потому что агент Смит улыбнулся.

-Вы же понимаете, что сейчас произойдет? — спросил он.

-Вы предложите мне стать кем-то вроде вашего штатного киллера, — сказала я.

-Вмешательство Цензора не всегда связано с насилием, — сказал агент Смит. — Иногда достаточно просто подтолкнуть сюжет, чтобы он пошел по другому пути. Вовремя сказанное слово, незапланированное событие…

-Но я не хочу, чтобы у вас были какие-то иллюзии, — сказал агент Доу. — Иногда насилие — это единственный способ.

-К сожалению, — подтвердил агент Смит.

-Но я не думаю, что это станет для вас проблемой, — сказал агент Доу. — За время службы в полиции вы убили четырнадцать человек. Пятнадцать, считая мистера Денверса.

-Они хотя бы были плохими парнями, — сказала я. — И большинство из них пытались стрелять в меня. За исключением, разве что, мистера Денверса.

-Думаете, мы предложим вам стрелять в хороших?

-Думаю, что вы вполне на это способны, — сказала я. — Если это нужно для дела.

-Если это нужно для дела, значит, вам придется, — сказал агент Доу. Значит, чья-то смерть может спасти тысячи жизней.

-И, как мы уже говорили, это ценная способность, — сказал агент Смит. — Уверяю вас, зарплаты в ТАКС куда выше, чем в городской полиции.

-И бонусы, — сказал агент Доу. — За успешные операции.

-У меня есть время подумать?

-Нет.

-А отказаться я могу?

-Нет.

-А что будет, если я все-таки попробую?

-Это очень ценная способность, Боб, — сказал агент Смит. — ТАКС не может допустить, чтобы кто-то использовал ее без нашего контроля. Либо вы с нами, либо…

-Мне кажется или вы сейчас угрожаете мне убийством? — уточнила я.

-Вам кажется, — сказал агент Доу. — Потому что это не угроза. Это предупреждение.

-Разница столь тонка, что я ее особо не вижу.

-Я расскажу вам, как это будет, — сказал агент Доу. — Мы не собираемся привлекать вас на полную ставку… пока. Вы вернетесь на работу в полицию. Вы будете заниматься своими обычными делами, расследовать поножовщину, трясти наркоманов или чем вы там в своем отделе занимаетесь. Когда нам понадобятся ваши услуги, мы вам сообщим, и ваше начальство оформит вам командировку. Вашим куратором станет агент Смит, вы будете делать то, что он вам скажет. Разумеется, не вслепую, вы получите все необходимые для дела материалы. В части, вас касающейся. И за это каждый месяц вы будете получать на свой счет сумму, равную вашей годовой зарплате в полиции и библиотеке, вместе взятых. По-моему, звучит достаточно честно, не так ли?

Я вздохнула.

Наверное, это все же лучше, чем править Англией, но ненамного.