Принцесса где-то там

-И что мне теперь делать? Зелье невидимости сварить?

-Ты эксперт, — сказала я. — Проведи какую-нибудь экспертизу.

-С чего вы вообще взяли, что это был вампир?

-Вампиры после смерти обращаются в прах, — сказала я.

-Это общеизвестно, — сказал Алан. — Но все остальные после смерти тоже превращаются в прах, пусть и не с такой скоростью. С чего бы вампир пришел и умер у тебя перед диваном, Боб?

-Он утверждал, что он в меня влюблен.

-Давно ли вампиры начали умирать от любви?

-Ты совсем не романтичный, Алан, — пожаловалась я.

-Я — эксперт-криминалист, — сказал Алан. — С чем вы мне предлагаете тут работать?

-Вот с этим и предлагаем.

-Это прах, — сказал Алан. — Он лежит.

-И это все, что может сообщить нам эксперт-криминалист?

-Я мог бы сказать больше, если бы меня заранее предупредили, с чем не примется иметь дело, — сказал Алан. — Тогда я бы взял нужное оборудование. Тогда я бы заказал часть нужного оборудования… Может, пару статей из авторитетных источников на эту тему бы почитал, потому что я всегда готов узнать что-то новое в своей профессиональной области и стать еще лучшим экспертом криминалистом, хотя я и так неплох. Но, черт побери, Боб, я никогда раньше с таким не сталкивался. Я понятия не имею, что делать. Звоните в Бюро, пусть они присылают своего эксперта.

Мы с Кларком переглянулись.

-Я предпочла бы не поднимать шума, пока мы не знаем наверняка, — сказала я. — Может, есть какой-то экспресс метод…

-Я могу взять образец и отвезти его в лабораторию, — сказал Алан. — И там что-нибудь с ним сделать. Но это не быстро и я ничего не гарантирую.

-Валяй, — сказала я.

Это было лучше, чем ничего.

Он открыл чемодан и насыпал немного предполагаемого Эдгара в пакетик для хранения вещественных доказательств.

-Кстати, — сказал Алан. — А где его одежда?

-Одежда?

-Вампиры после смерти обращаются в прах, это общеизвестно, — сказал Алан. — Потому что на них наконец-то начинают действовать законы материального мира и они стремятся к своему естественному состоянию согласно своего возраста, или что-то вроде того. Но одежда-то у них обычно не столетней давности. Что-то же должно было остаться, нет?

-Если он прилетел сюда в облике мыши, то нет, — сказал Кларк.

Вот черт, это что получается, он мог голым ходить по моей квартире? Прижиматься своими голыми ягодицами к дому дивану? Тереться своими причиндалами о мои полотенца в ванной? И не только о полотенца?

-Может быть, его одежду прихватил тот, кто обратил его в прах, — сказала я. По крайней мере, я очень на это надеялась.

-Зачем? — спросил Алан. — В качестве трофея? Или ты думаешь, что на нем была какая-то очень хорошая, модная и дорогая одежда, и… О, может быть, ради нее его и убили?

-Чудесная версия, — сказала я.

-И у меня еще один вопрос, — сказал Алан. — Как мне попасть в лабораторию? Сюда-то я с Джоном приехал, а он, как я понимаю, в участок пока не собирается.

-Не собираюсь, — сказал Кларк.

-Вызови «убер», — предложила я Алану.

-Я что, недавно рассказывал, что у меня богатый дедушка помер?

-Я оплачу.

-У тебя что, недавно богатый дядюшка помер?

-Тут речь о десятке идет, так что я и сама потяну, — я порылась в карманах, нашла две мятые пятерки и вручила их Алану.

-А если он попросит чаевых?

-Это уже с чаевыми.

Алан на всякий случай несколько раз сфотографировал мою гостиную, повесил камеру обратно на шею, подхватил свои чемоданы и побрел к лифту.

Кларк достал из кармана телефон.

-У меня есть один хороший знакомый у «Ван Хельсингов», — сказал он. — Возможно, он поможет нам установить истину в неофициальном порядке.

-А разве они не обязаны извещать о таких случаях Бюро?

-В общем порядке обязаны, — сказал Кларк. — Но это же мой хороший знакомый.

-Тогда звони.

Кларк порылся в записной книжке телефона и ткнул пальцем в нужную строку.

-Привет, Проф. Мне нужно идентифицировать некий прах. Нет, не я. Нет, не уверен. Если бы это был я, я бы знал точно, правильно? Не спрашивай. Хорошо, ждем.

Он продиктовал собеседнику адрес и убрал телефон в карман.

-Будет минут через сорок, — сказал он. — Если в пробку не попадет.

-Хорошо иметь хороших знакомых, — сказала я.

-Это так, — сказал Кларк, усаживаясь в кресло.

Предварительно он убедился, что на подушке отсутствуют фрагменты предполагаемого Эдгара.

Наверняка за каждым таким его знакомством стоит какая-нибудь непростая история. Может быть, лет через пятьдесят он будет вот так же запросто звонить мне и спрашивать, не могу ли я оказать ему какую-нибудь простенькую услугу, и бабушка Боб, кряхтя, тут же подорвется с места.

Ну, это в том гипотетическом случае, что я эти следующие пятьдесят лет проживу.

-Странные дела творятся нынче в городе, Боб, — сказал Кларк.

-Я смотрела новости, Джон.

-Есть кое-что, о чем в новостях не рассказывали, — заявил Кларк. — Говорят, что все началось со стрельбы в ресторане в Маленькой Италии, где семья Дженовезе о чем-то не договорилась с Турком, за спиной которого стояли Шесть Семейств. Турка и младший из Дженовезе там и легли, вместе с ними еще несколько боевиков.

-И сколько всего было трупов? — спросила я.

-Девять, — сказал он.