Принцесса где-то там 2

Особая прелесть локдауна заключается в том, что улицы совершенно пусты, а человек, которого ты собираешься навестить, точно будет дома. Я свободно запаковала «тахо» прямо у нужного дома, поднялась на четвертый этаж и постучала в третью слева дверь.

— Кто там?

— Доставка пиццы, — сказала я. Ничего более оригинального в голову не пришло.

— Но я ничего не заказывала… — Эми приоткрыла дверь. — Боб, ты? Как ты здесь оказалась, мы же на карантине…

— Его точечно отменили, — сказала я, подвинув дверь плечом и просачиваясь в прихожую.

— Да? Я ничего об этом не слышала, — сказала Эми. — А что это на тебе надето? Пока ты ехала сюда, на тебя упал сексшоп?

Глава 56

— Просто новую подработку нашла, — сказала я.

На Эми был домашний халат и теплые шерстяные носки. Она явно не ждала гостей, но ведь лучшая подруга может прийти в гости и без приглашения?

Прихожая была крохотная, но мне все равно удалось протиснуться мимо Эми и войти в комнату.

— Я, конечно, рада тебя видеть, Боб, но ты выглядишь и ведешь себя странно, — сказала она. — У тебя что-то случилось?

— Ничего, достойного упоминания, — комната тоже была не самых великих размеров, и то, что я искала, обнаружилось на журнальном столике перед диваном. Аманда — дитя двадцать первого века, бумага определенного формата и цветные карандаши ей точно не нужны.

— А мне кажется, за твоим внешним видом просто обязана стоять какая-то интересная история, — Эми выглядела немного растерянной, но журналистской хватки не утратила.

Я смахнула с подушки мятую футболку и коробку с одноразовыми носовыми платками, села на диван, открыла ноутбук и обнаружила, что он требует пароля или отпечатка пальца.

— Какого черта происходит, Боб?

— Приложи палец, — сказала я.

— Это мой ноутбук, там мои файлы, и я не думаю…

— Приложи к нему свой чертов палец, Эми, или я его откушу.

— Что?

— Ты слышала, — сказала я. — Эми, я ни черта не шучу.

— Да я уж вижу, — она неохотно мазнула указательным пальцем правой руки по датчику и ноутбук разблокировался. Рабочий стол был завален множеством файлов, но в основном это были фоточки.

Меня же интересовали текстовые документы.

— Что ты делаешь? Это мой рабочий компьютер, и там может быть…

Я открыла вкладку «недавние» и сразу же обнаружился там текстовой файл, озаглавленный «Проект Ч». Я дважды ударила пальцем по тачпаду и обнаружила белые буквы на синем фоне.

Много-много страниц.

Все еще надеясь, что ошибаюсь, я промотала текст в самый конец и прочитала следующее:

«…и все же он пал. Вся его честь, вся его доблесть, годы тренировок и планирования оказались бессильны перед черной сущностью Роберты Кэррингтон.

Она все же была женщиной, и женщиной красивой, и эта ее красота сыграла против него, заставив замешкаться в самую последнюю минуту. Этого мгновения нерешительности хватило, чтобы она нанесла ему свой предательский удар… в конце концов он пал, пронзенный ее зловещим топором, на рукоятке которого в момент удара зажглись древние каббалистические знаки…»

— Топором нельзя пронзить, — сообщила я Эми.

«…но она не останавливалась. Она снова и снова поднимала демоническое оружие, кромсая его тело, разрушая его мечты, топча его грезы, и стены спальни были забрызганы кровью, и руки ее были по локоть в крови, и на лице ее были красные пятна, от которых она уже никогда не сможет отмыться…»

Я потерла лицо рукой, словно там и на самом деле были пятна.

«…так погиб прекраснейший из людей, дон Чезаре Армандо де Мария Энкарнасион, художник, поэт, безумец и дуэлянт, и она разорвала его тело в клочья, так чтобы никто из близких ему людей не смог его опознать.

Он умер на глазах очередного ее любовника, прекрасного юноши, которого она затянула в свои паучьи сети, пообещав ему райские наслаждения. Еще одна невинная душа, которая стала жертвой ее распутной натуры.

Ее порочной натуры.

Он умер, так и не свершив возмездия, и смерти членов его семьи остались неотомщенными.

Так торжествует Зло…»

— Вот, значит, как ты меня видишь, — сказала я.

— Это не то, о чем ты думаешь, — быстро сказала Эми. — Это художественный образ, твоё имя я использовала просто так, для веселья. Когда дело дошло бы до публикации, я бы обязательно его поменяла…

«…порою Зло принимает самые разные обличия. Оно может явиться перед вами в образе прекрасной женщины или офицера полиции. Оно может ездить на старом внедорожнике, носить драные джинсы и смешные носки. Но его внутренняя суть всегда остается без изменений.

Горе, страх и смерть, вот что принесет вам эта встреча…»

Я закрыла лицо руками.

— Как ты меня вычислила? — тихо спросила Эми.

— Достаточно было просто посмотреть на Чезаре, — сказала я. — Это же абсолютно твой типаж. Томный смуглый красавчик с черными кудряшками. Зачем, Эми?

— Это сложно объяснить, Боб, — сказала она.

— А ты все же попробуй.

— Я… на карантине было дико скучно, — сказала она.