Принцесса и арбалет. Том 2

— Лесничий здешний, — пояснил герцог без герцогства, — он при деде моего короля уже за этим лесом следил, при отце, он вообще кроме леса и не замечал ничего, политикой никогда не интересовался, жил себе, жил… Только я не знаю, жив ли он еще…

— Вот и проверим? Где, ты говоришь, он жил?

— Да недалече, тут минут пять до его избушки идти.

— Вот и прекрасно! Значит, туда и пойдем!

Ставки сделаны, ставок больше нет. Решение принято — кру-гом, в лес, из которого мы только что вышли, к избушке лесничего шагом марш. Золотой Замок остается за спиной, и не важно, что замок этот на самом деле черный, а не золотой. И уж точно никакого значения не имеет, что этот замок я уже видел. Да что там видел! У меня и сейчас во внутреннем кармане лежит фотография, на которой я, Бесс, Лера, Федя и Бил-мальчишка стоят на фоне его руин, а над нами гордо реет даже не буревестник, а золотой дракон.

Ни Сташи, ни Герсея на этой фотографии нет. Впрочем… Кто-то же должен был ее сделать! Должен будет. Был. Будет. Короче, Карфаген, в лице замка Золотого Чародея, должен быть разрушен, а уж там как все сложиться, так тому и быть.

До избушки мы дошли за пять минут и тридцать семь секунд. Специально засек.

* * *

— Anybody home? — сам не знаю, зачем, решил я продемонстрировать свое знание английского языка.

Вопрос, согласен, неуместный. И не потому, что тут не то что английский, а и русский никто не знает. Дурные они, по-своему все балакают, не нашлось на них в свое время Кирилла, Мефодия да прочих реформаторов. Но вопрос неуместен по другой причине — уж не знаю, каким лесничим Тур в свое время был, но сейчас его избушка стояла открытая всем ветрам, и судя по слою осенних листьев, в нее уже никто довольно давно не заглядывал.

Что же — почти идеально. Дом, даже с крышей над головой, да в такой близости от замка — прекрасно! Лучше не придумаешь! Как любая, даже самая параноидальная, власть перекрыла в стране все пути-дорожки, а под носом у себя заметить столь удобное место для ставки потенциальных мятежников не удосужилось.

— Никого, — сам себе ответил я, — Что же, Бил, Герсей — вы тут обстраивайтесь.

— А ты куда? — поинтересовался мальчишка.

— А я похожу, поброжу, посмотрю, что тут, да как… Вы не шумите особо, а за меня не беспокойтесь — не пропаду.

Дав столь мудрое наставление, я отправился «бродить».

* * *

Везде и повсюду, в любой книжке и любом фильме, даже у самого одинокого волка есть "верные друзья" и "преданные соратники", которые в тяжелый момент помогут мудрым советом или подставят свое плечо. Закон жанра, даже у Фродо был Сэм, а у Штирлица пол Германии в его людях числилось. С одной стороны это, конечно, верно, всегда чувствуешь себя спокойнее, если есть кого под стрелы да пули подставить. А с другой…

С другой лично я предпочту со всем разбираться в одиночку, чем тащить за собой кучу излишнего балласта. Без постоянно охающей Лерки, гремящего железом Феди, пытающегося схитрить Бесса, без Сташи, Герсея, Била мне было намного удобнее проводить рекогносцировку на местности и заниматься прочей разведывательной деятельностью. Тем более, что я дал сам себе слово — никакой магии! Легкий отвод глаз, в нужный момент в Сумрактм нырнуть, просто притаиться за углом. "Минимум активности, максимум результата!" Для настоящего девиза не тянет, но пока сойдет.

Итак, мы имеем следующее. Золотой Замок, все близлежащие деревни и наш лес полностью окружены плотным и неприступным кольцом вооруженных по последнему слову боевой и магической техники воинами Вечежа. Что твориться за кольцом — неизвестно, но внутри атмосфера спокойная. Я бы даже сказал, могильно спокойная. У всех местных жителей основательно промыты мозги, каждый из них уверен, что служба Золотому Чародею — единственное достойное человека занятие, и голову свою за него сложить готовы. А пока такой радикальный шаг от них никто не требует, занимаются эти самые крестьяне тем, чем они от начала времен занимались — работают и кормят всех засевших в замке лоботрясов.

Почему нет ни одного «дозора» вблизи от замка тоже стало понятно. Из эстетических соображений — гостям Золотого Чародея не нравилось, что у самого замка столько вооруженных личностей шаталось, вот и царским решением была обеспечена демилитаризованная зона. Что мне только на руку. Кто эти «гости» очевидно — Сташа и компания, сомневаюсь, чтоб ради кого-то другого помешанный на собственной безопасности Вечеж пошел бы на такой «риск».