Принцесса и Дракон. 1 и 2 части

Просто мы всегда были исследователями. И иметь под боком целый огромный мир, не изученный нами, было немыслимо. Людям это сложно понять, но жажда познания у нас всегда была сильной и неутолимой.

Мы трансформировали свой облик. Мы научились дышать под водой. Мы стали строить подводные города. Исследовательские базы.

Но мы не знали, что стали сами объектом пристального изучения. Недоброго изучения.

Мимо нас часто проплывали рыбы. Они мало интересовали нас. Мы не употребляли их в пищу. Мы вообще не убивали, чтобы поесть. Мы исследовали некоторых из них – никаких даже зачатков разума не обнаружили. И больше они не представляли для нас особого интереса. Так, исследовали в фоновом режиме некоторые виды. Но настоящее Зло пряталось от наших взоров. В то же время, пристально следя за нами. Причём, не проявляя себя сразу, а ожидая, когда мы увязнем в океане, построим города и базы, создадим целый подвид Водяных Драконов, тех, для кого вода начала становиться второй родной стихией.

И тут случилось страшное.

Однажды пропал один из нас. Гибель Дракона – это ЧП.

Даже на войне мы вели учёт каждого погибшего.

Ведь погибший Дракон – это урон Общему Делу. А Общее Дело, было нашим Культом. Как и Будущее. Как и Идеальный Дракон.

Мы начали поиски.

Мы облазили все окрестности.

И мы ничего не нашли. Но поиски не прекращались. Хотя и велись уже, так сказать, в фоновом режиме.

И однажды наша поисковая группа наткнулась на страшную находку.

Мы наткнулись на гигантскую Акулу. У неё были плавники, похожие на руки. И она умела ими делать хватательные движения.

Её глаза светились разумом. Чужим разумом.

Злым разумом.

Злым Чужим Разумом.

От неё прямо исходили волны ненависти к нам. Ко всему миру. К самим себе. Но самое страшное – у неё к плавнику была привязана веревка, на которой висел зуб Дракона.

Мы были в шоке. Мы всегда сжигали покойных. Измельчали несгоревшие части и развеивали по ветру. Над океаном, над горами, над лесами, над пустынями.

Мы захватили эту тварь. Вывезли из океана, посадили в аквариум с морской водой. И стали изучать.

И тут случилось нападение.

Гигантские акулы напали на наши подводные города. Они разрушили наши базы.

Их нападение явилось для нас неожиданностью. Много наших погибло. Много попало в плен. И они позавидовали погибшим. В конце войны мы освободили пленных. От их рассказов кровь стыла в жилах.

Мы тоже захватили пленных.

Мы подобрали препараты, заставившие гигантских акул, содержащихся у нас в плену говорить правду. Мы пришли в ужас. Мы преисполнились отвращения и ненависти к этим тварям.

Это был абсолютно чуждый нам разум.

Преисполненный отвращения и ненависти ко всему живому. И к неживому тоже. Их радовала и привлекала боль.

Смерть.

Они поедали друг друга.

Причём живыми. И могли поедать одного из своих сородичей месяцами. Попавшие в плен Драконы долго потом отращивали конечности и органы. Вот только не все смогли отрастить психику заново.

И, некоторые из нас думают, что истоки появления Усомнившихся и гибели Драконов Этого Мира как раз и лежат в войне с Гигантскими Акулами – Воплощением Зла. Что-то, видимо, поломалось в головах оказавшихся у них в плену Драконов. А мы раскрыли пленным свои объятия после победы и приняли их к себе. Возможно, их следовало бы убить. Или изолировать.

НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ ТЕМ, КТО ПОБЫВАЛ В ПЛЕНУ ЗЛА. ДАЖЕ, ЕСЛИ ОН НЕ СОГНУЛСЯ, НЕ СЛОМАЛСЯ И ВЁЛ СЕБЯ КАК ГЕРОЙ.

Тот, кто побывал в плену Зла, навеки несёт на себе его отпечаток. А мы тогда этого не поняли. Мы вступили в войну с накалом праведного гнева.

Первые победы в войне наполнили нас ликованием. Но Гигантские Акулы изучили нас лучше, чем мы их. Они были дьявольски, отвратительно умны. Дав нам возможность одержать несколько побед, они втянули нас в Большую Битву и нанесли нам сокрушительное поражение. Погибло множество Драконов. А Акул в Океане оказалось гораздо больше, чем мы думали.

Нам снова улыбнулась удача.

Первый раз нам повезло, когда мы нашли Акулу с Драконьим зубом.

А второй, когда нашим генетикам удалось вывести породу маленьких рыбок, для которых икра Гигантских Акул была самым божественным, наркотическим лакомством. Эти мелкие рыбешки чуяли её везде и сразу же отовсюду сплывались. Они уничтожали икру, не давая появиться новым

гигантским Акулам. А имеющихся мы истребили. Война продолжалась триста лет. Гигантские Акулы жили долго. Но не так долго, как драконы. Мы убивали их везде, где только находили. Не вступая в переговоры, не колеблясь.

Мы истребили их всех. А рыбки, поедавшие их икру, через несколько поколений вымерли. Мы победили Гигантских Акул. И мы до сих пор называем их воплощением зла.

Ни до, ни после мы не встречались ни с чем подобным.

Мы не смогли понять истоков их зла и ненависти. Мы не смогли изучить их. Но в этой войне мы поняли ГЛАВНУЮ ИСТИНУ ВОЙНЫ.

– Что это за главная истина?

– Ты не поймёшь. Как не поймёт никто, не сталкивавшийся с настоящим врагом. Тот, кого ты считаешь врагом, чаще всего не враг, а только противник.