Принцесса и её зверь

– Медленно садись сейчас. Да, опускайся вдоль ската, теперь одну за другой свесь ноги.

Про себя я молилась, но вслух только трудно дышала, глотая капли.

– Теперь нащупай ногами большой выступ. Нашла?

– Д-да…

– Перенеси на ноги вес, только аккуратно, и начинай разворачиваться. Не бойся, я тебя держу. Даже если соскользнёшь, мы не упадём.

Я старалась делать всё в точности, но страх был сильнее решимости. Вэйл и правда спустил меня в относительно удобное место, однако, стоило ему самому начать слезать, как одна рука мужчины резко соскользнула, и он повис над влажной бездной.

Мне хотелось его обнять. Дождь теперь был столь плотным, что даже ближайшие стены было видно с трудом.

– Очень медленно, Тэа, мы двинемся вправо. Нужно только добраться до того окна. Главное, не спеши.

Я не чувствовала пальцев на ногах, и совсем не помню, как мы преодолевали дальнейший путь. Даже когда оказались в галерее, до меня не сразу дошло, что дождь уже не идёт. Вэйл поднял меня на руки тотчас, и я ощутила, как напряжено его тело. По коридорам он не шёл, а бежал, и мне чудилось, будто дворец гулко стонет от разыгравшейся непогоды.

И снова мы были у меня в спальне, вот только теперь оба выглядели не лучшим образом. Сорочку я, пока спускалась, порвала, рукам, как и ногам, досталось, да и ладони Вэйла оказались изранены. Они к тому же продолжали мерцать, и это тоже пугало. Я также заметила, что окно моей комнаты распахнуто, и светильник разбит.

– А гриб где? – хрипло пробормотала я, пока Вэйл пытался развязать узлы.

– Почил ради благого дела, – отозвался мужчина. – Я раздавил его в руках, чтобы сцепление с камнем было лучше, ведь его сок – как клей. – Он усмехнулся. – Видишь теперь: и я знаю кое-что о полезных свойствах грибов!

Я шмыгнула носом.

– Спасибо. В который раз ты меня спасаешь. Это всё Жэрх…

– Знаю, лисёнок.

– Не понимаю, как он всё проделал… я даже не сопротивлялась!

– Ты не знала, что реальность сна может быть прочно связана с нашей. Он воспользовался просветом в магии, этот гад. Ночью на пару часов небо расчистилось – и вот результат.

Он наконец-то справился с узлами, и я дрожащими руками принялась расстёгивать пуговицы на сюртуке.

– Вэйл, ты жизнью рисковал!

– Я твой гэрд, Тэа. И сейчас я очень зол на себя.

– Но откуда ты мог знать?

– Я должен был, волнушка! – сказал он, беря мои руки и поднося их к губам, чтобы согреть дыханием. – Предчувствовал, что в эту ночь может произойти скверное, но задремал – и вот результат.

– Тебе нужно раздеться.

– Да мы оба мокрые, – отозвался он. – Поэтому, прошу тебя, переоденься, и мне бы хотелось заняться твоими царапинами.

– А я тогда займусь твоими.

– Как скажешь, – внезапно согласился мужчина.

Он отошёл к комоду и принялся стягивать сорочку, а я, поспешно управившись со своей, закуталась в одеяло. Бельё на мне оставалось, но разве оно могло спасти нас обоих? Тем более что Вэйлан уже взялся за ремень брюк…

Чтобы не выдать неистовой жажды, я прямо в одеяле пошла в гардеробную, чтобы переодеться в сухое, а заодно проверить, закрыта ли дверь в нижнюю комнату Нисс. А когда вернулась, облачённая в броню, Вэйл уже стоял возле постели в одних нижних штанах.

– Где у тебя зелья, Тэа? – спросил он, и я показала на верхний ящик тумбочки.

– Держу их поблизости.

– Хорошая привычка.

Он уже отмыл руки, и я поспешила сделать то же самое, скрывшись в купальне. Ещё и ноги в тазик сунула, и царапины тотчас отозвались резким пощипыванием.

– Прячешься? – донеслось из-за спины, и в глубине груди знакомо вспыхнуло солнце.

– Просто не хочу лишний раз тебя беспокоить.

– Просто я в таком виде тебя смущаю.

Я всё-таки посмотрела на него, в который раз подумав о том, как прекрасно он сложен. Эти крутые плечи хотелось обнимать, а гибкие руки – чувствовать на себе. К его горячей груди хотелось прижаться, а мускулистый пресс – погладить, чтобы ощутить всю его прочность. А ещё мне хотелось коснуться его ниже. Не увидеть – именно потрогать, но Вэйлу я об этом, конечно, не сказала.

– И восхищаешь, – отозвалась я, краснея. – Говорят, женская нагота ослепительна. Почему не упоминают, что обнажённые мужчины ослепительны ничуть не меньше?

– Ослепительный я? – усмехнулся он. – Ну, так ведь бельё-то на месте!

– И я молю тебя не снимать больше ничего, Вэйл, – едва дыша, сказала я, когда он подошёл ближе. – Потому что у меня и так уже сердце бьётся как сумасшедшее.

Он преклонил колени и осторожно коснулся моей голени.

– Позволь, я помогу.

– Благодарю тебя…

Мы повторяли одну и ту же нежность с разными оттенками небес. Я так истосковалась по его отзывчивости и настойчивости, что была готова на всё. Даже когда мужчина завершил обработку ранок, и начал гладить мои колени – не воспротивилась. У меня не возникло даже мысли оттолкнуть чуть шершавые пальцы, наоборот, я воспользовалась возможностью и запустила пальцы в его мокрые волосы.