Принцесса яда

                Хейвен Хаус позади Смерти начал исчезать, становясь большим и черным в пространстве, заваленном обломками столбов и кучей мусора. Подобно древним руинам города? Я ощущала его бесплодным, бездушным логовом, а его проекция, казалось, давила на меня. Считал ли он мою половину мира - всю зелень и туманность душного ночного воздуха - такой же непостижимой, как я его самого? Если он уйдет, станет ли мой дом прежним? Вернется ли моя мама, находящаяся внутри? Эти ужасающие мысли роились в моей голове.  Я ничего не понимаю! Он мчался к полю, но не смог войти в тростник. Почему? Его смолянисто-черные доспехи явно были древними, но все еще выглядели новыми. Потому что никто не осмелился нанести ему удар? У него было два устрашающих меча в ножнах на каждом бедре.

                Наконец-то я смогла произнести:  «Кто ты?»

- Ты спрашиваешь, кто я? - почему мой вопрос его забавляет. – В твоей крови и прикосновении содержится жизнь, - его голос был скрипуч как сухие листья, а акцент иностранным, хотя я не могла определить его, - разве тебе не говорили ждать меня?

Я видела свет, пробивающийся сквозь щели шлема, казалось, что его глаза горели.

- О чем ты говоришь? - я требовательно повысила интонацию. - Что ты хочешь?

Другое шипение послышалось из логова, со стороны руин за его спиной.

Смерть снял перчатки с шипами, открывая человеческие руки, бледные и совершенные.

- Ты знала меня. Ты всегда знала меня, задолго до этой встречи.

- Ты с ума сошел, прошептала я, хотя чувствовала что-то очень знакомое.

Он опустился на одно колено у края тростника и протянул ко мне руку.

- Подойди ко мне, Императрица.

Императрица Эви.... Императрица Эви.... Его рука была в нескольких дюймах от моей, но я была словно парализована, смотря на свет, исходивший от шлема, он привлекал мое внимание.

Позади Смерти, я увидела отвратительного рогатого мальчика, больше похожего на горбатого зверя, прячущегося среди руин. Струйка вязкой слюны стекала с его нижней губы. Смерть взглянул в том же направлении что и я.

- Не обращай внимание на Огена, - сказал он. - Он мой давний дьявольский союзник.

- Я полакомлюсь твоими костями, - зашипел Оген, выставляя вперед острые костяные рога.

Скрежет был невыносим, щебень встряхивало как при землетрясении, это заставляло меня хотеть кричать. - Я высосу твою сущность досуха, пока ты будешь смотреть.

Игнорируй его. Думай что ты одна. Смерть подошел ближе.

 - Я так долго ждал, чтобы увидеть тебя еще раз. Разве ты не желаешь этого? - тростник неестественно склонился вокруг меня, как бы заключая меня в клетку. Не называла ли всегда бабушка стебли "солдатами на страже"? Неужели тростник пытался меня защитить?

- Это начнется прямо в Конце, Императрица. - Ищет другую лазейку.

Я отползла обратно, морщась от боли в ободранных ногах. Кровавые струи стекали вниз по моим бедрам. Когда я успела порезаться? Я подняла руки и ахнула от ужаса. Мои ногти были острыми как бритва и пурпурно-красного цвета. Я видела этот зловещий оттенок уже тысячу раз - эту трехгранную форму. Они выглядели, словно шипы розы.

- О Боже, о Боже...

Мое сердце разрывалось, дыхание участилось, и я начала задыхаться. Почему мои ногти как у рыжей ведьмы? Тьма появлялась в моих видениях, затуманивая Смерть, его логово и его отвратительных союзников. Я начала смеяться, истерические звуки вырывались из моей груди, заглушая обещания Смерти, что он вернется и мы сможем закончить битву раз и навсегда. Я все еще продолжала смеяться, когда рухнула на землю и ударилась головой. На этот раз я очнулась в своей постели, в вертикальном положении и покрытая потом. Мои глаза пробежали по комнате, останавливаясь на изображениях на стене. Смерти не было, Огена тоже. Это был сон?

                 Я уже собиралась сдернуть простынь и осмотреть свои ноги и ступни, когда услышала в холле шаги. Я упала на спину, закрыв глаза, перед тем как мама собралась войти в комнату. Даже не потрудившись для любезности постучать.

- Эви, ты проснулась?- послышалось из коридора.

- Мам? – сказала я, пытаясь казаться сонной, в то время, как мысленно проводила инвентаризацию своего тела. Были ли мои ноги в крови? Была ли я грязная? И стали ли мои ногти прежними? Но единственное что я чувствовала, это то, что мое тело было парализовано, словно мне вкололи новокаин.

- Мне показалось, что я слышала, как ты кричала. - Ее тон был тревожным. Шерлок отдыхает.

- А? Наверно мне приснился плохой сон.

Все еще в дневной одежде, она сидела в конце моей кровати, ее бриллиантовые серьги- гвоздики вспыхивали.

- Ты такая бледная. Ты спускалась за чем-то?

- Нет. Это не я. - О, Господи, если на моих ногах была кровь, она может просочиться сквозь простыни. Если моя мама увидит эти параллельные порезы, она, скорее всего, подумает, что я порезала сама себя, как моя прежняя соседка по комнате.

- Я беспокоюсь о тебе, сказала она. - Мы должны поговорить о том, что ты будешь делать сейчас, когда вернулась домой.

- Мама, я говорила тебе, что все в порядке. - Мои ноги кровоточили.