Принцесса из Шанхая

Любимые выражения Евы развеселили Славку, он заулыбался. Съехал на обочину, усыпанную прелой прошлогодней листвой, – захотелось покурить, подумать в тишине и покое. Стояло ясное весеннее безветрие. В низине текла полная талых вод речка, на другом берегу которой горела на солнце золотая маковка сельского храма. В этом великом умиротворении кощунственной показалась посетившая сыщика мысль: «Уж не дочь ли мстит за отца, за ужасную гибель бабушки и безвременную смерть матери? Лика! Это она… плоть от плоти Дракона, его карающая тень, причудливое отражение в зеркале бытия. Инь, восполняющее ян».

– Что за дурацкая у меня работа? – прошептал Смирнов, не отрывая взгляда от блестящей полосы на реке. – Куда я вмешиваюсь? Великое Единство само о себе позаботится!

Он вдруг ощутил себя маленьким, ничтожным винтиком в недоступной пониманию машине, осуществляющей вечное течение Тай Цзы… каплей в этом необозримом океане. Мысли его сделали мистический круг в

пустоте и вернулись к неразрешенной проблеме.

«Если недостающее звено – Лика, тогда кое-что становится на свои места. – подумал Смирнов. – Но зачем ей понадобились мои услуги? Чтобы я помог? Чем?»

Он прикинул подобный расклад и засомневался, – опять более-менее обоснована расправа с Селезневым и Красновской, но в последнем случае у Лики алиби. Она была в «Триаде» с Альбиной и Ростовцевым, который провожал ее до двери. И снова выпадает из логического ряда Стелла.

– Пора ехать, – приказал себе сыщик, сел в свою «мазду» и вырулил на дорогу. – Здесь пахнет грандиозной мистификацией.

Смутная догадка, мелькнувшая во время разговора с Савиным? беспокоила его… ускользая и не желая показываться, раскрываться. Казалось, бывший букмекер сказал все, что могло бы расставить точки в этом расследовании… оставалось лишь «отделить зерна от плевел».

– Я тебя одолею, – неизвестно, кого имея в виду, твердил сыщик. – Одолею!

Его не покидало предчувствие крутого поворота и в ходе поиска истины, и в ходе жизни. Надвигалось завершение. Вот только чего? Очередного дела, какого-то этапа судьбы или…

Смирнов ехал в Москву, а его мысли текли двумя потоками, то переплетаясь, то далеко расходясь друг от друга: они ныряли из прошлого в настоящее, из сиюминутного в будущее…

– Надо позволить Дракону осуществить желаемое, – посоветовал восточный маг Огулов.

В этом случае мало догадаться, кто преступник. Он словно дразнит, заигрывает с преследователем, путает следы и оставляет улики, которые ничего не стоят. Он орудует в тени, выставляя напоказ кончики своих когтей. Он дьявольски хитер…

– Чего ты добиваешься? – спросил сыщик невидимого противника. – Будь ты хоть трижды Дракон, в этом мире на кону всегда одно и то же: женщины, деньги, слава и власть. И все те же причины, порождающие убийство себе подобных: алчность, ревность, месть и страх. Желание выиграть любой ценой!

– Ты не маньяк, – обратился к воображаемому образу Смирнов. – У тебя есть его признаки, но это не твое. Это проявление Дракона. Похоже, я разгадал, что тебе нужно. Но я пока не знаю, кто ты.

Он краем глаза заметил, как на встречную полосу, нарушая правила обгона, вылетает темный «ниссан»…

Опомнился Всеслав уже на обочине, куда успел интуитивно свернуть, до того, как ум проанализирует ситуацию и подаст сигнал к действию. «Он меня предупредил», – пришла в голову ничем не обоснованная мысль. Но сыщик знал, что она правильная.

Он въехал в город, когда солнце уже садилось.

– Я должен поймать тебя за руку, кем бы ты ни был, – прошептал Всеслав. – Мужчиной, женщиной или ребенком. Иначе я ничего не смогу доказать. К счастью, мне не придется сражаться со слабым противником. Это будет достойный поединок.

По дороге он связался с майором, спросил, нет ли новостей по делу об убийстве Стеллы Треусовой.

– Какое убийство? – притворно удивился тот. – Что ты выдумал? Улик никаких, мотива тоже. Из ресторана Стелла уехала живой, остатки еды и напитков обслуга убрала, всю посуду вымыли. По словам людей из ее ближайшего окружения, транквилизаторы дамочка принимала регулярно, и клофелин тоже могла сама выпить – этот препарат понижает давление. Не рассчитала! Типичный случай передозировки лекарств.

– А если нет? У потерпевшей в сумочке или в домашней аптечке обнаружили таблетки клофелина?

– В сумочке нет, а вообще дома валялась полупустая упаковка клофелина. Сын подтвердил, что у мамы прыгало давление, лечащий врач тоже. Адвокаты разобьют доводы обвинения, которые базируются на смутных предположениях, в пух и прах!

– По-твоему, Стелла умерла из-за собственной неосторожности?

– Ей не повезло, – рассердился майор. – Не надо было мешать спиртное с лекарствами!

– Вот так, да?

– Сам посуди, зачем ребятам вешать на отдел заведомый «глухарь»? – ушел от ответа бывший сослуживец. – У них серьезной работы по горло.