Принцесса из Шанхая

Он намеренно избегал смотреть на Альбину. «Самураи» в круге красного света продолжали поединок, но гости потеряли интерес к зрелищу.

– Сколько тебя ждать? – спросила госпожа Эрман.

– Истинная возлюбленная не задает подобных вопросов…

Альбина фыркнула, а Ростовцев повел Лику к выходу.

Уже в машине она обнаружила, что на ее плечах – пиджак Альберта. Впрочем, неважно, – главное, чтобы ее не стошнило прямо в салоне. Нет ли у него в кармане носового платка? Дрожащей рукой Лика нащупала карман и… в ужасе замерла. В кармане пиджака господина Ростовцева лежали ножницы.

ГЛАВА 18

Ева едва успела сварить кофе и нарезать холодное мясо для бутербродов, когда в кухню, уже одетый для выхода, ворвался Смирнов.

– Кофе горячий, обожжешься, – предупредила она. – Опаздываешь, что ли?

– Ага. Хочу тебя попросить наведаться в фирму «Фелисия», поговорить с одной особой. Я тебе сейчас ее опишу, а ты… – Звонок телефона помешал ему окончить фразу. – Алло?

Это была Лика. Она сбивчиво, беспорядочно рассказала сыщику о ночи, проведенной в ресторане клуба «Элегия». Чувствовалось, что у нее просто зуб на зуб не попадает.

– Но ведь ничего страшного не случилось, – попытался ее успокоить Всеслав. – Все остались живы, здоровы. Не паникуйте.

– То был знак Дракона! – севшим от страха голосом, выдохнула мадемуазель Ермолаева. – Кто-то отстриг у женщины прядь волос.

– Ну и что? Отрастут.

– Вы не понимаете! Теперь та женщина… Стелла… умрет.

– Вот так сразу, да? – подавил он улыбку. – Чик, и нет дамочки! Да будет вам известно, сударыня, – волосы не являются жизненно важным органом.

– Вы не понимаете… – тоскливо повторила Лика. – Я знаю, кто это сделал. Господин Ростовцев! Он машинально положил ножницы в карман пиджака, а я их обнаружила. Он убийца, оборотень… Дракон в обличье человеческом, который несет смерть. Он и меня убьет.

– Ножницы у вас? – на всякий случай, спросил Смирнов.

– Д-да… я их… спрятала. А пиджак отдала, когда мы прощались. Альберта Юрьевича я даже в квартиру не впустила… побоялась. Думаю, он уже обнаружил пропажу ножниц! Потом, немного успокоившись, я их рассмотрела… при свете, – между лезвиями застрял светлый волосок.

– Лика, не тревожьтесь так, – уговаривал ее сыщик. – Ножницы – не орудие убийства, в конце концов. Допустим, отрезал он клочок волос у женщины – велика беда! Людям присущи странности. Может, Альберт Юрьевич коллекционирует образцы волос своих знакомых.

– Второе совпадение уже не случайность, – возразила она. – Рукавные стрелы

, теперь ножницы. Как вы это объясните?

– Человек собирает разные коллекции. Иметь дома старинное оружие законом не запрещено, равно как и носить в кармане ножницы. Сие не является преступлением. Вы уверены, что именно Альберт Юрьевич отрезал волосы?

– Нет, но… разве волосок той блондинки не доказательство?

– Вы сохранили его? – спросил Всеслав. – Чей волос, может точно установить только экспертиза. Не исключено, что у Ростовцева есть любовница-блондинка: он мужчина интересный, богатый, темпераментный. Обнаруженный вами волосок вовсе не обязательно принадлежит…

– Это ее волос, – перебила Лика. – Вот увидите!

– Кстати, в ресторане были другие посетители?

– Были. Думаете, волосы отрезал кто-то из них?

– Не исключено.

Лика пропустила его слова мимо ушей.

– Это Дракон

, – твердила она. – Кто-то должен умереть. Та женщина… Стелла, – я все думаю, как она? Ей надо позвонить.

– Бывшая жена одного из приглашенных, которая закатила скандал?

– Да. Мне неизвестен ни ее адрес, ни номер ее телефона. Можно спросить у Альбины… но я не решаюсь. Она ужасно злится на меня – ревнует! Поэтому вряд ли пойдет навстречу.

– Какова моя задача? – спросил Всеслав. – Вы хотите, чтобы я выяснил, все ли в порядке с «пострадавшей»?

– Да! – приободрилась Лика. – Узнайте, пожалуйста. Я буду вам чрезвычайно признательна! И сразу сообщите мне.

– Хорошо.

Смирнов, задумавшись, вернулся допивать кофе.

– Остыл совсем, – пробурчал он.

– Надо было меньше болтать!

– Конечно, дорогая. Особенно с другими женщинами. Но Лика – наша клиентка.

Он вкратце передал содержание разговора. Ева слушала со все возрастающим удивлением.

– Кто-то отрезал женщине прядь волос прямо в ресторане?

– Представь себе. Кажется, я догадываюсь, что одна из приглашенных – Лена – та самая черноволосая дама из фирмы «Фелисия».

– Приятельница Альбины?

Сыщик кивнул. Резко запахло кофе – на плите сбежала вторая порция, поставленная Евой. Она вскочила, всплеснула руками.

– Так я и знала! Тебя заслушаешься, все на свете забудешь.

– Странные слова сказала одна из этих дамочек в кондитерской, – произнес сыщик, не обращая внимания на запах сбежавшего кофе. – «Он что-то подозревает!»

– Кто «он»? – уточнила Ева, вытирая плиту.

– Непонятно. Интересно еще и что подозревает неизвестный, о котором они шептались. Пожалуй, мне стоит безотлагательно поговорить с ними обеими, – и с госпожой Эрман, и с ее черноволосой приятельницей.

Всеслав набрал номер Альбины, она долго не брала трубку.

– Слушаю, – сухо, недовольно прозвучал наконец женский голос.