Принцесса Королевства Демонов

— Мой господин, — прошелестел скрипучий голос одного из бесов. Более того, не дожидаясь разрешения, наполовину сгнивший демон приоткрыл дверь в трапезный зал. Он был без кожи, без одного глаза и с отсохшей ногой, из-за чего хромал. — Да прибудет с вами адская агония, мой господин, — отозвался бес, стараясь поклониться как можно ниже, но в тот момент он чуть другой глаз не потерял — тот выскользнул из склизкой глазницы. Бес вовремя поймал его ладонью и забросил обратно в голову, прижимая рукой. — Позвольте доложить, господин.

— Что тебе? — холодно спросил Нарцисс, возвращая меня на стол. — Я вроде бы ясно дал понять, чтобы меня более не тревожили.

— Я готов сгинуть в самых ужасных кругах Ада, мой господин, — не сдавался бес, напрочь игнорируя моё присутствие. — Однако жители Ада волнуются. Последнее испытание прошло не так, как планировалось. Ни один из наследников не умер, что противоречит правилам наследия трона…

— Задание прошёл каждый, — всё так же равнодушно произнёс Король Демонов. — Значит, так и должно быть.

— Жители Ада с этим не согласны, милорд. На троне не может сидеть сразу семь правителей. Иначе войны не миновать, — не сдавался бес, даже не разгибаясь в поясе. Прекрасно понимал, что его могут уничтожить, но не останавливался. — Аду нужен наследник. Поэтому Проклятые Бароны предлагают перейти сразу к последнему этапу.

— Последний этап? Этап состязания? — переспросил отец.

— Закон есть закон. Тот, кто выживет, и есть достойнейший. А тот, кто умрёт, — наконец-то бес приподнял голову и посмотрел одним глазом на меня, — просто исчезнет во славу нового Короля. Так было, так есть и так будет всегда.

— …

Нарцисс решил ничего не говорить. Он просто смотрел на слугу. При этом возникло ощущение, словно он сдерживает себя и едва терпит слова нахального беса. А тот в свою очередь не желает останавливаться:

— Проклятые Бароны уже сделали ставку на одного из ваших отпрысков, мой господин.

— Неужели?.. — спросил Нарцисс. — И кто это?

— Большинство видят принцессу Каллу следующей Королевой Ада. Все уверены, что именно она достойна управлять Королевством Демонов, — бес, похоже, также был на стороне первой принцессы. Произнося её имя, он испытывал некий трепет, который трудно было скрыть. Но, похоже, не только результат недавнего задания его беспокоил. — Также вы должны кое-что знать, Ваше Темнейшество. В центре недавно видели Всадника Апокалипсиса.

— Что? — переспросил Нарцисс. — Если вы о Смерти, то…

— Нет, это не слуга дворца Уныния, — отрицательно покачал головой.

Я тут же вспомнила о Войне. В прошлом я видела его, когда спасала Крокуса. Он даже помог мне пройти на следующий уровень. Думаю, что это он.

— Тогда кто? — поинтересовался Нарцисс. — Кто посмел ослушаться моего приказа?

— Это первый Всадник Апокалипсиса… Чума, — пояснил бес. — Или, как его ещё называют, Завоеватель.

— Что ему нужно?

Тут бес занервничал и вновь покосился в мою сторону. Но теперь я не видела презрения — скорее, злость. Да, мелкий демон смотрел на меня и всем своим видом выражал ненависть.

— Всадник ищет третью принцессу Ада, — пояснил бес. — Ищет принцессу Азалию. Бытует мнение, что Всадники уже выбрали для себя следующего правителя, и это именно она — третья принцесса.

В трапезном зале воцарилась тишина. Я же даже рот нормально закрыть не могла. Чума… ищет меня? Вот тебе раз… И как прикажете это понимать?

Глава 34. Неспокойная ночь в Аду

Казалось бы, удивить меня уже просто невозможно, но нет… Нет этому предела. Вечером отец взял меня к себе в спальню. Если подумать, то он весь день был поблизости и таскал меня, словно плюшевую игрушку.

Его кровать была огромна, но он оставил меня где-то в углу, пока сам готовился ко сну. Для справки: меня не покормили, не напоили, не переодели, а то, что происходит внутри костюма черепахи, даже представить страшно. Одно утешает — я демон, а демонам особо питаться не нужно. Значит, месяц-другой без еды и воды не умру. Но… хочется ведь.

Комната отца была просторной, хотя деталей я не видела, так как единственным источником света был пылающий камин.

Днём к отцу приходили братья и даже сёстры с целью повидать меня. Кто-то хотел просто проверить моё здоровье, а кто-то — испортить его. Но отец всем отказывал во встрече со мной. Даже моим слугам, что весьма печально.

Нарцисс никого не подпускал к себе, отказывая всем в аудиенции. А после даже собственным слугам велел не тревожить его. В итоге, мы остались совершенно одни.

Меня больше всего раздражало то, что Нарцисс особо со мной не разговаривал. Нет, он смотрел на меня, трогал и ждал. Вот только чего? Возникало ощущение, словно я должна вскочить на ноги и начать развлекательное шоу. Иного объяснения у меня просто не было.

В итоге, игра в «гляделки» для меня стала нормой. Даже сейчас. Он усадил меня на кровать, а сам, хоть и занимался своими делами, то и дело оборачивался, чтобы встретиться со мной взглядом и убедиться, что я не сплю.