Принцесса Королевства Демонов

— Вот как? — удивился мальчик, после чего задумчиво отвёл взгляд. — Возможно, так оно и есть. Я живу уже очень долго. Так давно, что даже не помню, с чего всё началось. Как бы то ни было, — улыбнулся мальчик, после чего хлопнул в ладоши и спрыгнул со стула, направляясь ко мне, — мы имеем то, что имеем. История имеет свойство повторяться. Но, — добавил он, потянув ко мне руки, и поднял меня со стула, — это не значит, что всё стоит на месте. Изменения зависят от нас самих, моя Госпожа.

Далее, продолжая всё так же беззаботно улыбаться, мальчишка потащил меня к выходу из комнаты, не дожидаясь согласия. Стало ясно, что Чума не любит много болтать. А если и болтает, то параллельно действует. При этом, даже приняв такой беззащитный вид, он вовсе не казался слабым.

Скорее, наоборот, внушал ужас.

 

***

 

Мы шли вдоль коридора дворца, при этом, учитывая суматоху, нам встречались то одни, то другие демоны. Кто-то, заметив нас, с яростью требовал остановиться и, не дожидаясь ответа, нападал на Всадника. Кто-то, в принципе, принимал нас за обычных детей или потерянные души, поэтому стремился воспользоваться окружающим безумием и элементарно перекусить нами. Были и те, кто элементарно игнорировал то, что мы проходим мимо, так как и у самих проблем выше крыши.

И третий вариант, как по мне, был самым лучшим.

Почему? Ну, начнём с того, что стоило хоть кому-то приблизиться к нам, как одним взмахом руки любой демон превращался в густую и зловонную кучу зелёной слизи. И, находясь на руках мальчишки, я давалась диву этому несоответствию. Внешне Всадник улыбался, как самый настоящий ангел. Даже слегка радостно смеялся. Клянусь, если бы на заднем фоне были не крики умирающих демонов вперемешку с проклятиями, а чирикающие птички, то я бы решила, что ребёнок бежит вдоль цветущего луга на пикник.

Но, нет… он покидает дворец Короля Демонов и истребляет всех попадающихся на пути местных жителей.

— Ах! — вздохнул с невинной улыбкой мальчик. — Ну что за отбросы?

Что ж… я также в прошлом задавалась этим вопросом, но теперь я смотрю на мальчика с голубыми волосами и спрашиваю себя: «Как только могла вляпаться в это дерьмо?»

Вначале я была уверена, что мы направлялись ко дворцу Уныния. Но неожиданно Чума завернул вообще не туда и направился во дворец первого принца. Во дворец Зависти. На простой вопрос «Почему?», он ответил, что в моём дворце находится Череп. То есть один из Всадников Апокалипсиса. А им пересекаться строго запрещено. Таков приказ Короля Демонов.

Всадники Апокалипсиса соберутся вместе только тогда, когда начнётся конец света. И не обязательно в мире людей… А до тех пор они могут поддерживать связь друг с другом, изредка общаясь, но встречаться на одной и той же территории нельзя.

— Отлично! — улыбался Всадник, вдыхая полной грудью, когда мы пересекли белые ворота, состоящие из искривлённых каменных змей.

Змея — символ Греха Зависти. Если подумать, то здесь я впервые. Во всяком случае, эта версия меня.

Мы шли вдоль сада и направлялись к самому зданию. Хотя «садом» это назвать трудно. Здесь не росли деревья, кусты или хотя бы какая-нибудь трава. Здесь не было закопанных мертвецов, как во дворце Уныния. Нас окружала чёрная бесплодная земля, а на ней красовались статуи. Различные изысканные, роскошные и в каком-то смысле вычурные статуи змей.

Они были из различных материалов. Вон та статуя была чёрной, из грубого и тяжёлого металла, вон та — каменной, а вот эта — вообще золотой… Были статуи, усеянные драгоценными камнями, а были и те, которые, в принципе, вырезаны из огромного алмаза, что казалось практически невозможным, но… вот она переливается в лучах редкого алого света.

— Что ж, — отозвался Всадник, осматривая территорию, — здесь всегда было столько всего. Каждый представитель Греха Зависти никогда не мог насытиться и пополнял свою коллекцию новыми и новыми статуями. При этом завидовал каждому, у кого была хотя бы одна статуя. Пусть дешёвая, деревянная и неаккуратная, но… грех так просто не победить.

Всадник прогуливался вдоль дорожки, словно по парку, наслаждаясь зрелищем. Он говорил о том, что ему всегда нравился этот Грех, так как зависть очень трудно удовлетворить. Даже Чревоугодие не настолько ненасытно, как Зависть. Ведь завидовать можно абсолютно всему. Пусть ты будешь лучшим во всём и везде, в твоих глазах тебе всегда будет чего-то не хватать.

Что касается того, почему мы решили остановиться именно здесь, а не где-нибудь ещё, Чума ответил просто — дворец пуст.

Владелец дворца, то есть Анемон, сейчас находится у меня. Вернее, он периодически посещает дворец отца, но большинство времени проводит у меня, разговаривая с Георгином и придумывая план, как бы обойти нашего папочку. И ведь никто даже не догадывается, что обойти Короля Демонов уже успели.

Теперь же Всадник подготавливал чёрную арку для адской свадьбы.

— Не переживай, принцесса, — улыбался мальчик, сверкая небесными глазами. — Я подготовил всё то, что вы любите. Пришлось, конечно, повозиться, но это того стоило.