Принцесса Лиза, которая прилетела на воздушном шаре

Днём в чебуречной «Луноход» посетителей собралось больше обычного. Странно устроен ресторанный бизнес: то в выходной день нет никого, а то вдруг в середине рабочего дня набивается полный зал. Но сегодняшний наплыв гостей объяснялся просто: намеченную на утро казнь Ножика отменили и перенесли на завтра, и недовольные граждане, которым власти нарушили все планы, решили хотя бы вкусно пообедать. Баттерфляйка летала между столиками не успевая обслуживать посетителей. Повар Фондюк поминутно выглядывал из кухонной двери, чтобы сообщить о готовности очередного заказа. Штопор крутился волчком за своей барной стойкой, разливал шипучку по бокалам и помогал в свободные минуты официантке.

Лягурчик, Циля и Мастер сидели в углу за маленьким служебным столиком.

– Надо спасать Ножика, – сказал Брегет. – Если не вытащим из тюрьмы, то его завтра расплавят.

– Правильно, – поддержала Циля. – Я готова. Где эта тюряга находится?

– В том-то и дело, что я толком не знаю. Нас туда с Ножиком на магните привезли, а потом меня связанного уволокли в процедурную. Я и в чебуречную-то случайно попал, тропинка вывела.

– Я знаю, где тюрьма, – сказал Лягурчик. – Она тут неподалёку. Но втроём мы ничего не сделаем – её хорошо охраняют. Как бы самим в эту кастрюлю не угодить.

– Ну нельзя же просто так сидеть, сложив руки, – возмутилась Циля.

– Нельзя, – согласился Лягурчик. – Надо народ на восстание поднимать.

– Какой народ?

– Обычный. Наш народ, – он обвёл рукой присутствующих в обеденном зале.

– Да они только есть и пить умеют. А тут сражаться надо, – возразила Циля.

В это время из телевизора, висящего на стене, раздалась знакомая мелодия, и на экране появился всенародный любимец – блестящий Монокль Карлович. Посетители чебуречной прекратили разговоры и разом обратились к экрану.

Сегодня телевизионная картинка отличалась от обычной. Вместо привычной студии с красной круговой дорожкой и гостевыми креслами глазам телезрителей представили грубый деревянный помост. Доски разной величины, сколоченные на скорую руку, не были даже покрашены. С близкого расстояния можно было разглядеть трещины, дырки от выпавших сучков и тёмные пятна сырой плесени. Похоже, что сегодняшняя трансляция готовилась в срочном порядке.

– Где это они? – спрашивали друг друга посетители чебуречной. – Где-то на улице. Похоже, что это не телецентр.

– По-моему, это около Шипучей башни, – догадался один.

– Точно. Около башни, – поддержали его остальные. – Вон её край виднеется на фоне крыжовника. Зачем их к башне-то занесло? Вроде бы никакого праздника сегодня нет, чтобы газ раздавать.

Это действительно была площадка перед Шипучей башней, оперативно подготовленная синьором Бальзамиком для спланированного утром представления. Бальзамик хорошо знал характер своего начальника: следовало поторопиться, пока Дракончик не передумали не предложил к постановке новую ещё более гениальную концепцию.

2

Наша история длится уже достаточно долго, и пришло время пояснить, что же это такое – Шипучая башня, которую постоянно вспоминают обитатели Острова.

В давние времена, когда московские дачники активно осваивали и заселяли живописную местность вокруг железнодорожной станции Болшево, в дачном посёлке произошло страшное событие – пожар. Дотла сгорели несколько деревянных домов. Что было тому причиной, сейчас уже никто не помнит. Толи плохо загасили костёр после воскресного пикника, толи кто-то неаккуратно сжигал на своём участке сухую листву, а может быть причиной пожара явилась непогашенная сигарета – кстати ещё одно доказательство, что от курения нет никакой пользы кроме вреда. В любом случае именно это драматическое событие стало причиной появления в дачном домике большого углекислотного огнетушителя. Высокий стальной баллон, выкрашенный в ярко-красный цвет, много лет простоял на крыльце коттеджа и, к счастью, ни разу не был использован по своему прямому назначению.

Древние хозяева, навсегда покинувшие дачный участок, вместе с другими предметами ненужными в городской квартире бросили и огнетушитель. Жулики, которые залезали на опустевшую дачу, вместе с бетонными дорожными плитками прихватили и красный баллон, но по неизвестной причине бросили его на полпути. Так он и стоял с тех пор вертикально в центре небольшой полянки, окружённый ягодными кустами и скрытый от посторонних взглядов. Со временем, под действием гравитационных сил притяжения Земли, тяжёлый баллон немного углубился в мягкую плодородную почву и слегка наклонился, отчего стал похож на знаменитую Пизанскую башню.

Существенным отличием от всемирно известного архитектурного памятника являлась чёрная резиновая трубка с раструбом на конце. Она крепилась на верху баллона при помощи запорного клапана с вентилем и свисала до самой земли.