Сколько бы я не уверяла, что ошибки и проступки прошлого не должны влиять на его отношение к себе, и уж точно никак не влияют на мое отношение к нему - не верит. И терпеть не может, когда я начинаю в очередной раз обсуждать тот бал и его прежнее поведение.
Будто хочет быть лучше в моих глазах.
- Лэдгар, - не выдерживаю я как-то, - Хватит стесняться, что ты не был образцом для подражания среди принцев. Ты и драконьим характером вышел довольно неоднозначным… Но мне и не было бы интересно, если бы ты был сладкой ванилькой, заглядывающей мне в рот.
- Кем-кем? - не понимает.
- М-мм… человечком из хлебного мякиша. Точнее дракошей, - нахожу я местную аналогию, - По мне так ведьма должна быть злопамятной, дракон - свирепым, а принц - храбрым и достаточно властным, чтобы стать королем. Но точно не милым. И молодость на то и дана, чтобы всяких глупостей делать.
- А принцесса?
- Что принцесса? - теперь не понимаю я.
- Какой должна быть?
- Э-мм… наверное красивой?
- Тогда ты настоящая принцесса.
- Хм… спасибо ,- теряюсь чуть, - Но я про другое. У нас в королевстве говорили: «Единственные, кто поступают разумно, это швеи. Они снимают мерки заново каждый раз, когда видят меня, в то время как все остальные подходят со старыми, ожидая, что я им буду соответствовать». Мы все меняемся, ты изменился… Радуйся изменениям, а не злись на то, что было.
После того разговора он, кстати, стал как-то раскованней.
А вот истории из детства все еще вводят Лэдгара в легкий ступор. Наверное как в тех случаях, когда родители вдруг решают показать альбом с детскими фотографиями молодому человеку, пришедшему с ними познакомиться. А ты там на горшке с голой задницей. И вроде понимаешь, что это просто фото, а твою голую задницу он и так уже успел увидеть, но все равно и бесишься, и смущаешься.
Лэдгар так себя и ведет, пока его - и предыдущих принцев - детскую разгребают.
Крутится рядом, топчется в широком каменном коридоре, жадно всматривается в находки. Но стоит обратить внимание на это - немедленно делает вид, что он независимый и циничный мужик, которому вот вообще все равно на эту милоту.
Ага-ага.
Особенно на игрушечный деревянный меч с его инициалами.
И на странное существо из натурального, частично поеденного молью меха. Не знаю кого изображала швея…
Блин, знаю.
Теперь знаю…
- Колыбель, - говорю взволнованно снова, - Посмотри! Посмотри на рисунки, которые вырезаны на боках!
Колыбель очень старая.
Веревки, которые удерживали ее на потолочном крюке, почти истлели, узоры разгладились и стерлись… Наверно прежде и не видны были. Но сейчас копоть и скопившаяся жирная пыль четко выделяет каждый.
- Видишь? - шепчу завороженно.
- Знаки? - дракон хмурится, - Знаки, которые есть и на мне… и на дяде были. А то, что изображено дальше. Это же…
- Человечек, ага. А вот - дракон. А между ними…
- Дракон, который ест человека? - стучит огромным когтем Лэдгар по изображениям, - Хм, нет. Человек, который ест дракона?
- Человек, который превращается в дракона, - подталкиваю его мягко к пониманию, - А на другом боку колыбели - наоборот. И перед каждым из этих превращений - свой знак. Из тех, что на теле были у тебя…
- Ты же не хочешь сказать… Но это невозможно… но у нас никто… - он пятится и все шире раскрывает свои глазищи.
А меня аж потряхивает от восторга. Потому что это недостающее звено о-очень толстой цепи. Которая тянется явно из незапамятных времен. Но тянется!
А значит есть шанс вытянуть.
- Лэдгар, - подхожу и обнимаю ошеломленную морду, - Может ты ничего не видел. Может тебе про это ничего не говорили. Может не должны были говорить - или должны только в день какого-нибудь совершеннолетия. И я почти уверена, что этих ситуаций не происходило десятки, если не сотни лет. Иначе отголоски легенд ты бы хоть как-то слышал. Но твой род… не просто так ведьма сумела тебя превратить в дракона. Твой род прежде умел это делать сам. А значит…
- А значит… - шепчет почти.
- Нам не проклятие надо снимать. Надо вернуть тебе твои родовые способности...
Жили-были
"Жил-был папа-дракон, мама-дракон и малыши дракончики. И вот улетает как-то отец с матерью надолго и говорят детям..."
"Дракон должен откусить голову любому, кто позарится на его сокровище. Дракон должен быть свиреп, зубаст и внушать ужас одним только своим видом. Огонь дракона питается кровью: если дракон перестанет есть плоть, то искра не будет разгораться..."
"Дракон умеет хранить тайны, но не может терпеть голод. В таком случае, если пытать дракона голодом, он выдаст тайны: голод сильнее"
"Поговаривают, что в былые времена все драконы были добрыми, а в чудовища они превращались постепенно. Чудовищами их делали люди, которые бежали от них, кидали в них копья и острые стрелы, рыскали в поисках их сокровищ и убивали ради их чешуи..."
- Нашла что-нибудь? - суется ко мне Лэдгар.
- Отрывки, обрывки, отрезки, - бормочу устало, - Легенды, чьи-то записи, сказки. Нас бы очень выручили родовые книги, замковые. Личная библиотека твоего отца, дяди, деда...Что-то более тайное, чем то, что мог любой обнаружить в библиотеке.