Принцесса обмену не подлежит

Знали бы, что это будет не единственным потрясением этого дня…

Что-то мне это напоминает...

- Так, смотри, мы такое уже видели… порядок знаков и превращений, - за невозможностью понять шифр мы изучаем рисунки. - Здесь ничего нового. А вот это… хм, похоже на маленького и большого дракона. И большой чему-то учит маленького…

- Плохому?

- Смешно, - и правда смеюсь. Юмор у Лэдгара все человечней. - А это на что похоже?

- На какие-то строения?

- Да… причем обрати внимание, строение - а наверху две фигурки. Драконы. Может имеется в виду, что у вас должны быть родовые замки?

- Кто ж поймет…

- А вот эта схема мне совсем не понятна. Сплошные стрелки и совсем уж простые зарисовки… огонь только и могу разобрать…

Мы обсуждаем каждую черточку и отвлекаемся лишь когда заходит Мирта с огромным подносом. Девушка едва ли не крадется, глядя в пол. Полагаю драконище вставил всем мозги на место - в части того, как они о принцессе заботились и как ему это не понравилось. Вот девушка и присмирела.

Я не мешала принцу проявлять свое доминантное негодование - проследила только, чтобы не повредил чего. И сейчас не торопилась Мирту успокоить. Просто чтобы не выставлять чешуйчатого самодуром - я-то понимаю, что если хочу чего натворить, никто мне не сможет воспрепятствовать своей заботой или защитой. Но другим об этом знать не обязательно. Вот и молчу, пока она ставит поднос, не шутит и не болтает, аккуратно сгребает мусор, расставляет чашки, подкидывает дрова…

Но Мирта - это Мирта. Непосредственная и порой внезапная. И сейчас, проходя мимо сколоченного наспех низкого стола, на котором мы расположили книги и письмена, не удерживается от изумленного возгласа:

- Ох. Откуда у вас записи менестрелей?

Я медленно поднимаю голову и смотрю на нее.

- Ч-чего?

- Ой, простите, - густо краснеет и начинает суетливо хлопотать с посудой, - Я не хотела подсматривать или говорить что, опять не сдержалась. Простите, что отвлекла, я пошла…

- Стоять! - рявкаю. - Ты про что сейчас сказала? Какие такие записи… где ты их видишь?!

- Вот же… - тычет пальцем в зашифрованные письмена, - Менестрели же с такими приходят. Они во время игры их не достают, конечно, но не раз видела - с ними готовятся, струны перебирают…

Я расспрашиваю подробности - но подробностей больше нет. Впрочем, нам и не надо. Когда Мирта уходит, мы с драконищем переглядываемся и говорим хором: «Нам нужен менестрель».

- Достанешь? - спрашиваю принца.

- А то, - хмыкает и немедленно улетает на задание.

Я же в волнении брожу туда-сюда. Менестрели? Их песни? Или может ноты? Ох, не важно, если они таким пользуются - они знают, как пользоваться.

В ту ночь я плохо сплю. А днем, чтобы отвлечься, занимаюсь делами замка и проверками - уж очень это все забросила в связи с последними событиями. Заодно и портрет принца ищу. Но опять не нахожу. Возможно он был среди сильно поврежденных - потому выкинут. Или же прячется где-то в еще не разобранных закутках…

Откладываю это на потом.

Дракон не возвращается и к следующему вечеру. И следующему… Я уже нервничать начинаю - неужто перевелись все менестрели? Снова ворочаюсь беспокойно. Потому на тихий звук, с которым отворяется мое окно - окно! на башне, на которую забраться нереально… реагирую сразу.

И тут же чувствую, как дыхание спирает. От невозможности происходящего. Может это сон?

Потому что это уже было - и не должно повториться!

В окно почти бесшумно залазит мужская фигура и заявляет мне, в шоке сжавшейся на кровати, знакомым шепотом.

- Я здесь… Я пришел спасти тебя, принцесса!

Менно, чтоб тебя… Ка-ак?!

Орать иль не орать?

Если честно я так зла на появление Менно и его слова, что единственное, что хочу сделать - это вытолкнуть нахрен из окна.

Там отвесная стена и высоко? Ну как-то же он забрался и выжил.

Вот что значит «я здесь»! Что значит «я пришел спасти тебя, принцесса»?!

Как?

Зачем?

И от чего?

От дракона что ли?

То есть я месяцами пахала как распоследняя трудоголичка, чтобы восстановить замок. Я каждый день выстраивала отношения с несдержанной ящерицей - и превратила его почти в человека. Я вырвалась из пещеры, спаслась от ведьмы и отправила ту прочь. Вылечила толпу народа в округе, почти достроила королевство и границы, научилась жить в новом мире и обзавелась друзьями - и тут он пришел меня спасать?!

Почему не в реке?

Почему не в башне?

Не в пещере почему?!

- Ш-шш, - шиплю бешеной кошкой, вскакивая с кровати и выставляя впереди себя инстинктивно растопыренные пальцы.

Дело даже не в том, что я разозлилась на его появление.

Я в некоторой степени напугана.

Как Менно преодолел все препятствия? Как нашел? Добрался? Почему его не подстрелили и не поймали на подходе? Откуда он вообще знал, что это мое окно - и как так удачно получилось, что появился когда нет дракона? Пришел ли он один - или в лесу уже целая армия прячется? Кто предатель в замке - ведь не могло без предателя обойтись!

Вопросов сильно много.

И, полагаю, любые ответы мне вот вообще не понравятся.