Принцесса третьего курса: Модуляция

Он слегка сжал амулет, и тот внезапно раскрылся в его руке подобно медальону. Волшебник от неожиданности едва не уронил драгоценную находку. Но ещё больший шок путешественники испытали, когда на одной из открывшихся половинок увидели искусно сделанную трёхмерную фотографию монстра, отдалённо напоминавшего ящера. Прямо на них смотрели два огромных синих глаза, и взгляд этот был словно живой, а в нём читалась незнакомая человеческому сознанию ярость. Но даже не это больше всего потрясло в тот момент гостей с Земли. На второй половинке раскрывшегося амулета аккуратной кириллицей была выведена фраза, знакомая каждому из них – “Из России с любовью”.

– Что за чертовщина, – Андрей выхватил находку из рук Глэда и ещё раз осмотрел её, словно надеясь найти объяснение столь странному откровению. – Как эта штука могла оказаться здесь? Какая Россия многие тысячи лет назад в Поднебесье?

– Видимо, мы чего-то не учли, – задумчиво проговорила Света. – Хотя не думаю, что кто-то решил разыграть нас. Возможно, в одном из других миров в далёком прошлом существовала своя Россия…

– Звучит слишком неправдоподобно, – Андрей покачал головой. – Даже при всех допущениях и безграничной вере в сказки и волшебство такого просто не могло быть!

– И тем не менее мы держим в руках неоспоримое доказательство того, что давным-давно где-то существовала Россия. А заодно и наш родной русский язык. Не правда ли, удивительно? – Света пожала плечами и мило улыбнулась, словно происходящее доставляло ей удовольствие. Андрей лишь сокрушённо покачал головой и попросил Глэда:

– Прихвати эту штуку с собой. Попробуем разобраться с ней чуть позже. Может быть, из этого даже удастся извлечь выгоду.

В этот момент третья стрелка часов заняла положенное место, и Дунс тяжело вздохнул за их спинами, словно пытаясь лишний раз показать, как утомительна его работа. Впрочем, все попытки старца произвести впечатление на мафиози не принесли никакого результата, и Дунс принялся колдовать над четвёртой стрелкой, а остальные путешественники продолжили сверлить взглядами пол, надеясь отыскать ещё какие-то следы прошлого. Но все их попытки оказались тщетными, и амулет со странной надписью так и остался единственной находкой внутри Чёрной Башни.

Когда четвёртая стрелка заняла своё место, Дунс многозначительно сообщил спутникам:

– Почти готово. С последней будет попроще, так как я изначально знал те пять символов, что входят в код. Осталось только найти правильную последовательность. Но и здесь у меня есть пара точно переведённых подсказок. Поэтому…

Он нажал на три символа, заглянул в фолиант и после короткой паузы завершил набор. Пятая стрелка заняла вертикальное положение, и старец с чувством выполненного долга захлопнул книгу. Перевёл взгляд на спутников и спросил:

– Ну как? Вы готовы к последнему штриху? Думаю, всё должно сработать. Ничего такого мы не упустили, а значит…

Он посмотрел на Андрея, как на единственного, кто мог принять окончательное решение. Немного подумав, мафиози утвердительно кивнул и на всякий случай поднял дуло автомата.

– Жми.

Дунс сделал шаг вперёд, протянул руку и с силой нажал на верхний символ, на который теперь указывали все пять стрелок. Внутри странных часов снова что-то щёлкнуло, и снизу послышался зловещий нарастающий с каждой секундой гул…

6

Маша открыла глаза и несколько секунд не могла понять, почему проснулась не дома. Наконец, события прошедшего дня всплыли в её сознании, и девушка резким движением села на кровати. Димы в комнате почему-то не было, а в квартире стояла полная тишина. Осторожно поднявшись, Маша, не одеваясь, выскользнула в коридор, почему-то совсем не подумав о том, что родители Димы могут быть дома. Однако в коридоре было так же пусто, как и в комнате. Девушка обошла всю квартиру, но не нашла ни малейших признаков присутствия кого-то ещё. Это было странно, учитывая, что часы показывали лишь девять утра, а занятия в институте сегодня начинались после одиннадцати. Да и вообще, как Дима мог уйти, не разбудив её, после того что она рассказала ему вчера?!

Понимая, что догадками делу не поможешь, Маша поплелась в ванну. Комплекс утренних процедур в чужой квартире был пройден по укороченной программе за какие-то пятнадцать минут. Но и за это время вокруг девушки ничего не изменилось. Маша неторопливо вернулась в комнату и оделась, ежесекундно поглядывая на телефон. Происходившее начало выводить её из равновесия. Неужели произошло что-то ещё, о чём она пока не могла и догадываться?

Её удивляло не только отсутствие Димы, но и тот факт, что по какой-то неведомой причине Виктор больше не предпринимал попыток связаться с ней. Неужели в ООМ так быстро поняли, что всё равно не смогут добиться от неё нужного результата? И почему её не пытается найти та же Жанна? Вопросы носились в её голове сумасшедшим роем, и с каждой секундой Маша всё больше и больше понимала, что ещё немного, и она просто сойдёт с ума.