Принцессы Огненного мира

– А? Ночь… какая-то особенная? Самая обычная летняя ночь… – Почему-то мне не хотелось узнавать имя ночного собеседника. Он-то меня точно знал. Как же иначе? Если по ночной стоянке бредет куда-то девушка со светлыми волосами до пояса, то кто же это еще может быть? Только я!

– Значит, не знаешь? Ну ладно… – Он удивленно поднял брови, хотел что-то добавить, но промолчал.

– Я сделала что-то не так?

– Нет, все так… просто у меня есть один вопрос. А задать его было некому, теперь же…

– …вы желаете задать его мне, айвэ?

– Почему бы и нет, раз степь послала тебя к этому костру.

Улыбается. Странно…

– Задавайте! – махнула рукой. Чем меня теперь удивишь?

Орк вытянул ноги и прищурился.

– Раз так… скажи, что лучше – мир или война?

Ни секунды не задумываясь, ответила:

– Мир конечно же!

– Почему же? – В голосе степняка послышалась ирония. – А упоение битвой, высокое искусство сражения, победы и добыча? Месть, наконец…

– Кровь, смерть, грязь, горе, – продолжила я список.

– Разве оно того не стоит?

– Что?

– Стоит ли месть этой крови и смерти? – Он задает странные вопросы, сохраняя абсолютно спокойное лицо.

– Нет, – уверенно ответила я. Неужели он не понимает таких простых вещей?

– Да что ты знаешь об этом?

– Наверно, ничего, – покладисто согласилась я, – но мир все равно лучше.

– Чем же?

Сказать или нет? А вот скажу! Фыркнув, выдала свое кредо:

– Прибылью. Чем крепче мир, тем больше прибыль! Во всем.

– Наивная торговка, – сощурился орк.

– Не торговка, а воровка, – терпеливо поправила я.

– И чем же твоя прибыль от моей добычи отличается? Хорошо хоть, от мести отошли.

– Прибыль постоянна! – провозгласила я, подняв руку.

– Воровка… – он задумчиво склонил голову, – принцесса-воровка. Это что-то новое. Вот скажи, если твоя прибыль хуже и меньше, чем у соседа, что ты сделаешь?

– Ну… – я пожала плечами, поправляя покрывала, – зависит от ситуации. Если захочу такое же, куплю, заработаю, украду…

– А если не получится украсть? Отберешь силой?

– Зачем? – недовольно фыркаю. – Мир велик! Найду что-нибудь получше!

– А если лень искать, или то, что ты желаешь получить, слишком далеко?

Он улыбается. Думает, что загнал меня в угол.

– Ну что ты на это скажешь, принцесса-воровка?

– Скажу, что ничего смешного в этом прозвище нет. Вы сами по образу жизни воры и есть! Так что не обзывайтесь! А лень и глупость не есть причины для войны. Для войны вообще нет причин…

– Ай, молодая ты еще, для войны всегда найдется причина.

– Но делить таким образом бесконечность глупо!

– Какую бесконечность?

– Мир бесконечен, разве вы не знали?

– Нет…

– Вот и те люди не знали… или не хотели узнавать. Места хватило бы всем!

– Молодая, горячая! Успокойся!

– Да, молодая, а вы тогда вообще во младенчестве находитесь, если ищете что-то хорошее в битвах! – Я вскочила, раздраженно взмахнув руками. Что я несу? Пытаюсь что-то доказать незнакомому орку в первый же день моего пребывания в степи? Зачем?! А вдруг я что-то нарушаю… Сделав пару шагов, напоролась больным местом на какой-то сучок и вскрикнула:

– Оуй! – И запрыгала на одной ноге.

– Что случилось? – вздернул брови ночной собеседник. Похоже, подумал, что, не сумев доказать правоту словами, решила закатить истерику.

– Ногу поранила, – пояснила я, присаживаясь обратно.

– Как это?

Чего он удивляется? Моя почти истерика его не тронула, а простая царапина…

– Молча. – Да, огрызаюсь, но, сознав внезапно, что выгляжу как чучело, да еще совершенно неподобающее чучело… Ой, поздно спохватилась!

Вытянув ногу, я с интересом уставилась на собственную грязную пятку. Болит, надо же! Но не сильнее, чем они же, натертые до кровавых мозолей новыми туфлями. Я покосилась на степняка. Тот почему-то подобрался:

– Кто же босиком по степи бродит? Показывай немедленно!

Он перетек ближе, схватил меня за лодыжку и принялся внимательно осматривать в свете костра.

– Вторую!

И, не дожидаясь реакции, выдернул ее из-под моей… хм, ну понятно, из-под чего. Вот ведь вид! Я полулежала, опираясь на локти, практически без одежды (длинная сорочка и покрывало в качестве плаща не считаются), а незнакомый орк, с которым мы почти поругались минуту назад, стоит передо мной на коленях и внимательно ощупывает пятки. А мне щекотно… Ой, видела бы меня сестра!

– Да ничего страшного! – Я дернулась. Боюсь щекотки. – Просто царапина.

– Да у нас каждый ребенок знает, что босиком ходить нельзя! Змеи!

– Да я здесь вообще первый день! – Вернув ноги под покрывало, я хмыкнула.

– Оно и видно. Сапоги есть?

– Для верховой езды…

– Не годятся. – Орк решительно мотнул головой. На черных волосах заплясали отблески пламени. – Вставай!

– Зачем? – подозрительно посматривая на взметнувшегося вверх собеседника, спросила я.

– Сделаю тебе подарок, принцесса. Сапоги.

С удивлением расширила глаза. С чего это?

– И завтра же закажешь у мастера новые! Поднимайся!