Принцип четности

- Не совсем так, - сказал Кравец. - Проход образует не резервация, а тот, кто в нее вошел. Скажем, в случае с вами как получилось? Вот вы вошли и нарушили четность резервации. При этом мы получили два явления. Первое: нестабильное состояние в резервации, а второе: появление Прохода в Оболочке. Но резервация с помощью Прохода только всего-навсего дает нам шанс. Она, к сожалению, не может заставить никого выйти через Проход или каким-либо образом оповестить об этом.

- Не может?

- Или не хочет. Кто знает? Это нам неведомо.

- Значит, стоит только кому-то выйти через Проход, то он исчезает?

- Именно так.

- Потому что восстанавливается четность?

- Конечно. Правильно понимаете. Эти ситуации Оболочка отслеживает мгновенно. Еще ни разу никому не удавалось выйти через один Проход вдвоем.

Кравец сделал паузу, внимательно наблюдая за Сергеем, который напряженно обдумывал услышанное.

- Кононов воспользовался вашим Проходом и ушел наружу, - продолжил Кравец. - Четность восстановилась, Проход закрылся, и все вернулось на круги своя. Понимаете?

- Кое-что... - пробормотал Сергей. - А если бы Кононов не ушел? Ну, не видел бы он меня, что тогда? Вы же говорите, что резервация восстановит четность... Тогда я не пойму - каким образом?

- Вот мы и подошли к самому тяжелому вопросу, - с вздохом произнес Кравец. - Это самое интересное и есть. Это и является самым худшим вариантом, когда резервация сама восстанавливает четность. Просто кто-нибудь в резервации умирает. Вот в чем дело, молодой человек.

- Просто умирает?.. - повторил Сергей недоуменно. - Вот так вот просто берет и умирает?!

- Именно так, - подтвердил Кравец. - Видите ли, принцип четности распространяется только на живых людей. Резервации, видимо, проще восстановить четность путем умерщвления кого-нибудь. Дешево и сердито. Вам, может быть, кажется странным, что я говорю об этом так спокойно? Мы привыкли к такому, это наша реальность. Вам тоже придется привыкнуть, и не только к этому, поверьте... Теперь вам ясно, чем плохо состояние нечетности? - спросил он. Это для нас вопрос жизни и смерти. Для каждого из нас!

Сергей молчал в полном потрясении.

- То, что кто-то при этом умирает - это еще не вся беда, - сказал Кравец с грустью. - Страшно то, что резервация сама решает, кому предстоит умереть.

- Как это - сама?! - ошеломленно сказал Сергей. - Что это значит?..

- А вот так! - Кравец развел руками. - На свое усмотрение. Как она делает свой выбор, мы не знаем. Тайна сия великая есть...

- Что, еще одно правило?

- Скорее - еще одна данность... Это не правило, ибо мы не можем его исполнять. Здесь от нас ничего не зависит. Правило тут другое: не допускать нечетность! Чтоб тем самым не искушать резервацию. Вот и все.

- Хорошенькое дело... - выдавил Сергей пораженно.

- Чувствуете мерзость ситуации? - сказал Кравец. - Никто не застрахован от ее выбора. Ни я, ни вы - никто! Лотерея, одним словом...

- Бред какой-то... - проговорил Сергей.

- Причем, человек умирает без видимых причин, - продолжил Кравец, снова повернувшись в сторону окна. - Неожиданно и мгновенно. Перестает жить и все. Конечно, при определенной статистике, может быть, и можно было бы вычислить, каким критерием она руководствуется. Или же, наоборот, доказать, что это происходит абсолютно случайно. Но вы понимаете, мы же все-таки стараемся не допустить, чтобы такая статистика накапливалась. Все, что угодно, только не это! В этом и заключается главная задача, - значительным тоном заключил он, в меру сил и возможностей самим контролировать свою четность, не дожидаясь, пока это сделает резервация. Самим, понимаете меня? Я хотел бы, чтобы вы это хорошо уяснили. Потому что вам тоже предстоит жить в этих невеселых условиях.

Он замолчал, не переставая теребить свою авторучку. Сергей сидел в оцепенении. Вопросы несметным числом рвались из него, лезли друг на друга, мешали друг другу, и это только сбивало с толку. Он даже не мог сообразить, о чем узнать в первую очередь, и только рассеянно хлопал глазами.

- Поэтому, с одной стороны, - прервал молчание Кравец, - это даже хорошо, что транспортерщик оказался рядом и воспользовался случаем. По отношению к вам он поступил, разумеется, по-свински. Иначе, если бы ни он и ни вы не покинули резервацию, то кто-нибудь из резервистов наверняка не дожил бы до утра. А это было бы значительно хуже, как вы понимаете... Плюс ко всему получился бы серьезный скандал. Подобных случаев не было уже давненько. Все-таки не первый год живем. Вроде, более или менее, научились ситуацию контролировать. Теперь вы понимаете, почему так опасны в резервации всякого рода незапланированные гости?

- Теперь - да... - произнес Сергей. - Постойте, Владимир э-э... Николаевич, да?.. Вы хотите сказать... в смысле, получается так, что если я... Это чисто теоретически! - поспешно заметил он, - что если я возьму, к примеру, и кого-нибудь убью, да?.. то смогу выйти отсюда?

- Сможете, - не сразу ответил Кравец и пристально взглянул на Сергея. - Вы это действительно теоретически? - вдруг спросил он.