Принцип матрешки (СИ)

Рабе была на грани того, чтобы вернуться в Преисподнюю. Она много выпила душ смертных, и если переберет еще немного, ее вышвырнет на перерождение. Туда она не хотела. Здесь свобода, пища, а главное – любимый господин. Она была счастлива служить ему. А сражаться с рейдами в образе Эрны она не могла. Слабая человеческая плоть не годилась для сражений. Сила призыва вернет ей истинный облик, если она начнет пить душу врага, а Преисподняя заберет обратно к себе. Таков закон.

Но по их следам неутомимо идут лесные эльфары. Они не поддались на их уловку и не пошли за бойцами охраны, а последовали за ними. Видимо, решение разделиться было не самым удачным. Рейдеры их просто поджимали. Заставляли ускориться и, не приближаясь, гнали, как волки гонят дичь…

«Значит, впереди нас ждет засада», – поняла Рабе.

На последнем привале она отозвала Шаву в сторону.

– Шава, – прошептала она, – я чувствую, впереди засада. Нас на нее гонят загонщики…

– Что ты предлагаешь? – перебил ее лысый эльфар.

– Я предлагаю напасть на рейдеров. Одна я не справлюсь. Магически выдохлась.

– У тебя есть план? – спросил нахмурившийся Шавга-ил.

– Есть. Тора пойдет дальше, а мы устроим засаду. Ты отвлечешь их внимание. Они увидят тебя и подумают, что ты остался прикрывать отход. Ты им будешь нужен живым. Когда они начнут тебя обкладывать, я внезапно нападу с тыла. Хорошо было бы, если бы ты смог связать их боем.

– Я убивать их не могу. На меня ляжет посмертное проклятие. Это же демоновы дети… – воскликнул Шавга-ил и испуганно посмотрел в сторону Торы. Но та настолько устала, что сидела под деревом с закрытыми глазами.

– Не демоновы, – отмахнулась Рабе. Мысленно усмехнулась: знал бы ты, с кем сейчас разговариваешь. – А проклятие, да, ляжет, – согласилась она. – Но убивать их тебе не надо, это сделаю я, – ответила Рабе. – Я защищена от проклятий.

– Хорошо, Эрна, я сделаю, как ты говоришь.

– Тогда пошли к Торе, поговорим с ней. Поможешь мне ее убедить не вмешиваться.

Они подошли к сидящей усталой принцессе. Она задремала.

– Госпожа, нас преследуют… – начала Рабе.

– Знаю, – не открывая глаз, ответила Тора. – Предлагаешь сразиться?

– Нет. Сражаться будем мы с Шавой, а вы двинетесь дальше. Остановитесь на перевале и будете нас ждать…

– Нет, – Тора открыла глаза. – Эрна, я тоже буду сражаться, – в голосе снежной эльфарки была непреклонная решимость.

Рабе переглянулась с Шавга-илом. Тот пожал плечами, показывая, что ничего поделать не может.

«И все-таки, она дура», – с раздражением подумала Рабе и, немного помолчав, сказала:

– Хорошо, госпожа. Вы будете приманкой. Отойдете на двести шагов в горы, вон за тот выступ скалы, – Рабе указала рукой на скалу выше по тропе. – Они вас заметят, а мы с Шавой устроим им засаду.

– Нет, – ответила Тора. – Я буду с вами. Вам может понадобиться моя помощь.

Рабе молча кивнула и прошла за спину Торы. Та вновь прикрыла глаза. Рабе глянула на Шавга-ила и резко ударила Тору по затылку кулаком. Тора, не открывая глаз, повалилась на спину.

Шавга-ил промолчал. Он понимал, что Эрна так поступила из-за глупого упрямства Торы-илы. А та, не понимая, что она может только мешать, упорствовала в своем желании помочь. Он взвалил тело эльфарки на круп лошади и погнал ее в сторону укрытия. Вскоре он вернулся.

– Где мне спрятаться? – спросил он Рабе.

– Тут сиди, за деревом. Позиция удобная для обороны, а я полезу наверх.

Шавга-ил вытащил из-за пазухи маленькую трубочку из черного металла и нажал зеленый выступ. Из ручки выскочило тихо жужжащее, еле заметное лезвие.

– Это меч, – пояснил он. – Рубит все, – и тут же одним махом разрубил камень у своих ног. – Бери, – убрав лезвие, он подал предмет Рабе. – С ним ты быстро разделаешься с противником.

– А ты? – спросила Рабе и активировала меч. Посмотрела с опаской и дезактивировала его.

– Я буду сражаться с помощью магии. Мне всего-то надо, только обороняться.

– Хорошо, – кивнула Рабе. – Я ушла. Меня ты больше не увидишь, но знай – я рядом.

– Ладно, ползи, – кивнул Шавга-ил и уселся на место Торы. Он закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Ждать пришлось добрых два часа. Наконец, на сканере, на пределе его зоны действия появились пять красных отметин.

«Пришли», – подумал Шавга-ил и приготовился активировать амулет коротких телепортов. Красные точки замерли. «Значит, меня уже засекли, – догадался Шавга-ил. – Посмотрим, что вы предпримете дальше?» Он встал и, прячась за стволом и росшими вокруг дерева молодыми порослями, стал ждать. Шава страха не испытывал. Он с холодной расчетливостью планировал свои ходы и предсказывал ходы рейдеров.

Вот и решились. Две красные точки стали обходить его с двух сторон. Один противник спустился ниже по горе, второй стал подниматься на скалу, где спряталась Эрна. Трое перекрыли отход. Двое рейдеров, пребывая под скрытом, отошли от основной группы на расстояние пятидесяти шагов и находились недалеко от его места засады.

«Пора», – решил эльфар и активировал амулет телепорта.