Принцип матрешки (СИ)

– Не знаю. А откуда ты? Ты странная. Не такая, как все хуманки. И здесь как на корабле… – Лирда обвела руками помещение.

– Ты была у милорда на корабле? – Глаза Ведьмы вспыхнули интересом и погасли.

– Была. Один раз. Лежала в капсуле. У меня есть нейросеть.

– Вот как?..

– А у тебя она есть? – спросила Лирда.

– Раньше была, но потом ее не стало. Спроси у своего жениха. Если захочет, он расскажет тебе обо мне. Я не могу. Но мне тоже интересно. Почему ты хочешь пойти замуж за человека? Ты же лесная эльфарка, первородная.

– Тут две случайности сошлись, – улыбнулась Лирда. – Первая это воля моих богов, а вторая… Любовь. Вот.

– Так ты любишь его?..

– Да, сильно. Сильнее жизни. И он меня любит. Я это чувствую, вот тут, – она ткнула себе в левую грудь.

– А ты не принимаешь влюбленность и влечение за любовь? – спросила Ведьма. – Может, тебе только кажется, что ты его любишь? Он молод, красив, успешен. Верен и надежен. К таким мужчинам женщины тянутся.

– Нет, не кажется. Это глубже, чем влечение, и оно глубоко в сердце… Ты когда-нибудь любила?

Ведьма погрустнела и, сложив руки на груди, отрицательно покачала головой.

– Нет, не довелось. Не встретила того, кого мне дали бы боги. А тебе я завидую…

Вспышка на планшете отвлекла ее, и она, напряженно всматриваясь в экран, воскликнула:

– Ты оказалась права, девочка, гости пожаловали…

Снежные горы. Отряд Керны

Был уже поздний вечер, когда я попал в лагерь Керны вместе с тремя эльфарами, которые должны стать ее новой свитой. Пусть их еще мало, но двое из них из дома Великого князя.

Керна узнала о моем прибытии заранее и встретила нас вне лагеря. Моих друзей эльфаров увели в лагерь ее спутники, а мы с ней остались на дороге. Сели на камень и стали разговаривать.

– Как Тора? – спросил я.

– Нервничает. Замкнулась и не выходит из палатки. Пыталась с ней поговорить, но она сказалась усталой. Ей одиноко, господин. Надо чтобы с ней был кто-то, кто ее знает.

– Я привез двоих эльфаров из ее дома. Один из них бывший секретарь Великого князя. Пока они будут ее свитой, а потом еще подберем ей команду. Постарайся получить ее доверие. Ненавязчиво. Помогай принять правильные решения. Не дави. Думаю, как бывшая чигуана, ты знаешь, как это сделать.

– Знаю, господин, и постараюсь приложить все силы к тому, чтобы получить ее доверие.

– Это хорошо. Когда прибудете в столицу, сообщи мне. Я вас навещу и познакомлю с главой Высшего совета лером Чарта-илом. Ты должна будешь войти в Высший совет и возглавить все ополчение снежных эльфаров. Внушай Торе, что совет нужно реформировать и ввести в него членов Совета Младших домов. Конечно, таким решением будут недовольные, но у тебя реальная сила, а значит – власть. Открыто ее не показывай, но остальные пусть знают, что без тебя ни одно решение не будет принято.

– Поняла, мой господин. Вы останетесь?..

– Да, надо поговорить с Торой. Она обижена на меня. Считает, что я ее бросил… – Я помолчал, затем произнес: – Ну, пошли.

Я поднялся на ноги с тяжелым камнем на душе. Что сказать этой красивой гордячке?.. Как убедить, что я не ищу своей славы?..

Следом поднялась Керна.

По дороге к лагерю я спросил Керну:

– Ты сколько еще намереваешься тут простоять?

– Жду сообщения разведчиков. Если поблизости нет отрядов Леса, тронусь сразу же…

– Хорошо, – кивнул я. – Ты молодец, все правильно делаешь.

От моей похвалы Керна счастливо зарделась.

– Ты замуж хочешь? – спросил я. Девушка удивленно на меня посмотрела.

– А можно?.. – растерянно спросила она.

– Конечно. Выбрала уже кого?

– Я бы выбрала вас, господин… – На мой скептический взгляд замахала руками. – Нет, нет. Не подумайте ничего такого. Я понимаю, у вас невесты… Хотелось бы быть в своем облике… Но как? Меня не примут в облике хуманки. Была бы я снежной эльфаркой, тогда другое дело, вечно ходить под иллюзией не хочется.

– А кто твой избранник?

– Есть один из Детей ночи… – вздохнула Керна. – Зарка-ил.

– Я сделаю так, что он будет знать о тебе и примет тебя хуманкой, – уверенно пообещал я. – Если сможет выжить в войне.

Обрадованная моими словами Керна тут же скисла.

– Да, вы правы, господин. Впереди еще много кровавых битв.

Я не стал проходить через весь лагерь, а телепортом переместился к центру, где стояла палатка принцессы. Я вышел из телепорта рядом с костром. У палатки Торы я встретил Рабе и Шавга-ила. Они сидели у костра и тихо переговаривались.

Шава увидел меня и вздрогнул. А Рабе вскочила.

– Доложи Торе, – шепнул я ей, – что я хочу к ней пройти и поговорить.

– Я мигом, – ответила Рабе в образе хуманки и тут же исчезла в палатке. Я заметил, что она не спрашивала разрешения войти. Значит, получила от Торы полное доверие. Это хорошо.

Рабе вышла и, улыбаясь, указала на вход:

– Вас ждут, мой господин, – тихо произнесла она. – Будьте помягче…

Я кивнул и, пригнувшись, вошел в палатку.

Тора сидела в напряженной позе в походном кресле, выпрямив спину. Рядом на сундуке горела масляная лампа. Напротив стоял раскладной стул.

– Привет, – поздоровался я.

– Привет, – тихо ответила Тора и опустила глаза.