Принцип матрешки (СИ)

С крыши с криком падали стрелки.

Охранники напряглись и стали выглядывать в окно.

– А королева?

Я снова кивнул.

– Слава богам, теперь мы будем править королевством…

– Навряд ли, – ответил я и вновь активировал боевой режим.

Со злостью из-за того, что меня провели, как мальчишку, прибил охрану парня и появился уже в своем образе.

– Так значит, истинный заговорщик и предатель все-таки риз Мазандар? – спросил я у его оторопевшего сына.

Тот стал пятиться, но я схватил его за грудки и притянул к себе.

– Хочешь жить? – спросил я и понял, что вопрос в данной ситуации звучит довольно глупо.

Он отрицательно покачал головой.

– Мужественный, да? – с неприязнью произнес я. – Но ты все равно мне расскажешь правду.

И он рассказал. Оказывается, Мазандар вел свою игру, и заключалась она в том, чтобы во время мятежа и хаоса убить короля и его жену. Остальных родственников он трогать не хотел. Мазандар питал лютую ненависть к племяннику и умело ее скрывал. У него был амулет из Вечного леса, прикрывающий его ауру. Потому я не разглядел в нем врага и принял его за честного, обманутого человека. А Мазандар был непревзойденным актером. Он просто хотел войти в империю на правах провинции. Ему не нужна была королевская власть. Ему нужны были реформы. Он мечтал установить на территории королевства законы империи. Он был одержим этой идеей.

Выяснив главное, я задумался и понял, что попал в очень дурацкую ситуацию. Рассказать королю все, что я узнал про его дядю, теперь было просто невозможно. Мы с Грондом (с моей подачи) прикрыли Мазандара, и теперь прийти к его величеству и сказать, что истинный виновник всех происшествий – его родной дядя… Я даже не знаю, во что это выльется. Или казнят, или… Старина Гронд точно снимет с меня шкуру. Но надо как-то вывести Мазандара из игры. И решать с ним потом. Его сына я перенес в замок, в соседнюю камеру с другими шпионами, и снова вернулся к Гронду. Тот стойко выдерживал шквал гнева короля.

Я поклонился и подошел. Молча встал, чем вызвал к себе неудовольствие его величества и благодарный взгляд Гронда. Меехир Девятый перенес свой гнев на меня.

– Пожаловали, риз… – Он сложил руки на груди и окинул испепеляющим взглядом с ног до головы. – Тоже желаете посмеяться над своим королем? Хотите видеть, как он жалок и трусит? Так я не трушу. Я вас всех, – он обвел пальцем присутствующих, – вижу насквозь. Лихоимцы и лизоблюды. Никто не осмелился без моего разрешения уничтожить моих врагов… до того, как все случилось. Боялись моего неудовольствия? Трусы! И вы, риз, тоже трус. Вы скорпион и прикрыты моей волей, но струсили. Думаете, что король самодур? Вот вы, риз, так думаете, я вижу по вашим наглым глазам… Зачем вы вновь пожаловали?..

– Ваше величество, – поклонившись, ответил я. – На карету, где должны были ехать вы и ее величество королева, было совершено нападение. Кто-то, кто очень хорошо знает вас, предвидел, что вы покинете город, и организовал засаду. Стражники из сопровождения были расстреляны из арбалетов, а самих нападающих мне пришлось убить…

– Убить? – воскликнул король. – Вы не узнали, откуда они и кто такие?

– Узнал, ваше величество.

При этих словах Мазандар вздрогнул и впился в меня взглядом. Я прямо смотрел на него.

– Одного, самого главного, я взял живым, в доме напротив кареты…

И тут Мазандар дал промашку. Он выхватил из рукава кинжал и с криком:

– Умри, негодяй! – кинулся на короля.

Его величество замер с широко раскрытыми от ужаса глазами. А на пути кинжала встала моя рука. Я вывернул кинжал из его рук и опустил Мазандара на колени перед королем. Меехир стоял бледным, как отбеленное полотно.

– Что ты творишь, дядя? – тихим дрожащим голосом спросил король.

– Ненавижу! Ненавижу тебя… – промычал герцог и горько заплакал.

Гронд кивнул стражникам:

– Арестовать риза Мазандара.

И двое воинов тут же подхватили герцога под руки и потащили прочь.

– Кто тот, кого вы, риз, поймали? – спросила королева.

Я вздохнул. Весь мой план тайно разрулить эту ситуацию летел к чертям. Пришлось частично признаться:

– Это капитан стражи дружины риза Мазандара.

Про сына я не стал говорить. Мои слова услышал Мазандар и дернулся, но стражники сильнее скрутили герцога. Он застонал, а король это заметил.

– Гронд, – обратился он к мастеру, – прикажи своим душегубам обращаться с ризом Мазандаром как подобает. Он все же член королевской семьи.

Гронд тут же с огромным облегчением направился за уводящими герцога стражниками. Король несколько успокоился и обратился ко мне:

– Риз, почему вы не арестовали дядю сразу, а устроили комедию. Сказали, что он якобы сотрудничал с тайной стражей?

При этом прищурился и испытующе меня разглядывал.