Принцип Равновесия

— Не поспоришь, — согласился Гриша.

— А еще я на свадьбу коплю, — гордо сказал Турал. — Показать фото невесты?

— Так, стоп! — прервал его Локи. — Ты что, фильмы не смотришь? Показать фотку невесты главному герою — это самый верный способ подписать себе смертный приговор!

Гриша насмешливо посмотрел на «ёжика». Взяв со стола стеклянную пепельницу, он сжал ладонь и раздавил её словно она была сделана из бумаги.

— Это ты что ли главный герой? Проиграл все два боя.

— Ну, не ты же, — хихикнул Локи в ответ. — Где ты видел таких невыразительных главных героев?

Здоровяк выкинул на пол осколки от пепельницы и прищурился.

— А по шее?

— Толстяк не главный герой, потому что это явно не комедия, — продолжил Локи, полностью проигнорировав его угрозу. — А Турал мало того, что практически семейный человек, так еще и азербайджанец.

Турал хмуро посмотрел на Локи.

— И что? У тебя какие-то проблемы с этим?

— Не-ет, вообще никаких проблем, — заверил его «ёжик». — Просто ни разу не видел боевика с главным героем из Азербайджана. Так что ты тоже не подходишь. Остаюсь только я — весёлый красавчик.

Гриша фыркнул.

— Ну, если ты сможешь завтра выжить, то я даже поверю, что ты главный герой. Потому что сейчас ты совершенно не выглядишь как человек, который сможет в ближайшее время участвовать в боях.

— Я справлюсь, — уверенно ответил Локи, и тут же потерял сознание.

Интерлюдия 4

Цун Ли устроился в кресле перед несколькими мониторами, и принялся пересматривать видеозаписи с последних боёв. В целом он был доволен этой партией бойцов: отсеялись немногие, было собрано немало статистического материала по образцам «рубинового сердца», и даже найдены несколько человек с неплохой переносимостью препарата.

На основном экране с громким писком появился значок видеоконференции, и он тут же ответил на звонок.

— Господин Ван, — вежливо кивнул он в камеру. — Я как раз собирался писать отчет о предварительных результатах восьмой партии.

Монитор мигнул, и перед ним возникло лицо сухощавого азиата с тоненькими черными усиками и бородкой.

— Расскажи в двух словах.

— Образцы два, три и пятнадцать показали лучший результат. Меньше всего побочных эффектов. Самым сильным всё еще остается первый образец, но он разрушает не только энергетические каналы, но и ЦНС. Из бойцов есть три перспективных человечка, возможно, они даже справятся с привыканием. Ах да, один парнишка явно из Рейтинга. Не серьёзный клуб, но какие-то навыки у него есть. Сейчас как раз наблюдаю, как он практикует у себя в комнате тайцзи-цуань стиля Чень, пытаясь разогнать излишки ци.

— Тот который связан с «Серебряным Драконом»?

— Он самый. Но вряд ли парнишка именно из этого клуба, там нам известны в лицо практически все члены. Скорее просто «драконы» привлекли к делу молодого бойца со стороны, которого точно не жалко. Вообще навыки у него так себе.

— Ну, если его не жалко им, то нам тем более. Можешь завтра поставить его сразу на бой с первым или вторым образцом. Вообще, завтра заканчивай с этим лагерем, есть подозрения, что «Серебряный Дракон» все-таки вышел на ваш след и может объявиться в любой момент.

— Вы поэтому звоните?

— Не только. Вчера прошел слух, что в Москве объявилась Мадам Смерть.

Цун Ли слегка побледнел.

— Та самая?

— Судя по всему, да. Говорят, что она теперь поддерживает один из клубов Рейтинга в России. Какой-то «Рыжий Дракон».

— Впервые слышу.

— Я тоже. Но лучше его запомнить и никак с ним не пересекаться. Просто на всякий случай.

— Понимаю, — послушно кивнул Цун Ли, и осторожно поинтересовался: — А она правда настолько смертоносна? Все-таки лучший убийца в мире.

— Ты думаешь, её так назвали за навыки убийства? — скривился в некоем подобии улыбки господин Ван.

— А за что же ещё?

— Любого убийцу, даже самого лучшего, можно подловить и уничтожить. Но только не Мадам Смерть.

Цун Ли облизнул неожиданно пересохшие губы.

— Почему?

— Её убивали много раз, однажды я даже видел своими глазами, как ей трижды прострелили голову. Но всякий раз она возвращалась. Именно потому её уважительно называют Мадам Смерть, ведь саму Смерть невозможно убить.

Глава 4

Как ни странно, Триада озаботилась какой-никакой, но все же медицинской помощью для бойцов. Увидев через камеру, что парень потерял сознание, невидимые наблюдатели вызвали врача, тот вколол ему какие-то успокоительные и поставил капельницу.

Убедившись, что с «ёжиком» всё будет в порядке, Алекс поспешно вернулся в комнату и вновь занялся практикой тайцзи, уже без присмотра дракона. Раз за разом повторяя сорок восьмую форму, он буквально ощущал, как немного ослабляется внутреннее напряжение. Хотя, возможно, это было лишь самовнушение.