Принцип равновесия

Он сделал приглашающий жест, но Алекс бросился вперед за долю секунды до этого. Первый же удар блондин заблокировал так жестко, что у Алекса мгновенно отнялась рука, и он запоздало понял, что драться обычными методами изначально бесполезно. Помимо состояния сатори он начал обволакивать руки и ноги защитной пленкой из внутренней энергии, и следующее столкновение с Александром прошло гораздо легче. Вот только когда он собирался отдернуть руку после удара, она неожиданно прилипла к предплечью блондина. Секунда замешательства стоила Алексу пропущенного удара в бок, от силы которого его снесло метра на два. Судя по острой боли в боку, возможно, он даже получил трещину в ребре.

– Вы просто выучили пару трюков и почувствовали себя настоящими бойцами, – пренебрежительно скривился Александр. – Это глупо.

Оттолкнувшись от пола, он преодолел одним прыжком разделяющее их расстояние. Алекс кувыркнулся в сторону и вскочил на ноги, но блондин изменил направление прыжка прямо в воздухе и оказался перед ним. Снова обмен ударами, но на этот раз атаковал уже Александр. Каждый его удар был раза в три тяжелее удара обычного человека, и Алексу спешно пришлось усиливать мышцы, чтобы не получить лишние переломы. Как будто они могут быть «не лишними».

Получалось так себе. Каждое действие с внутренней энергией давалось с трудом, хотя он и сам знал, что этот процесс должен быть совершенно естественным, как дыхание. Но ему было сложно следить за рисунком боя, не забывая при этом вовремя ставить внешнее покрытие ци, да еще и усиливать необходимые мышцы. К тому же, обменявшись всего несколькими ударами с Александром, Селин начал чувствовать, что силы его покидают. Скорее всего, дело было в той самой экономии энергии, о которой говорил Иван. Разумеется, Алекс не мог контролировать объем защитного покрытия и тем более создавать его точно в момент соприкосновения с противником. Единственное, что позволяло ему все еще оставаться на ногах, – это скорость. Похоже, тренировки с Иваном и мячиками не прошли даром и ускорение восприятия возросло достаточно, чтобы двигаться наравне даже с Александром. Или, несмотря на все разговоры, блондин все же сдерживался?

Обмен ударами происходил настолько быстро, что секунд за тридцать противники успели соприкоснуться более сорока раз. И с каждым прикосновением Алекс тратил внутреннюю энергию, чтобы не травмироваться. Это оказалось слишком серьезной нагрузкой, и вскоре он ощутил, что его ци практически полностью иссякло. К сожалению, в жизни никто не предоставлял шкалы внутренней энергии, как в какой-нибудь компьютерной игре, поэтому он не мог точно определить, сколько еще продержится. Но точно знал, что времени осталось немного, и начал судорожно искать возможность нанести блондину хотя бы один удар, но в результате пропустил удар сам и вновь кубарем покатился по полу.

«Черт, а ведь я забыл основные принципы тайцзи, айкидо и других боевых искусств, – вдруг осознал он, поспешно поднимаясь на ноги. – Там, где толкают, – тяни, там, где тянут, – толкай. Используй энергию противника против него самого. Кто сказал, что речь здесь идет только о физической силе? Наверняка так же можно перенаправлять и чужую внутреннюю энергию!»

Возможно, Тема все-таки был прав и Алексу, чтобы начать работать головой, действительно нужно было как следует получить по шее. Во всяком случае, следующее столкновение с Александром пошло уже по иному сценарию. Удар по плечу он все равно пропустил, нарочно поддавшись на простую обманку, но на этот раз успел укрепить место попадания и не получил сколь-либо серьезного урона. А полученную инерцию Алекс применил, чтобы нанести ответный удар, наконец-то попав Александру по лицу. Вот только ощущение было такое, словно кулак врезался в стену – блондин явно защитился покровом из ци.

Алексу бы стоило обрадоваться, но на самом деле он пытался не просто применить инерцию, но и ощутить ци противника в момент удара, поэтому желаемого результата все-таки не достиг. Тем не менее он был уверен, что почувствовал что-то помимо самого удара и при должной концентрации смог бы воспользоваться чужой энергией.

– Неплохо, – с удивлением заметил блондин. Алекс не нанес ему серьезного урона, чтобы оставить след на лице, но все же удар оказался достаточно силен. – Но я устал играть в эти игры.

Алекс теперь был уверен, что практически не уступает ему в скорости, и Александр только подтвердил эту мысль. Хоть он и «стал серьезен», Алекс мог реагировать на его движения. Бой продолжился, но теперь Алекс всячески старался экономить энергию, ставя защиту как можно ближе к моменту удара.

«Похоже, в боях такого уровня мало просто нанести удар, нужно еще и сделать это так, чтобы противник не успел или не смог поставить защиту, – понял Алекс. – Или попросту пробить ее, но сейчас это точно не мой вариант».