Принцип равновесия

– Что-то типа сильных стероидов, их называют «рубинчик», или просто «рубин». Кроме того, по словам тех, кто уже получил не первую дозу этой штуки, она открывает скрытые резервы организма, – ответил «ежик». – У всех это проявляется по-разному: кто-то становится значительно сильнее, кто-то быстрее, а некоторые показывают совсем странные вещи.

– Например?

– Один парень отрастил себе когти вместо ногтей. Такие крепкие, что могут царапать металл, – сказал здоровяк.

– Да ладно? – не поверил Алекс. – Это кто тебе рассказал такое?

Гриша пожал плечами.

– Никто не рассказывал, я его в коридоре видел. Мужик просто шел с отсутствующим выражением лица, ведя рукой по стене и оставляя в ней глубокие борозды.

– Интересно, сколько здесь всего бойцов, – задумчиво произнес Турал. – Как часто бои заканчиваются летальным исходом? И почему…

– Почему они все такие заторможенные, – перебил его Локи.

– Да, именно это я и хотел сказать, – спокойно согласился с ним кавказец.

– Видимо, отходняк от того, что на них испытывают, – логично предположил Алекс. – Или постоянный побочный эффект. Даже не знаю, что хуже.

«Ежик» и Турал молча кивнули, а вот Гриша лишь поморщился:

– Может, все не так уж плохо. Просто устали от тренировок и боев. Вы вообще в курсе, как выглядят спортсмены на сборах и соревнованиях? Это нормальное дело. Тем более я что-то не видел здесь по-настоящему травмированных людей.

– Так, может, их сразу… того, – предположил Локи. – Зачем тратить время и ресурсы на лечение, если проще избавиться от тел?

– По-моему, вы слишком пессимистичны, – заметил Гриша. – Нет, условия здесь, конечно, сомнительные, но в целом мы же все искали силу, ведь так? И все эти люди – тоже. Разумеется, за все приходится платить.

– Платить приходится, только если ищешь короткие пути, – не согласился Алекс. – Тренировались бы, как все нормальные люди, и остались бы здоровы.

Гриша смерил Селина насмешливым взглядом:

– Да-а, по тебе-то видно, что ты знаешь толк в тренировках.

Алекс лишь пожал плечами в ответ. Конечно, не с его нынешним телосложением рассказывать о системном подходе к тренировкам.

– Не всем же быть такими мутантами, как ты, – неожиданно пришел Алексу на помощь Локи. – К тому же ты сам говорил: главное, что у бойца здесь, – он постучал себя по груди, – а не все эти гипертрофированные мышцы.

Здоровяк хотел ответить что-то колкое, но в этот момент из колонок у них над головой раздался громкий звонок, и женский безэмоциональный голос произнес:

– Евгений Холин, Турал Байрамов, Игорь Локошин, Григорий Артемьев – на процедуры.

Удивительно, но все сидящие в столовой люди сразу взбодрились и вперили в четверку завистливые взгляды, словно их позвали не чтобы выдать дозу какой-то непонятной химии, а в ВИП-зал местного ресторана.

– Звучит как-то по-больничному пугающе, – нервно хихикнул Локи.

– Куда хоть идти-то? – с грохотом отодвинув стул, спросил Гриша.

Остальные тоже поднялись из-за стола, и в тот же момент к ним подошел один из охранников:

– За мной.

Их провели по коридорам в номер, оборудованный под медицинский кабинет. Китайцы, знающие русский постольку-поскольку, где-то словами, а где-то жестами объяснили, что именно требовалось от каждого из них. Замеры роста, веса, анализ крови…

Алекс все время исследований опасливо косился на что-то вроде аппарата МРТ. Ведь если внимательно изучить состав его тела, то, вполне вероятно, можно понять, что никакого жира в нем нет, только вода. Вряд ли древние китайские средства настолько хороши, что умеют обманывать современную технику.

Но, к счастью, до полноценного обследования не дошло. Измерив основные показатели, местные лаборанты достали из холодильника ампулы с какой-то рубиновой жидкостью.

– Оу, я-то думал, нам дадут какие-нибудь капсулы, – удивился «ежик».

– Полагаю, с уколами легче рассчитывать точную дозу, а главное, ни у кого не возникнет соблазна украсть ценное… что бы это ни было, – предположил Турал, подставляя плечо под шприц.

Если честно, Алекс не рассчитывал по-настоящему пробовать то, чем пичкают местных бойцов. Из всех видов наркотиков он приветствовал только спортивную эйфорию и сладкое. Если же говорить о том, что якобы может усилить ци бойца, то для него это было слишком рискованно: Алекс только-только залечил внутренние каналы, и подвергать их новым испытаниям совершенно не хотелось. Да и вообще, черт его знает, чем может закончиться употребление подобных веществ, иной раз люди от обычного анальгина умирают, тем более что он-то как раз запрещен почти во всех цивилизованных странах. Увы, все происходило слишком быстро, чтобы Алекс успел придумать, как избежать укола, а привлекать к себе внимание и устраивать сцену не рискнул. Поэтому полный шприц рубиновой жидкости в мгновение ока был отправлен ему в кровь.

– А почему мне доза больше, чем ему? – подозрительно спросил Алекс, забыв о том, что китайцы его не очень хорошо понимают.

– Потому что ты жирный, – хихикнул Локи. – Смирись.