Принцип талиона

Витька Колыванов особо не торопился, пристроившись за Греком, и даже слегка придержал меня, едва коснувшись пальцами плеча. Наверное, хотел подать какой-то сигнал. Я решил, на всякий случай, тоже притормозить. Но стены лабиринта уже вырастали перед нами, и оказались не такими маленькими, как выглядели издали. Обшарпанные, а кое-где почерневшие от огневого воздействия, бетонные блоки тянулись в разных направлениях, и кое-где просматривались входные отверстия, промаркированные красной краской цифрами от единицы до пяти. Грек нырнул под «двойку». Мысленно перекрестившись, я вместе с Витькой сиганул следом. Так получилось, что я оказался последним, прикрытый спинами однокашников.

— Атака! — воскликнул первым почему-то Витька, сжимая в руке амулет, когда мы оказались в узком коридоре, из которого виднелся лишь кусочек безоблачного неба.

Уже потом при разборе ситуации Жуков обрушится на Грека со справедливыми претензиями, что старший группы поздно отреагировал на ударную волну «воздушного кулака», вследствие чего возникла опасная ситуация. Если бы не Колыванов — пришлось бы соскребать кадетов с закопченных стен лабиринта. Не знаю насчет этих претензий, но по моему мнению, Грек вообще не умел чувствовать напряжение энергетических полей. Даже с моей неопытностью было ясно, что сейчас произойдет какая-то неприятность. Сначала отяжелела голова, воздух передо мной сгустился и стало трудно дышать. Как этот идиот пропустил первичные признаки увеличения магического фона?

Звонкий голос Витьки подстегнул меня сделать точно такое же движение рукой, сжимая эвклаз потной ладонью. «При магическом воздействии на организм требуется сжать амулет гражданского типа рукой, чтобы активировать его». Так было написано в учебнике по артефакторике. При сжатии амулет начинает функционировать в нужном диапазоне волновых излучений, подстраиваясь под определенные плетения. Браслеты хищно впились в запястья, отдаваясь болью в руках до самых плеч. Я чувствовал надвигающуюся жаркую волну с неба. Дыхание едва не остановилось от невыносимой сухости. Услышал визгливую ругань Грека, тоже в полной мере ощутившего магический удар нескольких кубометров сухого воздуха, спрессованного в высокотемпературный кулак. Витька остановился и сел на корточки, отчаянно махнув рукой, чтобы я тоже снизил площадь воздействия на свое тело. Только Грек еще пытался двигаться вперед под напором мощного плетения, но и до него дошло, что надо просто переждать удар. Я с благодарностью хлопнул Витьку по плечу, поняв, почему он заставил идти меня позади всех. Если бы я пристроился за Греком, то в полной мере ощутил бы все прелести «воздушного кулака». Под двойной защитой мне прилетело гораздо меньше.

— Скоро упадет! — перекрикивая шум в ушах, крикнул Витька. К кому это относилось: к Греку или к жуткому давлению на энергетический щит, я сначала не понял. — Ждем минуту, потом давление на амулет начнет снижаться! Надо пробежать еще сто пятьдесят метров до конечной точки и махнуть флажком! Будет еще один удар!

Амулет работал. Я чувствовал, что камень отчаянно пульсировал, нагреваясь сам и обжигая через майку кожу. Но в то же время обволакивал невидимой защитой своего носителя. Браслеты сошли с ума. Они не могли понять, откуда идет угроза. От амулета или от трещащего жаром «воздушного кулака». Совместное сопротивление двух разных артефактов сработало как дополнительный защитный фактор. Горячая волна обогнула меня, оставив неприятность в виде обожженных как после сильного солнечного загара мочек ушей. Не придавая значения странным действиям браслетов и амулета, я бросился следом за Витькой, как только почувствовал, что с плеч упала тяжесть. Грек уже маячил впереди, ориентируясь по каким-то своим меткам в лабиринте. То и дело мы заворачивали обратно, возвращались по другому пути, а потом снова бежали вперед. Сектор казался нескончаемым.

— Время на перезагрузку — пять минут! — учащенно дыша, пояснил Витька, когда мы остановились перед очередной развилкой. Пока Грек чесал затылок, выбирая дорогу, мой товарищ успевал просветить меня по некоторым вопросам. — Вторая волна может ударить не только сверху, но и пройти фронтально. Амулет в порядке? Держит?

— Да, — я перевел дыхание и посмотрел на пальцы, которые почему-то мелко дрожали. Не страх же, в конце концов? Перевозбуждение, выброс адреналина, неизвестность перед броском к финишу.

— Эй, чего встали? — зашумел Грек. — Погнали в левый поворот!

— Сейчас будет атака, — возразил Витька. — Давай, переждем на месте! Мухомор мог заложить другую конфигурацию в расстановке камней на вышке. Да и отдышимся немного.

Доводы Витьки были правильными, но Грек, как говорится, уперся рогом, не желая, чтобы подчиненный диктовал свои условия. Ну, обычная человеческая психология. Даже если я и дурак, но я командир. Мы переглянулись и затопали следом за Фроловым.