Принцип воина

– Неплохо, – покачал головой начальник внешней стражи, – клинок вышел почти наполовину. Но этого недостаточно, чтобы служить в моем отряде. Я мог бы порекомендовать тебя в стражу городских стен, но не думаю, что стоит это делать. Вряд ли ученик, покинувший своего гесара ради красивой жизни, станет достойным воином. А увеличивать число отребья в доспехах нет смысла. Лучше поучись массажу у благородного Сида, достойный Антон. Это будет полезнее для всех.

Он подошел к слепцу и положил руку ему на плечо.

– Пойдем, благородный Сид. Мои мышцы и кости изнывают без твоих добрых пальцев.

Когда через час Антон с Сидом вышли на улицу, слепец остановился.

– Ну что, достойный Антон, пойдешь ли ты искать себе службы в запретном городе или вернешься на правый берег со мной?

Антон задумался.

– Вряд ли я смогу рассчитывать на хорошую службу теперь.

– Почему же? В стражу городских стен или в отряд внешней охраны наместника тебе теперь не попасть. Но ведь есть еще вооруженные отряды купцов, которые охраняют их дома, склады и сопровождают обозы. Туда ты сможешь устроиться с успехом.

– Но ведь это наверняка сброд, – заметил Антон.

– А чего ты ожидал?

Антон вздохнул.

– А если я пойду с тобой?

– Будешь моим поводырем. Я буду платить тебе пол золотой гривны в месяц и обеспечу еду и кров. Примерно столько же получает рядовой воин стражи стен. Если захочешь, обучу массажу.

– Пошли, – неожиданно согласился Антон.

Он даже сам испугался своего поступка. Ведь он планировал наняться в стражники, поселиться в запретном городе, чтобы проще было найти Таню. Да и сама стезя профессионального воина казалась ему куда более привлекательной, чем обучение массажу. С Арисом его постигла неудача, но ведь это не приговор. Можно было наняться к купцу и искать Таню. А потом, глядишь, нашлось бы место в страже. А там, может быть, подвернется случай проявить себя, и он сделал бы карьеру. И вдруг он принял предложение слепого массажиста с правого берега. Почему? Может, так сильно было странное обаяние слепца? Может, он подумал, что с Сидом ему будет легче найти Таню? Или так подействовал урок, преподанный Арисом? Сложно сказать. Скорее всего, это был неосознанный импульс. Но рассуждать об этом было уже поздно. Сид уже тянул его за руку.

– Ну, тогда пошли, Антон. Сегодня я богач. Устроим пир. Там, у порта, есть лавка, где торговец не слишком большой плут. Мы купим там доброго вина, сыра, ветчины и устроим вечером торжество. Веди меня.

Антон покорно двинулся в нужном направлении. Слепец неотступно шел рядом… и, как показалось Антону, скорее сам вел его.

– А почему Арис назвал вас «благородным»? – спросил он. – Разве это не обращение к гесарам?

– И к гесарам тоже, – ответил Сид. – Так называют всех мастеров, кто познал великую тайну. Гесары – это только часть из них. Воины, которые познали великую тайну. Остальных называют «мастер великой тайны». Скажем, я – мастер-массажист великой тайны. И ко мне обращаются «благородный». Есть мастера-гончары великой тайны и так далее.

– Значит, я должен называть вас «благородный мастер-массажист Сид»?

– Нет уж, уволь, – захихикал слепец. – Мне нужно, чтобы ты был расторопным слугой. А пока ты будешь именовать меня столь длинным титулом, я, глядишь, проголодаться успею или в какую канаву сослепу свалюсь. Зови меня просто – Сид. И прекрати обращаться так, будто меня много. Я один, бедный слепой Сид.

– Хорошо, – кивнул Антон. – А кто признает мастером?

– Другой мастер. И вручает инку. Или дает право изготовить таковую. У меня тоже есть.

Сид извлек из складок тоги небольшую золоченую бляшку, висевшую на стальной цепи. Антон задумался.

– Но если воин самовольно сделает себе инку, то его вызовет на бой истинный recap и убьет. Я понял, что так гесары поддерживают чистоту своих рядов. А если ремесленник сам объявит себя мастером и сделает инку? Его что, забьют другие мастера этого ремесла?

– Нет, его зарубит первый же встречный recap. Гесары – хранители, стражи и судьи ордена мастеров великой тайны. Они охраняют мастеров и от тех, кто хочет их обидеть, и от тех, кто хочет без оснований затесаться в их ряды. Если кто обидит мастера, первый же recap отомстит обидчику. Если кто без основания назовет себя мастером, recap уничтожит самозванца. За это гесары пользуются особым уважением.

– Но как он поймет, является ли человек истинным мастером в своем деле? Скажем, в гончарном?

– Он поймет, знаком мастер с великой тайной или нет. Этого достаточно. Конечно, пока у гесара будет хоть тень надежды, что стоящий перед ним человек знает великую тайну, он не обнажит оружия. Но если сомнений не останется, recap покарает самозванца.

– Но как recap узнает владеющего великой тайной?

– Как только познаешь великую тайну, поймешь, – хихикнул Сид.

Антон понял, что продолжать допытываться бессмысленно.

– А какие есть отряды воинов в Hece? – перевел он разговор на другую тему. – Кроме купеческих дружин, я имею в виду.