Принцы и нищая, или Золушка на двоих

«Маркиз! Маркиз Гуадор!» — на удачу мысленно прошептала она. — «Пожалуйста, попробуйте вернуться! Сейчас судьба мира зависит от вас!».

Ответа не последовало. Возможно, будь Ева во всей своей драконьей силе, особые ментальные свойства драконов, помогли бы ей слышать бесплотный дух. Но она находилась там, где все это не работает!

И все же она продолжила незаметно мысленно повторять это… Как считалочку в детстве. Как песню, которая крутится в голове. Вдруг ее просьба, ее мольба, ее энергия помогут маркизу? Ведь он действительно силен! Раз уж даже Габеру было нелегко «вышибить» его из тела.

«И что ты хочешь делать дальше?» — хотела она спросить у Габера, но оборвала сама себя. Чем дольше они разговаривают — тем больше вероятность, что ситуация как-то изменится. А значит, не нужно быстро «переходить к делу».

Но Габер уже внимательно смотрел на нее:

— Теперь что дальше. Простейший вариант — ты обращаешься. Я беру твое сердце, и дальше не трогаю твоих друзей. Перед этим я поклянусь особой клятвой, что они не пострадают от моей руки. А ты — нерушимой клятвой драконов, что не растерзаешь меня после обращения и позволишь убить тебя. Знаешь, как звучит эта клятва? «Клянусь яйцом своей матери…».

— Драконы не несут яиц! — крикнула Ева.

— Не несут. Но клятва существует. Согласно преданию, она действует во всех мирах, где живут драконы. Ведь по легенде драконы родились из яйца, снесенного бестелесной космической драконицей в центре Вселенной… Поклянешься, обратишься и… Так ты пожертвуешь собой ради любимых людей, милая Ева. Ты ведь всегда об этом мечтала? Да? Если нет — я буду мучить их одного за другим. Спящих. Начту с этой девочки. Вернее, разбужу ее и помучаю прямо в этом круге. Посмотрим, сможешь ли ты устоять… Так что ты выберешь, Ева? Мучения близких или просто путь? И, да, кстати. У меня ведь два дракона! Если не получится с тобой — маловероятно, но все же может быть — то однозначно получится с этой малышкой. Уверен, она не устоит и согласится на все, если я буду мучить и убивать ее мужа у нее на глазах. Просто мне, милая Ева, будет приятнее, наконец получить твое сердечко. Я слишком долго шел к этому, чтобы бросить затею и ограничиться сердцем вашей маленькой Емы. Хотя… Знаешь, Ева, есть и третий вариант. Он вряд ли тебе понравится, но вдруг…

— Что за третий вариант? — зло спросила Ева.

Ну конечно! Габер просто обязан был поставить ее в безвыходное положение. Рано или поздно так должно было случиться.

Ведь все было слишком гладко! Она знала, что так гладко и хорошо быть не может!

— А вдруг ты согласишься принять мое предложение… Драконьей руки и сердца! — закончил Габер. «Что?» — пронеслось у Евы, а сердце просто зашлось от омерзения и возмущения. — У нас есть запасной дракон, милая, — Габер резко подошел к ней, положил одну руку ей на щеку, а другой с вожделением провел по шее Евы. — Я возьму сердце девочки, — прошептал он Еве в губы. — Стану драконом. А ты — моей драконицей. От нас пойдет новое поколение драконов, которых мы воспитаем согласно нашим целям…

«Какой кошмар!» — подумала Ева. Неужели мерзавец всерьез полагает, что я могу согласиться?

Неужели это хоть на мгновение приходит ему в голову?!

А ведь, видимо, приходит…

Габер склонился к ее губам, и Еву просто чуть не вывернуло от его близости.

— …Зачем тебе умирать, моя милая Ева? Мы с тобой давно повязаны. И я хочу тебя больше, чем хочу убить тебя. И то, и другое доставит мне удовольствие. Но… быть с тобой, пожалуй, все же приятнее… Ты ведь ускользнула от меня тогда… в самый последний момент! — он рассмеялся и ненадолго прижался к ее губам кратким поцелуем.

Холодным, каким-то липким.

Прежде Еве захотелось бы умереть, только чтобы не ощущать этого. Теперь же… Отчаянная мысль мелькнула у нее в голове.

…Сделать вид, что согласна и еще потянуть время. Пусть разбудит Ему, пусть отправится за Бормиасом, чтобы пытать его у нее на глазах… Это даст выгадать время. Еще немного времени. И, кто знает, возможно, Еве удастся освободить хотя бы руки. Или как-то связанной доползти до границ круга.

Ей ведь только и нужно, что оказаться за пределами этого проклятого места! Она сможет обратиться — и тогда весь гнев и вся мощь первого в мире дракона обрушатся на Габера!

— Но я ведь не люблю тебя. Я тебя ненавижу, — сказала она, словно выплюнула, когда лицо Габера чуть-чуть отдалилось. Быстро согласиться — слишком нереалистично. Она должна сказать то, что Габер ожидает…

— Это неважно, — усмехнулся Габер. — В мире будет два дракона. И тебе не останется ничего другого, как принять меня. Таким, какой есть… Я ведь сделал тебя чудовищем, Ева. Таким же чудовищем, каким ты считаешь меня. В тебе есть это. Ты мечтаешь растерзать меня, и тебе меня не жаль — значит, ты такая же! Я уже говорил тебе об этом, тогда, помнишь, на камнях разрушенной тобой беседки?! Тебе нужно лишь отпустить себя… И мы будем стоить друг друга. Поверь, нам понравится править этим миром. Власть всегда приятна. Ты просто еще не вошла во вкус. Ну так что, ты согласна, моя сладкая драконья девочка?