Принуждение к миру

– Не стоит мандражировать! Все будет нормально. Что-то мне подсказывает: назад вернемся в полном составе. Главное – не запаниковать. Помните: враг нас боится. И даже больше, чем его могли бы бояться мы. Они здесь – вне закона. А за нами – вся Россия. Я это говорю не ради красного словца. Кто хоть раз рисковал жизнью, тот по себе знает, что это такое.

Пройдя еще пару километров, Андрей вдруг ощутил какой-то внутренний звоночек: где-то здесь! Остановившись, он внимательно осмотрел окружающую местность. Везде все, как и обычно. Валуны под холмами сугробов, заснеженные скалы, шум ветра и падающий снег. Но почему его внимание привлекла гряда валунов, простирающаяся впереди, метрах в тридцати от них? Что в них такого особенного? Может, только то, что если бы он сам был на месте преследуемых, то выбрал именно это место для засады? А ведь и в самом деле, если за теми валунами растянуться цепочкой, то их колонну, едва она покажется на открытой проплешине, где самые высокие валуны не достигают и колена, разом срезать из автоматов – раз плюнуть.

– Сесть! – негромко скомандовал Лавров. – Чувствую, нас ждут именно тут. Сейчас всем гусиным шагом разбрестись вправо-влево, укрыться за валунами. Достать по гранате. Сейчас я кидаю им «гостинец», и если они себя хоть как-то обнаружат, тут же за те валуны кинете гранаты и вы. Ясно? Если завяжется бой, длинными очередями не гвоздить – толку с них мало. Разве что для прикрытия кого-то из своих. Бить прицельно, зря не высовываться, друг другу помогать. Ясно? Пошли!..

Когда солдаты разошлись в обе стороны и, сидя за валунами, приготовили гранаты, Андрей достал свою, выдернул чеку и, пару секунд выждав, размашисто швырнул ее в сторону валунов. Едва граната в полете миновала подозрительные валуны, как тут же по плоскогорью раскатился чуть хрипловатый, жесткий грохот взрыва, вслед за которым по ту сторону каменной гряды раздались крики страха и боли.

Немедленно в ту же сторону отправились еще девять гранат. Некоторые, брошенные торопливой, дрогнувшей рукой, не дотянули до цели, упав в сугробы. Но и долетевшие, судя по всему, нанесли огромный урон затаившимся в засаде. По плоскогорью прокатился грохот целой серии взрывов, слившийся в единый, безжалостный гул, сметающий все живое на своем пути.

Те, кто находился в засаде, после взрыва первой гранаты, как видно, попытались занять боевые позиции для ведения огня, не догадываясь о том, что атака будет продолжена, только еще более интенсивно. И если после первого взрыва осколки поразили только тех, кто был поближе к центру, то повторная атака ударила по обоим флангам. Минимум треть из укрывшихся за валунами была ранена или убита.

Еще не утихло мечущееся между скалами эхо взрывов гранат, как, заглушая его, зазвучали автоматные очереди. Посылая по две-три пули зараз в ту или другую сторону, Лавров в течение минуты успел прикинуть, что им противостоит не менее восьми человек. «Это сколько ж вас тут было, голубчики, с самого начала? – удивился он. – Если бы мы вас вовремя не раскусили, от нас сейчас остались бы рожки да ножки!»

На мгновение приподнявшись на локтях, Батяня без какого-либо долгого прицеливания выпустил короткую очередь в неосторожно высунувшегося чужака. Тут же опустившись за камень, он не увидел, как сраженный его пулями, обливаясь кровью, иноземный «рейнджер» падает в снег. К его радости, солдаты, несмотря на свою «зеленость» – самый старший из них прослужил чуть больше года, – вели бой достаточно умело и грамотно.

Неожиданно справа от него раздался мучительный вскрик. «Блин! Кого-то из моих зацепили, суки! Хоть бы не всерьез!» – успел подумать Андрей, ползком отправляясь к раненому. Как оказалось, пуля пробила руку у самого плеча тому самому Белину, что спрашивал, не заблудятся ли они. Лежа навзничь на снегу с мучительной гримасой боли на лице, тот с трудом сдерживал стоны.

– Ничего, ничего… – ободряюще сказал Лавров, распоров рукав ножом. – Нерв и артерия не задеты, кость затронута, но не перебита. Все будет путем. Потерпи!

Под несмолкаемую отрывистую, злую трескотню автоматов и взрывы гранат он достал стерильный перевязочный пакет, и в этот миг рядом с ними в снег шлепнулось что-то увесистое. Граната! Скосив глаза, побледневший парень только и успел прошептать: «Мама!..» Но «подарок» с той стороны вовремя успел заметить и Андрей. Схватив рукой гранату вместе с облепившим ее снегом, он перебросил железяку через валун. Почти тут же раздался оглушительный грохот, от которого на какое-то время заложило уши.