Приоритетное направление

После душа мы все собрались за большим столом под навесом в глубине двора. Я хотел, как положено по Уставу, выставить часовых, но Филипп Андреевич эту инициативу не поддержал. Мало того, запретив выставлять часовых, он ещё и настоял, чтобы мы сняли комбезы. Мол, опасаться нам нечего, территория по контролем Тишки (непонятно, кто это такой, но, судя по всему остальному, может оказаться чем угодно – от ручного дракона, которых не бывает, до космического челнока с искусственным интеллектом, которых, впрочем, тоже не бывает), с непосредственной угрозой отлично справятся Тузик и автоматика дома, а уж если что серьёзное, то одеться мы всяко успеем. Пришлось уступить, тем более что из комбезов мы за все время с начала экспедиции вылезали всего один раз – в баньке у Степаныча (ну и, естественно, потом, в процессе ночного «налаживания дружеских отношений с мирным населением»), и посидеть тёплым летним вечером в одном хэбэ было просто приятно. А чтобы мы не сильно волновались, хозяин позвал Тишку, как он сказал, «с вами познакомиться, да и этот обормот все равно ужин в компании никогда не пропустит». Пока велись все эти разговоры, Лесной с Мешком притащили здоровенный котёл или даже правильнее сказать казан, в котором аппетитно булькал какой-то не то суп, не то жаркое, распространяя вокруг умопомрачительный запах мяса, приправ и ещё не пойми чего. А Шило в это время появился из дома со стопкой металлических армейских (кто бы сомневался) тарелок и плетёной корзинкой с ложками, стаканами и прочим необходимым оборудованием. Тарелки быстро наполнили похлёбкой, которую хозяин назвал «шурпа», распечатали хлеб из наших рационов, и дед, достав откуда-то из-под стола запотевшую бутыль, щедро плеснул каждому по полстакана. Судя по запаху, это был самогон, но очень качественно очищенный.

– Ну что, товарищи, как говорится, «солдаты, сержанты и офицеры», предлагаю выпить за знакомство, давненько ко мне гости не заходили, да ещё в таком количестве, – Филипп Андреевич на правах хозяина произнес первый тост. Дружно выпили, закусив шурпой, оказавшейся наваристой похлёбкой из мяса, картошки и грибов, щедро приправленной какими-то травками и корешками.

– Давненько я не пробовал такой вкусноты, – причмокивая от удовольствия, высказался Михалыч, – а откель все это богатство, если не секрет?

– Да какой тут секрет, – махнул рукой дедуля, при этом не забывая наполнять наши стаканы, – олешка я сам взял на прошлой охоте. Здесь, знаете ли, вполне обычные свинки водятся и олени тоже почти без мутаций. Картошку и лук-чеснок на огороде выращиваю, а уж грибов в лесу – по осени хоть коси. Так что все своё, натуральное хозяйство, так сказать.

– Уважаемый Филипп Андреевич! – я начал говорить свой тост, собираясь поблагодарить хозяина за гостеприимство, но был прерван появлением во дворе нового персонажа. Причём этот персонаж не только ничего не сказал, но даже двигался абсолютно бесшумно. Однако слова в моей голове моментально закончились, и единственное, что я смог произнести, было невнятное «э-э».

– Тишка, мерзавец полосатый, я тебе сколько раз говорил, что нельзя к гостям подкрадываться!

Филипп Андреевич, обернувшись, нахмурился и даже погрозил кулаком. Но огромного серо-полосатого кота это ни капельки не взволновало. «Мерзавец» зевнул, показав белоснежные клыки сантиметров десять длиной и, гордо неся свой хвост, приблизился к нашей компании. Внимательно и серьёзно осмотрел каждого из гостей, ещё раз зевнул, как будто одной демонстрации клыков было недостаточно, и, плавным движением переместившись к хозяину, потёрся вибриссами об его ногу и замурлыкал. Я даже не сразу сообразил, что эти звуки исходят от полосатого разбойника, первой мыслью было, что рядом завёлся мощный дизель. А кот как-то очень внимательно и долго посмотрел в глаза Филиппу Андреевичу и, не переставая урчать, улёгся у него в ногах. Ну да, такую тушу на руки не возьмёшь, если только в тяжёлом экзоскелете.

– Ну что, теперь все в сборе, можно смело продолжать наш, так сказать, дружеский ужин, – дед опять улыбнулся во все тридцать два зуба. Это они тут с котом, похоже, привыкли зубами сверкать. – Вы, товарищ лейтенант, вроде бы что-то говорить начали, когда этот разбойник вас так невежливо перебил?

– Честно говоря, от вида вашего зверя у меня все из головы вылетело, да и не мастер я речи говорить, так что просто скажу спасибо за гостеприимство. – Я на самом деле напрочь забыл все, что хотел сказать. Может быть, чуть позже появятся умные мысли, тогда и выскажусь. А пока можно просто выпить, тем более что мне это просто необходимо – не каждый день встречаются собаки размером с лошадь и коты размером с хорошую собаку.