Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

— Это будет настоящая церемония. А для гостей мы устроим показательную. Представление. Зато, если за оставшиеся до свадьбы дни кто-то попытается хитростью выманить мисс Рейнфрид, будут немало удивлены тем, что она уже твоя супруга.

Глава 18.

Лестер Этелхард

— Я первый раз чувствую, что оказался в тупике! — Лестер прошёлся по кабинету из угла в угол. — В тупике! И ничего больше не могу сделать.

Все выстроенные ранее планы рухнули. Затем рухнули ещё раз — и всё обернулось полнейшей катастрофой. Когда Лестер получил записку от Клэр о том, что её собираются увезти из Квиткоста для свадебной церемонии раньше срока, сразу бросился к ней. Но не застал. Чопорный дворецкий доложил ему, что господа только что выехали. А куда — этого он не знал.

Кто мог рассказать Армэлю о том, что врач не настоящий? Или он оказался не бестолочью, которую более влиятельные приятели лишь дёргают за ниточки, как марионетку, и догадался сам?

Нет, вряд ли. Скорей всего, возможная госпитализация Клэр очень сильно кому-то мешала. Сам граф Брорнаред никогда не поступил бы так нагло и безрассудно. Если только не чувствовал бы за спиной поддержку.

— Ну, кто же знал, что он окажется настолько большим параноиком, — нарочито спокойно проговорил Имон и переглянулся с братом. Тот солидарно промолчал.

На самом деле Адларды просто пытались скрыть свою растерянность: они тоже не знали, что ещё можно предпринять в такой, казалось бы, безвыходной ситуации.

Поначалу Лестер пытался. Но снова попасть в Квиткост под той же личиной не вышло: в Кальне Армэль нанял другого доктора, который должен был следить за состоянием Клэр. И тот, судя по словам камеристки Нины, был уверен, что с пациенткой всё в порядке. Ей просто необходимо начать нормально питаться.

— Мне нужны самые лучшие юристы. Я не оставлю Клэр замужем за ним.

Лестер присмотрелся к порядку на рабочем столе и подавил желание немедленно что-нибудь разрушить.

— Хочешь оспорить брак? Думаешь, это возможно? — усомнился Имон.

— Я не знаю, возможно ли это. Но попытаюсь отыскать хоть какие-то зацепки. В конце концов, Клэр носит мою метку.

Адларды, одновременно отпивая чай из своих чашек, так же одновременно поперхнулись.

— Вряд ли это станет положительным аргументом в пользу развода, — покачал головой Ханк. — Скорее выступит против тебя. Ставить метку без церемонии бракосочетания — общество это не примет.

— Зато она, возможно, отпугнёт Брорнареда, — рассмеялся Имон. — Кому понравится, когда на теле твоей жены знак принадлежности другому мужчине? А признаться в этом — просто позор. Так что, Тер, жди личных разбирательств, как только он её обнаружит.

— Кстати, да! — согласился его брат. — Пусть оправдать её юристы не смогут, но сейчас ты хотя бы знаешь, что Армэль пока что не прикасался к твоей девушке. А как только нагрянет и начнёт крушить всё вокруг — можешь начинать волноваться.

— Спасибо… Утешили, — проворчал Лестер.

Но он и сам успел об этом подумать. Если Клэр вынуждена будет разделить постель с Армэлем, всё сразу усложнится, последние надежды что-то изменить рухнут, все выстроенные с ней духовные и магические связи разорвутся. Скрытая сущность дракона уже давно приняла девушку, как свою пару. Но сейчас она молчала — и это давало понять, что ничего непоправимого до сих пор не случилось.

— Предлагаю выкрасть Клэр сразу после официальной свадьбы, — вдохновенно заявил Ханк. — Или прямо на свадьбе. Увезёшь её подальше, а там можно будет заняться юридическими вопросами. Нагоним наших бойцов — они справятся с любой охраной.

— Логично. Но трудновыполнимо. Сейчас Армэль напуган и вздрагивает от каждого шороха, — усомнился Имон.

— К тому же это плохо скажется на репутации всей Арены, —  тоже возразил Лестер, хоть идея показалась ему заманчивой. — А после пожара мы и так понесём большие убытки. Без Арены и всего нашего дела, я потеряю огромную долю влияния и уважения.

— Верно, конечно… — разочарованно вздохнул Ханк. — Но у нас был бы шанс наделать много шума вокруг этого несправедливого брака.

— Значит, будем думать дальше, — рассудил Лестер.

В кабинет заглянула Риара. Быстро оценила обстановку и в ответ на вопросительный взгляд доложила заговорщицким шёпотом:

— К вам Джосс.

Пришлось временно обратиться к другому не менее важному делу. Все эти суматошные дни Лестер не видел ликанита: тот временно обрубил любые контакты с Ареной и её владельцами, чтобы прочнее втереться в доверие к людям Йона Минжи.

Джосс, одетый с несвойственной ему небрежностью, быстро забежал в кабинет, будто кто-то мог его увидеть.

— За тобой не следили? — сразу уточнил Ханк.

Если приближенные Минжи узнают о связи ликанита с Лестером все планы сразу обратятся прахом. Более того — это опасно для жизни Джосса и любых других его знакомых.

— Вы же знаете, у меня чуйка на такое дело, — чуть повеселел парень. — Если бы кто-то за мной следил, я узнал бы. Но несколько раз я проверял — менял улицу и проходил по безлюдным переулкам. Никого не заметил.

— Хорошо, — кивнул Лестер. — Что тебе удалось узнать?