Приручить зверя

Он давно не ощущал подобного. Ведь попросту позорно сбежал. И от кого? От Маши Сурковой! Девчонки, которую хотел до дрожи! Мужчина мерно шагал по своей комнате туда-сюда, пытаясь взять в руки зашкаливающие эмоции. Как он мог так проколоться? Зачем ляпнул эти слова? Как?! Вот как ей удается вывернуть его наизнанку и раз за разом ломать его планы?

Макс обессилено упал на кровать, закрыв лицо руками. Что она теперь подумает? Ведь сам сказал, что не видит необходимости разбрасываться словами, и тут же нарушил свое слово… Злость на себя разъедала изнутри. Зверь скребся и требовал сатисфакции. Вот только ничто теперь не заставит его в ближайшее время пойти к этой женщине. Лучше бы ему вообще держаться подальше от нее с самого начала. А теперь… теперь он бился, словно птица в силках, не понимая, как выбросить из головы образ той, что сводит с ума.

И ведь понимал, что ничего путного не выйдет из этого. Зачем-то приплел СтройИнвест. Все равно ведь собирался его перекупать, но зачем-то устроил фарс с просьбой о шансе. Если бы кто-то из его знакомых узнал о подобном, решил бы, что Ветров совсем свихнулся, пытаясь задобрить какую-то девчонку.

Вот только Маша давно не была какой-то. Одной из. Она прочно засела в его голове. И теперь он мог лишь идти к своей цели, невзирая на цену.

Макс промаялся до утра, так и не уснув, раз за разом прокручивая в голове их разговоры и выстраивая линию поведения на будущее. На завтрак спустился в ужасном настроении. И он никак не ожидал, что его гости будут уже в столовой.

Никита быстро уплетал блинчики, а Маша пила чай с круассанами, задумчиво глядя в чашку.

— Доброе утро, — мрачно произнес он, усаживаясь за стол.

— Доброе утро, — отозвалась Мария.

— Доброе утро, — не глядя на него ответил ребенок. И столько неприкрытой обиды было в его голосе.

Максу захотелось объяснить малышу, что были причины, по которым он не сдержал слова, но вступать в очередную перепалку с его матерью не хотелось, поэтому он сдержал порыв, занявшись едой.

— Как нам добраться до города? — спросила женщина.

— Я отвезу вас, — ответил Ветров, не поднимая взгляда.

— Спасибо, — воспитанно произнес ребенок и вылез из-за стола. — Я собираться, мам.

Та рассеянно кивнула сыну, но продолжала разглядывать чашку. Напряжение за столом было практически осязаемым. Маша раздумывала как спросить о вчерашнем предложении, но ничего путного не приходило в голову. За ночь она успокоилась и приняла непростое решение — согласиться. Этим она планировала убить двух зайцев сразу: во-первых, сохранить работу не только себе, но и остальным, А во-вторых, надеялась таким образом притупить внимание надсмотрщика и провернуть продажу квартиры, чтобы успешно привести в жизнь свой план. Она надеялась, что мужчина сам заговорит об этом, но тот словно передумал. Не смотрел в ее сторону, и старательно делал вид, что занят едой, хотя аппетита у него явно не было.

— Когда мы выезжаем? — тихо спросила Суркова.

— Как только будете готовы.

Коротко и по делу. Ни одного лишнего взгляда. Что-то было не так, и Маша никак не понимала откуда такие перемены. Этот новый Ветров был ей непонятен и от того еще больше пугал.

— Так ты купишь СтройИнвест? — не выдержав, все же спросила она.

Мужчина вздрогнул и наконец посмотрел на нее. Но взгляд его мало что выражал, как ей показалось.

— Я согласна на твои условия, — добавила она, когда пауза стала затягиваться.

Максимилиан на мгновение прикрыл глаза. Не этого он ждал. Точнее, этого он вовсе не ожидал.

— Так хочешь работать на Баринова? — хрипло спросил он, снова взглянув на нее.

— Ты хоть понимаешь сколько людей потеряют работу, если СтройИнвест прогорит?

Брюнет лишь горько усмехнулся. Ну, конечно. Как он мог сразу не догадаться — Суркова снова хочет поступить правильно.

— Хорошо. Я сделаю это.

Маша коротко кивнула и ушла собираться на работу, а хозяин дома остался в одиночестве, пытаясь понять, что движет ей. Почему она так стремится помочь всем вокруг.

В машине ехали молча. Даже жизнерадостный Никита не произнес ни слова. Только выходя из автомобиля возле садика попрощался, как воспитанный малыш. Отведя сына в сад, Маша вернулась к машине, но не села обратно.

— Я дойду пешком.

— Как хочешь, — легко согласился Макс. Та настороженно посмотрела в ответ, но все же отошла и, подождав пока мужчина уедет, направилась в офис. СтройИнвест встретил привычной суетой.

— Ой, Машка, привет! — воскликнула Риточка, столкнувшись с ней в дверях. — Как твоя рука?

— Уже лучше, — улыбнулась та. — Как тут дела?

Девушка тяжело вздохнула и показала глазами в сторону приемной шефа. Все было ясно без слов. Суркова понимающе кивнула и пошла на рабочее место. Полдня пролетело незаметно — как оказалось текучки накопилось прилично. Рука, несмотря на заверения врача, все же немного ныла. Повезло, что левая, а не правая. Выпив обезболивающее, Мария уже собиралась пойти обедать, когда к ней ворвалась Светочка.

— Машка, привет! Ты вернулась насовсем?

— В смысле? — уточнила та, убирая мобильный телефон в сумку.

— Ну у тебя один больничный за другим, — пояснила блондиночка. — Надолго вышла-то?

— Вроде того, — буркнула Суркова.

— Слушай, а к Ветрову тоже сама теперь будешь документы возить.

Мария замерла — она отчетливо разобрала недовольство в голосе коллеги. Похоже, та нацелилась всерьез на богатого мужика. Эх, знала бы она… Впрочем, вряд ли Светочка была такой щепетильной. Ведь поговаривали, что она крутит шашни с Бариновым. А значит и с Максом найдет общий язык. Эта мысль неприятно осела в груди. Хотя ей бы радоваться, но вот видеть, как мужчина будет поедать взглядом коллегу не хотелось.

Попытавшись отмахнуться от глупых мыслей, Маша улыбнулась.

— Не хотелось бы.

— О! — Светочка восторженно округлила глаза. — Так я продолжу тебя замещать?

— Я не против, — заверила Суркова.

— Отлично, Машунь, — широко улыбнулась та. — Спасибо, что не ставишь палки в колеса.

Девушка упорхнула к себе, а женщина устало села обратно в кресло. Винить блондинку было глупо — ведь Ветров был видным мужчиной с достатком. Чего скрывать, не познакомься они при таких неприятных обстоятельствах, и она, возможно, смотрела бы на него другими глазами. Надо было идти на обед, но аппетит пропал, и вместо этого женщина отправилась в риэлторскую контору, чтобы оформить, наконец, договор.

***

Глава СтройИнвеста уже который день находился в мрачном расположении духа — денег так и не было. Его транш не только не разморозили, но и потеряли. Как? Хотелось бы знать. Но все его связи были бессильны. И чем дольше затягивалось дело, тем меньше было шансов остаться на плаву — зарплату уже задержали, и с каждым днем риски лишь увеличивались. Ястребов не поленился и озаботился «перекрыть ему кислород», мстя за отказ. А все из-за Ветрова, будь он неладен.

Звонок мобильного некстати отвлек от мрачных мыслей. На дисплее высветился виновник его бед.

— Чувствует он что ли, — проворчал Баринов. — Алло!

— Добрый день, Игорь Борисович, — бодро произнес звонивший.

— Добрый, Максимилиан Николаевич. Чем обязан?

— Слышал у вас временные трудности, — не стал юлить тот.

Мужчина тут же напрягся. Если слухи дошли даже до клиента, то дело плохо.

— Что вы, какие трудности!

— Те, из-за которых СтройИнвест через месяц объявят банкротом.

Игорь побледнел, судорожно соображая, как убедить Ветрова в обратном.

— Это нелепые домыслы конкурентов!

— Правда? А мне вот доподлинно известно про потерянный транш, который должен был обеспечивать работу вашей компании ближайшие пару месяцев…

Баринов нервно сглотнул и машинально ослабил узел галстука.

— Что вы хотите?

— Предлагаю помощь.

— В чем?

— Хочу купить контрольный пакет акций.

— Это… это невозможно!

— Отчего же?

— Я не могу потерять фирму!

— Вы уже это сделали, начав свои махинации, — жестко отрезал Макс. — Сейчас у вас единственный шанс спасти хоть что-то.

— И что Вы хотите за это? Будете управлять сами?

— Нет, — усмехнулся Максимилиан. — Мне хватает своей работы.

— Но я не понимаю…

— Поймете, позже. Так вы согласны?

Баринов помолчал немного.

— Да, — тяжело выдохнул он.

— Я пришлю юристов.

Звонок закончился, а мужчину до сих пор трясло. Только сейчас он осознал, насколько далеко распространялись связи Ветрова, раз он был в курсе таких подробностей. Отчего-то он не сомневался, что тот и является виновником его бед. Но выбора и правда не было — поддержка Ястребова-младшего могла бы его спасти, но Олег четко дал понять, что не станет помогать. И теперь он вынужден фактически отдать компанию Ветрову. Повезет, если он не станет влезать в дела, удовлетворившись регулярным денежным притоком.

Игорь сжал кулаки в бессильной злобе на свою недальновидность, но поделать ничего не мог.

— Рита, позови мне Светлану, — потребовал он по интеркому.

Нервно выстукивая пальцами по столу, мужчин прикидывал как попытаться выторговать у Максимилиана условия получше.

— Здравствуйте, Игорь Борисович, — впорхнула в кабинет подчиненная.

— Ты ведь отвозишь документы Ветрову?

— Как вы велели, — подтвердила она.

— И как? Выполняешь мою просьбу?

— Конечно, — тут же закивала блондинка. — Но пока ничего не могу сказать. Выпроваживает сразу же. Правда, визитку все же попросил оставить.

— Постарайся хорошенько, Светуль, — требовательно произнес шеф. — Это дело срочное и важное.

— Что-то случилось? — насторожилась та.

— Что-то темнит наш клиент, — туманно ответил Баринов. — Не нравится мне это. Будь повнимательнее. Ты ведь способная девочка…

Светочка понимающе ухмыльнулась и призывно закусила губу.

— Иди, расскажешь, как пройдет, — добавил он, едва не скривившись от столь откровенного заигрывания.

Девушка ушла, а глава СтройИнвеста крепко задумался. Особых надежд на свою недолюбовницу не возлагал, понимая, что такого, как Ветров, так дешево не возьмешь. Но попытка не пытка. Разве что… Тут он вспомнил как клиент потребовал в сопровождающие именно Суркову и ухмыльнулся. Возможно, Светочка совсем не та фигура, через которую стоит действовать.

— Рита, а где Суркова? — снова связался с секретаршей Баринов.

— Так с больничного только вышла она.

— Опять?

— Вроде того. Травма у нее. С рукой что-то.

— Ясно. Подготовь-ка мне отчетность о ее зарплате за этот год.

Отключившись, мужчина довольно откинулся на спинку кресла. Кто знает, может не все еще потеряно. Ветров, конечно, мужик солидный, но даже такого, как он, может замкнуть на бабе. И это вполне можно будет использовать.

***

Вечером Маша пошла в сад забирать сына. Подходя к нужному дому, она заметила машину Ветрова, а сам он сидел за рулем и говорил по телефону. Она не стала подходить к нему, отправившись за ребенком. Мальчик быстро собрался и по дороге без остановки рассказывал сколько всего успел за день и какие занятия были сегодня.

Возле калитки стоял Макс.

— Привет, боец, — привычно поздоровался он с ребёнком.

Тот кивнул и отвел взгляд.

— Садитесь, — произнес мужчина, направившись к машине.

Маша не стала спорить. Только оказавшись в доме и отправив ребенка переодеваться, она все же задала вопрос.

— Когда мы сможем вернуться домой?

— Когда это станет безопасно, — отрезал Максимилиан.

— Что-то наша безопасность не волновала тебя, когда я утром пошла на работу сама, — сдержанно заметила Мария.

Мужчина вопросительно вскинул брови.

— Мне казалось, ты сама захотела идти пешком.

— Я знаю. Но это нелогично — удерживать нас здесь и отпускать меня одну по улицам.

— А кто сказал, что ты была одна?

Маша с минуту осознавала услышанное.

— То есть ты за мной следил?!

— Не я. Твоя охрана, — терпеливо пояснил он.

— Что? За мной следят?!

— Это для твоей безопасности.

— А Никита?

— За ним тоже приглядывают, — подтвердил ее догадку Макс.

— То есть тебе докладывают о каждом нашем шаге? — едва сдерживаясь, уточнила женщина.

— Нет. Они следят, чтобы с вами ничего не произошло.

— Да что может случиться? — взорвалась она. — Объясни, что происходит! Ведь это наша жизнь!

— Хорошо, — неожиданно согласился Максимилиан. — Я расскажу, но не потому, что ты снова кричишь.

Маша опешила от такого замечания.

— Идем в мой кабинет.

Оказаться с ним в замкнутом пространстве не казалось заманчивой идеей, но она должна была узнать, насколько все плохо — ведь если охрана докладывает о передвижениях, то Ветров может узнать о ее плане. И тогда все будет зря.

— Проходи, садись, — пригласил хозяин дома.

Маша молча послушалась.

— Сейчас в городе идет передел власти. И тот случай, в моем офисе, может оказаться не единичным, — коротко и по делу выложил Макс.

— Что значит передел? При чем здесь я?

— Так получилось, что мой интерес к тебе заметили, и теперь ты можешь стать разменной монетой в наших разборках.

— Бред какой-то, — покачала головой Суркова. — Какое я имею отношение к этому?

Мужчина молчал. Он стоял напротив, убрав руки в карман, а взгляд его блуждал, где угодно, только не на ней.

— Объясни, — попросила она.

Он резко взглянул ей в глаза.

— Ты стала важна мне. И об этом знают мои враги. Если я отпущу вас с Никитой, то вполне вероятно, что вы пострадаете.

— Опять из-за тебя, — с какой-то безысходностью протянула Маша. — Когда же ты оставишь нас в покое, Ветров?

— Я бы рад это исправить, но уже слишком поздно. Поэтому пока вам безопаснее оставаться здесь.

— И как долго?

— Я не знаю, — честно признался Макс.

— Тебе ведь это на руку, да?

— Что именно?

— Вся ситуация в целом, — она взмахнула рукой, — очень удобно манипулировать, напоминая об опасности.

— Что ж, — вздохнул Ветров. — Возможно для тебя выглядит все именно так. Ты можешь ненавидеть меня, но я не позволю навредить ни тебе, ни Никите. И если для этого необходимо приставить к вам охрану, так и будет.

Его жесткий голос окончательно лишил ее возможности, что-либо изменить.

— Мы — свободные люди — с отчаянием произнесла Мария. — Я хочу жить там, где решу сама!

Ветров посмотрел на нее немигающим взором. Как же ему хотелось прижать к себе ее, пообещать, что он решит все проблемы — лишь бы она перестала оспаривать его решения, лишь бы доверилась…

— Мне жаль, но пока все остается, как есть.

Гостья поднялась на ноги, желая как можно скорее покинуть ненавистного мужчину.

— Кстати, я отправил Баринову предложение о выкупе половины акций.

Маша нервно сглотнула, понимая к чему это было сказано.

— И?

— Он не отказался.

Она прикрыла глаза, неосознанно облизала губы, понимая, что вот сейчас он вполне может потребовать плату за свою помощь.

— Можешь не беспокоиться о СтройИнвесте и продолжать спокойно работать.

— Что, и документы тебе можно не возить? — горько уточнила она.

— Конечно.

— Светочка поди куда сговорчивее, да? — неожиданно резко выпалила Маша, вспомнив плотоядный взгляд коллеги.

Мужчина удивленно воззрился на собеседницу.

— Неужели ты ревнуешь, что она выполнит твои обязанности лучше тебя? — насмешливо уточнил он.

Маша вспыхнула, поняв, как именно прозвучали ее слова.

— Да плевать — хоть перетрахайтесь десять раз. Может тогда меня, наконец, оставишь в покое.

Высказавшись, она быстро покинула кабинет, а на лице мужчины появилась довольная ухмылка. Надо же, а кошечка-то ревнует. И к кому? К офисной профурсетке! Это было неожиданно. Неожиданно приятно.