Пришедшая с туманом

Я заставила себя приблизиться, опуститься рядом на колени и осторожно коснуться его плеча. Он вздрогнул, провел руками по лицу, вытирая слезы, чтобы не показывать мне хотя бы их, глубоко и шумно вздохнул. Нергард боролся. Пытался взять себя в руки, но получалось плохо: я видела это по бьющей его мелкой дрожи.

– Мил… – позвала я, но осеклась.

Он просил не называть его «милорд», но и шутливое «Трой» сейчас определенно не соответствовало моменту.

– Что с тобой? Пожалуйста, поговори со мной.

– Я все вспомнил.

Настала моя очередь испуганно вздрагивать. Это был не голос лорда Нергарда. То есть, голос, конечно, остался прежним, но манера говорить изменилась полностью. Исчезла отрывистость и стремительность, интонации стали глухими. Им не хватало живости, привычной легкости. Этот новый лорд Нергард говорил тихо, глухо и устало. Словно из загробного мира.

– Я вспомнил, за что они меня прокляли. И вспомнил, кто я на самом деле.

Он замолчал, но я так и не смогла озвучить вопрос. Никто не смог, поэтому он просто продолжил сам:

– Я Смерть. Меня зовут Некрос.

Глава 23

– Забвение не было моим проклятием. Забвение было милосердием моей сестры. Но каждый раз, когда она помогала мне забыть, я стремился вспомнить, что именно забыл. Рано или поздно вспоминал. И снова просил ее помочь мне забыть, пока однажды она не стерла все, в том числе и меня самого.

Нергард (точнее, Некрос, но к этому имени я пока не успела привыкнуть) сказал мне это уже тогда, когда мы снова оказались в его личной гостиной. Он рухнул на кушетку перед камином, дрожа как в лихорадке. Я укрыла его пледом, оставшимся лежать здесь с нашего последнего разговора, но потом пожалела: хоть его и бил озноб, сам он сгорал от жара.

Наше возвращение в замок я помню смутно, потому что почти не спала всю ночь, проведенную в пещере. Впрочем, никто не спал. И впавший в ступор Нергард, и взволнованная Соланж, в глазах которой я впервые видела слезы, и даже сбитый с толку Охотник.

Последний был обескуражен с того момента, как лорд Нергард назвал нам свое настоящее имя и добавил:

– А ее звали Вита. И она была моей сестрой. Не по крови, но по сути.

– Вита? Некрос? – переспросил Охотник. Я не знала, чего больше в его тоне: удивления или недоверия. – Как боги, которым поклоняются у меня дома? Неужели тот жрец, за которого выдали замуж мою сестру, был прав?

В тот момент я не поняла, о чем он говорит: прежние рассказы просто вылетели у меня из головы. Все, о чем я могла думать, – это состояние Нергарда, которого нахлынувшие воспоминания практически убивали.

Через несколько часов мы двинулись в обратный путь, забрав с собой тело Ведьмы: Нергард отказался оставлять его в гроте с озером.

– Она заслуживает нормальной погребальной церемонии, – объяснил он.

Никто, конечно, не стал спорить, видя, в каком он состоянии. Было важно поскорее добраться до замка, потому что Нергарду могло понадобится время на то, чтобы прийти в себя, а мы не знали, сколько у нас есть, прежде чем советник сделает следующий ход. Замок, по крайней мере, мог выдержать осаду.

Впрочем, Нергард, возможно, теперь знал, чего ждать от Древнего, но пока ничего нам не рассказывал. Признавшись, кем была Белая Ведьма, он надолго ушел в себя. Заговорил снова, только упав на свою любимую кушетку, когда я в отчаянии попросила его не молчать.

– Ты весь горишь, – заметила я, гладя его по щеке. – Нужно позвать доктора. Это может быть из-за раны.

Накануне он позволил нам перевязать себя, но с тех пор никто не проверял руку, всякое могло случиться. Но Нергард только покачал головой, поворачиваясь на бок и устремляя взгляд на огонь. Я сомневалась, что он видит именно его, но смотрел он исключительно в сторону камина.

– Не нужно. Тело просто пытается справиться с огромным объемом информации и эмоций. Ему нужно время.

– Возможно, – не стала спорить я. – Но ему может понадобиться и помощь.

– Нет, – снова отказался он. – Это всего лишь тело.

– Но другого у тебя нет, надо с этим как-то считаться!

Он наконец посмотрел на меня и странно улыбнулся. Вся его мимика как будто стала другой. Он иначе хмурился, иначе морщился, даже моргал иначе. А уж смотрел… Я совсем не узнавала его взгляд, словно лорд Нергард исчез, а его тело занял кто-то другой.

Наверное, так и происходит, когда ты вдруг вспоминаешь настоящего себя.

– Вообще-то это уже… пятое мое тело, – возразил Нергард, все еще глядя на меня. – Помнишь, ты спрашивала, служит ли мне Черный Демон? Так вот, он не служит мне. Я и есть он. Тот, кто с тобой разговаривает, – это Некрос, бестелесная сущность, которую ты видела тогда ночью у мертвой деревни, когда на нас напали туманники. Лицо, которое ты видишь, принадлежало мужчине, чья жизнь закончилась в тот момент, когда он встретил меня на своем пути. Я не могу долго существовать вне тела. Мне нужно… вместилище. Мы все такие.

– Все? – переспросила я, продолжая касаться его лица и волос, успокаивающее поглаживая.