Пришельцы с планеты Земля

-С этим получилась целая история, - усмехнулся Лог-Фар. - Его заводская марка "РР" - Робот-Разрушитель. Но не будешь же называть его Эрер! Правитель предложил назвать робота "ВК" - Враг Коротышек. Вэка. Это тоже не звучало. Каких только имен роботу не предлагали на военном совете! И Громила, и Дубина, и Остолоп (чувством самолюбия мы их не наградили), и Простак, и Дуболом, и Сокрушай (на этом имени настаивали многие), и Сломай, и Выручай. И знаете, на чем мы остановились?

-Я думаю, на Сокрушае, - сказал Кубик.

-Не угадали. Мы учли шум, который он производит при движении (опять-таки из-за спешки мы не смогли от него избавиться) и назвали робота Громыхаем. Тем более, что и их работа сопровождается грохотом.

-Работа... - повторил, тоже усмехнувшись, разведчик. - Ну, ладно. Слушай меня, Громыхай-Семьдесят Семь! - И скомандовал: - Шаг назад! Кру-гом!

Робот послушался. Переступил ногами, еще и еще раз, завертелся на одном месте. Все быстрее и быстрее...

Кубик понял неправильность земной команды.

-Стой! - крикнул он. - Повернись ко мне лицом!

Робот остановился, повернулся и уставился на капрала неподвижным взглядом стекляшек.

-Пойди и возьми огнемет, - приказал Кубик.

Громыхай беспрекословно выполнил команду и застыл перед ним с огнеметом наизготовку.

-Теперь остается щелкнуть еще одним рычажком, и наш разрушитель готов будет крушить все подряд, - сказал Лог-Фар.

Робот преданно смотрел на другого робота (Кубика), умеющего говорить, отдавать команды. Художник вздохнул. Он не любил приказывать, потому что сам не терпел ничьих приказов. Наверно, это свойство всех художников. Он предпочитал предлагать - и тут же отступать, если кому-то его предложение не подходило. Но тут перед ним стояли обалдуи-роботы.

-Отнеси огнемет на место и встань в строй! - скомандовал разведчик. После этого он повернулся к сопровождающим.

-Итак?

-Вы не переменили своего решения? - спросил Лог-Фар.

-Нет

-Вы уверены, что "что-нибудь придумается"?

-Земляне - тугодумы, но если их довести до точки кипения, они начинают соображать быстро и продуктивно. И я предполагаю, что думаю сейчас не я один. Ломают головы, как спасти планету, кукурбитцы, а они неглупые ребята, размышляете о том же вы... И у вас, насколько мне стало понятно, есть что-то, о чем вы пока помалкиваете, так?

-М-м... - промычал электронщик.

-Потому-то и есть во мне уверенность, что все будет тип-топ, как говорят на Земле, что все будет в порядке, то есть так, как все мы задумали.

-Правитель не доверяет нам, - сказал Рей-Ваг, - и c десантом посылает нас в сопровождении своих инструкторов. Они-то и включат тумблеры, которые обеспечат разрушение. Мы же должны будем во время полета контролировать поведение разрушителей; мало ли что...

-Так, значит, во вторжении участвуют все-таки люди?

-Без них нельзя. Но они будут вне досягаемости кукурбитского оружия..

-Вот как... - задумался художник. - Вот как...

-Вам как роботу придется остаться на сегодня и на ночь здесь, - предупредил его Рей-Ваг. - А завтра будет последний смотр войска. Принимает его сам Наг-Тусс.Вместе с ним будет Командующий вторжением, Бар-Кос. Так что настройтесь, и не забудьте при встрече с начальством, что у вас только капелька мозга.

На этом ученые распрощались с капралом и покинули склад-казарму. Двери закрылись, снаружи проскрежетал замок. Кубик остался один на один с неподвижным строем роботов-разрушителей.

Разведчик еще раз обошел строй металлических истуканов, представляя себе, что они могут сотворить с хрупкими строениями кукурбитских городов, с их низкорослыми лесами и садами, когда в каждом щелкнет рычажок разрушения.

Вдруг он испугался за себя - что если один из ста роботов включен, что если среди них есть и робот-соглядатай, и смотрит сейчас на него? Что если он кинется неожиданно на капрала, заподозрив в нем врага?! Тогда все, что они задумали, полетит к чертям! Кубик еще раз прошел вдоль строя, со страхом вглядываясь в прорези для глаз - не сверкнет ли из какой-либо осмысленный взгляд? Этот страх, знал он, называется у военных врачей неуправляемым., он возникает неожиданно, охватывает все сознание, и справиться с ним почти невозможно.

Нет, роботы, как один, бездвижны. Сейчас это просто скопище холодного металла.

Но страх еще какое-то время жил в нем. Еле-еле разведчик пересилил себя.

Кубик увидел в стороне от строя деревянный пустой ящик, сел на него, покосившись еще раз на роботов, и надолго замер, опустив голову. Догадался снять металлический куб с плеч и облегченно вздохнул, почувствовав на лице дуновение свежего ветерка, прилетевшего из дверной щели.

Первый экзамен он выдержал и назначен командиром. Завтра второй. Потом третий. Выдержит ли он и эти? Ведь он человек, (художник, и неплохой, черт побери!) должен играть роль робота с капелькой мозга! Как бы не сорваться! Хватит ли у него вдохновения играть послушного тупицу?

День заканчивался. Кубик то вставал и ходил по складу, то снова садился. Время от времени он приближался к роботу с раскрытой крышкой пульта управления и смотрел на тумблеры. Щелкал всеми, не включая "Питания". Думал.