Пришельцы с планеты Земля

— Добрый… — неуверенно ответил бородатый, с изумлением глядя на пришельца. — Откуда вы? На Кукурбите, повторю, таких нет. На Нырехе — тоже.

— Я с другой планеты. И позван на помощь, хотя и являюсь человеком самой мирной профессии. Я художник.

Переводчик с помощью ремешка был прикреплен к горлу разведчика.

— Но почему в таком случае именно вас позвали на помощь? Ведь здесь речь идет об уничтожении. Вы знакомы с войнами? У вас есть с собой сильное оружие?

— С войнами я, к сожалению, знаком. А вот что касается оружия… — Кубик невесело усмехнулся, вспомнив свою шпагу и пистолеты. — Нет, я больше надеюсь на… — тут он замялся.

— На что же? — поторопил его высказаться мужчина с гладко зачесанными назад волосами, чей голос разведчик услышал вторым.

Кубик улыбнулся.

— Понимаете, я друг кукурбитцев и чувствую себя их защитником. Потому-то я здесь…

Оба вечерних собеседника помолчали, разглядывая более чем странного своего гостя: взъерошенную человеческую голову над латами робота.

— Что ж, — осторожно проговорил бородатый, — друг — это тоже, бывает, оружие.

— Если мы не ошибаемся в прогнозах, — продолжал говорить разведчик, — вскорости предстоит очень серьезный десант ваших роботов-разрушителей на Кукурбиту. Это означает ее конец, конец ее цивилизации. Неряхи…

— Нырехцы, — поправил его гладковолосый.

— Есть словечко поточнее — неряхи. Оно полностью характеризует на нашем языке главное качество жителей вашей планеты — запакощивать место своего обитания. Но не будем отвлекаться. Последний десант…

— Но что в наших силах? — с отчаянием воскликнул гладковолосый. — Все готово к вторжению. Не сегодня завтра на посадочную площадку завода опустятся грузовые корабли и… Кукурбита не первая планета, которую мы захватываем, недаром Нырех носит порядковый номер — 6. Кукурбита скоро будет называться: Нырех-7…

— И нет никакого выхода? — обратился на этот раз к бородатому разведчик. — Ни единого? Никакой надежды? Ну хотя бы маленькой?

— Пока не знаю, — неуверенно ответил тот. — Ясной мысли по этому поводу у нас еще не родилось.

Кубик, не рассчитав тяжести своего кулака, стукнул по столу — на нем образовалась вмятина. Оба ученых вздрогнули и отшатнулись. Несмотря на человеческую голову, "тело" их собеседника было все же корпусом робота.

— Мне от этого не легче, — сказал разведчик. — Я прилетел сюда, чтобы защитить Кукурбиту, и я сделаю это!

— Как? — вместе спросили ученые.

— Скажите, — Кубик еще больше взъерошил волосы. — Роботы, подготовленные к вторжению, одинаковые? То есть я имею в виду — они одного, так сказать, умственного уровня?

— Абсолютно. Они похожи друг на друга, как близнецы, и у всех совершенно одинаковая реакция на то, что видят. Если город — его нужно разрушить. Лес — сжечь. Хлебное поле — спалить. Все что можно — растоптать.

— А кто будет ими командовать?

Ученые так дружно заморгали, что сами стали похожи на роботов.

— Мы думали… — начал бородатый, — что они сами… В их железные головы вложена четкая программа действий… Но, может быть, с ними пошлют кого-нибудь из людей… Короче говоря, мы не знаем, — сознался он. — Это дело командующего вторжением, а нас в тонкости военных действий не посвящали.

— Если с роботами пойдет человек, его немедленно свалят снолучом. Или состарят молстаром так, что тот и шагу не сможет ступить по чужой планете. Может быть, появится и еще оружие. Что если командиром роботов стану я? Говорящий, чуть мыслящий, с тем же рефлексом уничтожения, что и у всех остальных роботов. Чтобы не напугать Правителя, скажете, что у меня всего лишь капелька мозга — как раз столько, сколько нужно, чтобы отдавать команды и держать строй среди атакующих. Ну и в случае сопротивления неприятеля находить нужные решения.

— В этом что-то есть… — не сразу согласился бородатый. — Что скажете, коллега? — обратился он к гладковолосому, который все еще сидел молча. Тот не шевельнулся, и ему пришлось повернуться к гостю. — А что именно вы будете делать с отрядом роботов-разрушителей, если, предположим, станете их командиром?

У Кубика был на это чисто земной ответ:

— Там будет видно. Что-нибудь придумаем.

Бородатый пристально посмотрел на него.

— Вы не переоцениваете свои возможности?

— Я надеюсь и на ваши, — прямо глядя в глаза собеседника, ответил разведчик. — Я ведь не зря торчал у вашей двери чуть ли не полчаса. Сам на себя я беру лишь роль вашего помощника. Подумайте сейчас о том, как назначить меня командиром роботов.

— Для этого мы должны представить вас Правителю, — ответил бородатый. — Мы скажем, что вы — наша новая работа, модифицированный робот, наша, так сказать, инициатива и вклад в общее дело. Но когда он будет с вами разговаривать, не вздумайте показать, что у вас больше капельки мозга! Тогда он раскусит нашу хитрость и всем нам придет конец. Он страсть как не любит умных, считая мыслителем только себя. Мы, например, для него — лишь узкие специалисты, сам же он — всеобъемлющий мозг… Капелька — вы поняли?

— Играть дурака мне, понятное дело, приходилось, — ответил Кубик, — и почему бы не сыграть его еще раз?