Пришельцы с планеты Земля

День заканчивался. Кубик то вставал и ходил по складу, то снова садился. Время от времени он приближался к роботу с раскрытой крышкой пульта управления и смотрел на тумблеры. Щелкал всеми, не включая "Питания". Думал.

Интересно, какая все-таки потайная мысль у электронщика Лог-Фара? Он делился ею с конструктором. Что они задумали?

В эти-то минуты мы и оставим художника Кубика, донельзя озабоченного — донельзя, как и подобает человеку, от которого зависит судьба целой планеты.

"Пусть покажет себя во всей красе!"

Кубик лег спать, не снимая лат, и долго искал положение, в котором можно было бы уснуть. В конце концов устроился на спине, но более трудной ночи у него в жизни не было. Он позавидовал даже стоящим в пяти метрах от него роботам — тому, что они выключены. Вот бы так и ему.

Он засыпал на несколько минут, просыпался, вспоминал, где он, верил и не верил в это, стонал от боли в теле, возникающей то там, то тут, снова засыпал — отключаясь от всего, как робот, но через короткое время открывал глаза.

Перед самым утром он снова заснул, и проснулся на этот раз от холода, которым тянуло из-под дверей. С трудом, чертыхаясь, встал: он должен быть на ногах, сон роботу неведом.

Сказал сам себе: на сегодня назначен последний смотр, который проводит сам Правитель в присутствии Командующего вторжением Бар-Коса. Сразу после нее начнется посадка железных воителей в корабли. Приготовиться!

Художник нашел в складе водопровод, умылся. Позавтракал тем, чем запасся на Кукурбите и что хранилось в просторном для него костюме робота: несколькими сухариками и копченым мясом. — коричневыми прессованными кусочками, острыми на вкус.

Ждать людей пришлось недолго. Кубик услышал снаружи шаги нескольких человек, занял место перед строем роботов, двери открылись, впустив в помещение золотой, начала дня свет и важно шагнувшего внутрь Наг-Тусса.

Увидев перед собой металлический строй разрушителей и капрала впереди, вытянувшегося в струнку, Правитель удовлетворенно крякнул.

— Здравия желаю! — гаркнул Кубик, а его переводчик исправно перевел наши армейские слова на нырехский язык.

— Ну, — дружелюбно ответил Наг-Тусс, — как вели себя ночью мои солдаты? Никто из них не пытался сбегать за забор к своей милой? — Он хохотнул, чуть показав зубы. — Если бы такой шалопай нашелся, я бы его посадил за решетку на хлеб и воду! Впрочем, не время шутить. Пора действовать. Пора! — повторил он. — Господин Лог, покажите мне одного из моих молодцов в действии.

Электронщик направился к строю. Все роботы-солдаты были "на одно лицо", но он почему-то долго выбирал, стараясь делать это незаметно. Вот остановился перед одним из ста роботов, зашел за его спину, открыл крышку пульта. Вдруг выглянул из-за его спины.

— Можно начинать?

— Начинай! — махнул рукой Наг-Тусс и пошел к выходу из склада.

Тумблеры защелкали один за другим.

Правитель дожидался робота на площадке перед складом. Вот он возник в открытых дверях, вот солнце заиграло на его округлых плечах. Вслед за ним вышли Лог-Фар и капрал.

— Покажите мне его во всей красе! — крикнул Правитель. — Я хочу видеть все, на что он способен! Пускай не жалеет себя! В конце концов это всего лишь робот! А у меня их целая сотня!

— Хорошо, — негромко ответил электронщик. — Тогда я не буду включать его Самосохранения. Этот робот будет неудержим.

— А приказывать будешь ты, капрал, — распорядился Правитель. — На краю площадки стоит старая машина — пусть разнесет ее на куски! Таким образом я проверю и тебя, и его. Действуй!

— Громыхай-Двадцать три, слушай мою команду! — рявкнул Кубик, подражая голосу своего прапорщика, чей голос запомнился ему в армии. — Вон там стоит объект на колесах — видишь ее?

На лбу робота загорелся зеленый огонек, огонек понимания.

— Ну так вот — расколоти его, растопчи, размолоти, преврати в щепки! Покажи, на что ты способен! Вперед!

Робот не пошел — ринулся к машине. Первый удар, который он нанес всей подошвой, был страшен — машина закачалась, в боку появилась глубокая вмятина. Робот ударил другой ногой… Удары сыпались один за другим, машина шаталась, у нее отвалилась дверца… Вот подломилось колесо, она осела…

Присутствующие, а их было не менее пятнадцати человек, зачарованно следили за разрушением, восхищаясь мощью робота-солдата.

Пятая минута грохота, шестая, седьмая… Машина превратилась в груду обломков, разбушевавшийся робот вскочил на них и заплясал, плюща металл, который гремел, скрежетал, противно скрипел и визжал под его ногами.

Вдруг во время одного из особенно ожесточенных прыжков робота правая его нога подломилась и он упал. Тут же попытался подняться, но смог встать только на одну ногу, вторая была сломана в колене. Робот попробовал подпрыгнуть на одной ноге, но не удержался и снова упал.

— Что случилось? — раздраженно спросил Наг-Тусс.

— Вы потребовали, чтобы робот не щадил себя, и я не включил его Самосохранения, — ответил электронщик. — Если бы он был включен, робот разнес бы машину, но за большее время и остался бы цел. Я лишь выполнил ваш приказ.