Пришлые и ушлые

  - Чего же можно бояться больше смерти? - искренне удивилась лекарка.

  - Этот. Который мертвым лежать спокойно не дает! - осторожно оглядываясь, прошептала обычно нахальная гоблинша.

  - Нет ничего страшного, чтобы быть безмозглым скелетом в его армии - уверенно заявила эльфийка и не справилась с собой, передернуло ее от отвращения при одной только мысли о такой судьбе.

  - Вот я о том же - понимающе зашептала зеленокожая.

  - Я все же, наконец, надеру тебе уши!

  - Оба уха? - как-то глупо испугалась Экка.

  - Оба! Давно собиралась! Ей-ей надеру, вот тебе мое слово! - не на шутку разошлась эльфийка.

  Гоблинша отчаянно махнула лапкой, дескать 'пропадай моя телега, все четыре колеса!', потом все же шепотом призналась:

  - Я знаю, где есть фиалы. И много. Но мне очень страшно, чесслово!

  - А мне уже - нет - тоже шепотом сказала Галяэль и, разогнувшись, вернулась к мужчинам.

  - Фиалы будут - негромко сказала она.

  - Даже так? На два дня пути? С женщинами? У одной из которых очень короткие ножки? То есть на три дня? - внезапно оживился толстяк.

  - Коротышку можно нести на руках - заметил эльф.

  - Меня тоже на руках? - иронично потряс свое пузо ручищами трактирщик.

  - Это сложнее - признал очевидное Вила'Рай.

  - Гм! А ведь есть одна мыслишка! Если фиалов будет достаточно, то очень даже недурная мыслишка - загорелся пузан. Потом посмотрел на потирающую уши Экку и сказал:

  - А покажи - ка мне свой кинжал, уважаемая. Только за лезвие не берись.

  - Еще чего! - насупилась гоблинша.

  - Покажи и побыстрее - велел эльф.

  Экка посмотрела на хозяйку, та властно кивнула головой, и тяжело вздохнув, маленькая гоблинша до половины вытянула диковинное лезвие из ножен.

  - Если вы по итогу нашего похода при успешном его окончании подарите мне безвозмездно этот кинжальчик - я готов принять участие в вашей эскападе, на правах проводника каравана, а также берусь обеспечить караван в вашем лице провизией, мальвазией и прочей амуницией с оборудованием и упряжью - привычно оттарабанил трактирщик.

  - Есть и вьючные животные? - удивился эльф.

  - Увы. Но я кое-что придумал, раз появился свет в окошке - усмехнулся толстяк.

  - Мы согласны - в один голос ответили муж с женой, коротко переглянувшись при этом и игнорируя протестующее сопение слуги. Эльфийка, немного помедлив, щедро пролечила нового компаньона, словно вдохнув в него жизнь.

  - Тогда не будем терять времени - жестко бросил трактирщик и неожиданно шустро заметался по кухне и примыкающим чуланам. На нетопленной плите и разделочном столе рядом с ней быстро появилась гора из всякого нужного, которое понадобится в походе. Супруги и их слуга поспешно размещали все в трех здоровенных наплечных коробах, которыми любят пользоваться как бродячие торговцы, так и контрабандисты.

  - Еды и питья беру в обрез, нам еще фиалы тащить - а их понадобится много! - негромко пояснил толстяк. Потом с гордостью выложил три свернутых в тугие скатки невзрачных плаща. Увидев, что спутники не понимают, пояснил:

  - Это эльфийские, сумеречные. Но в них и днем путник не заметен уже с тридцати шагов. Не то, что ваши из лунного шелка, что на свету рассыпаются старой паутиной. Эти еще и теплые и от солнца защищают. Ну, все, готовы? Тогда давайте пошустрее, пока публика в зале рисует в воображении картины купающихся эльфиек.

  Схватив напоследок аккуратно увязанный моток каких-то ремней с застежками, трактирщик открыл малозаметную дверь черного хода, откуда на кухню в мирное время таскали продовольствие, дрова и все, что нужно для работы трактира, глубоко вздохнул, прощаясь с заведением и пошел, не оборачиваясь за семенившей впереди всех Эккой.

  Тяжелые тюки мешали идти, но страх умереть подгонял куда лучше, чем даже опытный всадник на скачках. Оставалось надеяться только на зеленую мелкую гоблиншу и на то, что там не три, пять или даже десять склянок, а куда как больше. Правда, как тащить потом еще и склянки - было не совсем понятно. Но Экка бежала уверенно, вприпрыжку, часто оглядываясь на своих более медлительных спутников.

  - Хорошая вещь - солидный живот. Но не всегда - смахивая со лба обильный пот пошутил толстяк.

  - Ага - коротко ответил эльф. Ему тоже было тяжело. А супруга вообще не сказала ни слова. Сил не было говорить.

12.

  - Это - последний - печально отшвырнула в сторону опустевшую склянку Галяэль.

  - Надо поспешить, а ноги не идут. Далеко еще? - глухо спросил гоблиншу толстяк.

  - Уже скоро, скоро - буркнула та.