Пристанище

– Я и еще четыре девушки, – признается Джордан. У нее не было времени, чтобы рассказать всю суть мероприятия прежде, ведь на этой неделе она торчала в квартире брата, вместо того, чтобы ходить на пары. – Я покину тебя лишь на час, а все остальное время буду мучить своим обществом.

Риз протягивает ей стакан, улыбаясь. Ему не нужно говорить, что это вовсе не мучение, потому что Джордан и так знает. Парень наполняет еще один фужер и передает Линн. Потом наполняет красным вином бокал себе и Кайсону.

– Мой отец притащил на Рождество целый ящик паленого шампанского, и, я клянусь, вкус тот же самый, – кривится Риз после первого же глотка.

– Твой отец энофил? – спрашивает Линн с интересом.

– Он не отличит квас от пива, – признается Риз и ставит стакан обратно на стол. – И, если честно, отдал всего двадцатку за целый ящик.

– Риз намекает, что не в восторге от дорогого алкоголя, – смеется Кайсон и осушает свой бокал до дна. – Впрочем, я тоже откажусь от вина. Может виски?

– Тебе еще везти нас домой, – кричит Линн слишком громко для светского вечера. Несколько осуждающих взглядов падают в сторону шумной компании, но девушка этого не замечает. Она тянется через стол чтобы вырвать из рук Кайсона пузатую бутылку с крепким напитком. Парень смеется и с легкостью уворачивается.

– Я заманила тебя сюда вином, и оно тебе не понравилось, – тихо шепчет Джордан делая несколько шагов навстречу Ризу. Между ними все еще приличной расстояние, но парень нервно сглатывает от ее близости. – Как мне все исправить?

– Все в порядке, Джордан, – так же тихо отвечает Риз, и глаза его мечутся из стороны в сторону, упрямо не желая смотреть на девушку.

– Потанцуй со мной, Риз Роял.

Юноша неохотно поднял глаза. От его взгляда, такого пронзительного и острого, девушка шумно вдыхает. Она медленно сглатывает, словно ее горло под завязку набито иглами. Джордан кажется, будто Риз сейчас откажет, но вместо этого он протягивает руку ладонью вверх. Дрожащие пальцы ложатся сверху, позволяя вести.

Риз утягивает спутницу в самый центр зала, где другие танцующие пары кружатся в танце. Джордан растворяется в вихре платьев, улыбок и чужих голосов. Она так счастлива быть, что позволяет себе закрыть глаза, наслаждаясь каждой секундой этого прекрасного момента, звуком музыки, теплотой тела.

Риз смотрит на нее с непроницаемым выражением лица. Сложно сказать, что скрывается за блеском этих серых глаз. Ему очень хочется отозваться на улыбку Джордан, поддаться мгновению и быть живым. Но еще больше хочется оттолкнуть девушку, скрыться в свой мир, потому что реальность всегда болезненна. Ни раз он думал, что нашел занятие, что будет подпитывать его, вдохновлять, но потом остывал. И с Джордан будет так же.

После Джордан танцует несколько танцев с Кайсоном, но большую часть времени компания все же проводит на красном диванчике у стены, обсуждая богатеньких взрослых, кажущихся такими скучными.

Линн все же удалось убедить Кайсона не пить, из-за чего он весь вечер опускал ядовитые комментарии в адрес незнакомцев и самой Линн. Впрочем, это действительно всех веселило.

Миссис Аддерли подошла к компании за десять минут до начала долгожданного аукциона.

– Рада, что ты все еще трезв, – серьезно сказала она, осматривая сына. – Ты хорошо на него влияешь…

– Линн. Ее зовут Линн, – хмуро отзывается парень. Его ужасно злит, ведь мать действительно права – Кайсон оставался трезв только благодаря этой девушке.

Мисс Аддерли лишь кивнула. Пассии у сына менялись так стремительно, что она уже и не пыталась запомнить имя каждой. Вместо этого женщина повернулась к Джордан и надела на ее руку безобразный браслет с огромным черным кругом, где красовалась цифра два.

– Ты пойдешь сразу за Кимберли. Будь собой и много улыбайся, это все что нужно, чтобы сразить мужчин.

Миссис Аддерли подмигивает и направляется к следующей участнице.

Вскоре аукцион объявили открытым. Хозяйка вечера вместе со своим мужем поочередно произнесли вступительную речь. По большей части она состояла из хвалебных речей в адрес спонсоров и пустых слов о будущем крепком сотрудничестве.

Миссис Аддерли сама выступила в роли аукциониста. Для мероприятия специально установили сцену и небольшую трибуну. Первая девушка неумело кривлялась на сцене, строя глазки и выпячивая грудь так сильно, что казалось платье не выдержит. Через пару минут она ушла за девять тысяч долларов мужчине с французскими усиками.

Все происходит так быстро, что, когда приходит время выходить на сцену, Джордан совершенно не готова. Ноги словно увязли в болотной топи, поэтому между рядами она продвигается медленно. Это дает время участникам аукциона разглядеть лот получше.

Когда Джордан поднимается на сцену, в зале раздается свист Кайсона и подбадривающие аплодисменты, к которым тут же присоединяются остальные присутствующие. Девушка улыбается, потому что поддержка друзей возвращает ей уверенность.