Приступаю к задержанию

– Ты их сними, я сейчас приду! – крикнула Зоя и опять наклонилась к Леночке: – Прости. Со зла это я. А ты не лезь. Мужики у моря ласковые. Тают под южным солнцем. А у самого, может, в Москве семеро по лавкам бегают. Жена в куске им отказывает, переводы ему, мерзавцу, шлет.

– Никто у него не бегает, – прошептала Леночка. – Он хороший.

– Куда уж лучше, – сказала Зойка и встала. Она одернула халат. – Заходи сюда в шесть. Пойдем его провожать.

Задержание

Около шести Леночка пришла в кафе. В стороне на лавочке сидел Приходько.

Леночка в первый раз видела его в костюме, с галстуком. Он помахал ей рукой:

– Леночка, идите сюда. Зоя скоро выйдет.

Леночка села на самый краешек. Приходько курил и смотрел по сторонам. Потом, как бы размышляя вслух, сказал:

– Жаль, с Михаилом не попрощался. На Рицу он уехал вчера – и нету его. Загулял, наверное, дело такое, молодое да холостое. Вы его увидите, Леночка, привет передайте.

Леночка рассеянно кивнула.

Постукивая каблучками, подошла Зойка и бросила сумку на скамейку.

– Держи, Ленка, – она протянула Леночке пудреницу. – Марафет наведу. Праздник нынче, милый уезжает. – И, не обращая внимания на Приходько, стерла губную помаду и стала водить по лицу пуховкой. Еще раз оглядела себя в зеркало: – Ничего еще. На пару сезонов хватит. Свита готова, Иван Николаевич. Какие будут указания?

– Да какие же указания, Зоечка? – ответил Приходько, поднимаясь. – Вещи на вокзале. Заглянем к тебе, я портфель возьму. Затем – куда-нибудь, выпьем на дорожку.

Пока они ходили к Зое, искали место, где можно спокойно выпить бокал вина, Леночка несколько раз порывалась уйти. Но Зоя только крепче прижимала к себе ее локоть и качала головой.

Спустя час они наконец нашли свободный столик в маленькой шашлычной. Приходько суетился, разливал вино, извинялся за жесткое мясо.

– Иван Николаевич, – услышала Леночка и повернулась на голос.

Обходя столики, приветственно размахивая рукой, к ним пробирался мужчина в светлом элегантном костюме, с пляжной сумкой через плечо. Он поздоровался с Зоей и галантно раскланялся с Леночкой.

– Уже уезжаете? – спросил он, улыбаясь. – Простите, что нарушаю ваш прощальный ужин. Проза жизни. Но книга-то библиотечная. Так что извините.

Приходько открыл портфель и вынул томик рассказов Джека Лондона.

– Это я должен извиниться, – сказал он и положил книгу на стол. – Возвращаю в целости и сохранности.

– Счастливого пути, – мужчина положил книгу в сумку, раскланялся и ушел.

Приходько помахал ему рукой и снова стал хозяйничать за столом.

Зоя сидела с таким лицом, как будто случайно попала на поминки по незнакомому ей человеку.

Леночка смущенно сказала:

– Одну минуточку, – и вышла на улицу.

Она в нерешительности постояла у кафе, потом – сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее – зашагала к центру города.

Принятое утром решение наладить жизнь Зои сейчас казалось ненужным. Сами взрослые, без нее разберутся.

У входа в Летний театр толпились отдыхающие. Леночка хотела обойти праздно шумевших людей и больно ударилась коленкой о стоявшую у тротуара машину. Она потирала ушибленное место, в это время кто-то оттолкнул ее, и Леночка упала на радиатор. Она повернулась и сказала:

– Безобразие.

Какой-то мужчина боролся с Шаховым. Преодолевая взаимное сопротивление, они застыли в неестественно напряженных позах, словно соревнуясь, кто кого столкнет. Через плечо мужчины висела пляжная сумка, сковывавшая его движения, и он пытался стряхнуть ее на землю. Мужчина рванул Шахова в сторону и повернулся. Леночка узнала в нем человека, который подходил в шашлычной к Приходько.

Откуда-то появились Виктор и еще два милиционера. Они загородили борющихся от любопытной толпы. Рослый старшина распахнул дверцу машины, залез внутрь и рванул Шахова на себя. Все оказались в машине.

Мужчина, стоявший рядом с Леночкой, с силой захлопнул дверцу.

Машина, громко сигналя, сорвалась с места.

– Вот мужики! Дома пьют, на курорте пьют, – громко возмущалась загоревшая дочерна женщина. Но никто не откликнулся на ее призыв.

Все разошлись, остались только двое мужчин. Один, вытирая платком лицо, спросил:

– Где напарник? Не упустили?

Тот, у кого спрашивали, закурил, сделал несколько жадных затяжек и оглянулся.

– Пошли, – сказал он и показал на высокого худого мужчину в широкополой соломенной шляпе, который, ловко лавируя в плотной толпе, быстро удалялся в сторону набережной.

Леночка проводила взглядом мужчин, бросившихся догонять высокого, и заторопилась назад в шашлычную.

Там все было по-прежнему, ее отсутствие, казалось, осталось незамеченным.

Леночка налила себе полный бокал боржоми и залпом выпила.

Приходько рассчитался, и они вышли на улицу. Леночка решила рассказать о происшедшем, но не успела. Рядом с ними неожиданно остановилась серая «Волга». Из нее выскочил лейтенант милиции. Он козырнул и, обращаясь к Приходько, сказал:

– Хорошо, что успел. Могу вас обрадовать: преступник задержан.

Леночка покосилась на своих спутников. Зоя безучастно смотрела в сторону. Приходько держал ее за руку, заглядывал в лицо. Едва повернув голову, он бросил:

– Поздравляю.