Приступаю к задержанию

– Слушаю.

– Ребенок, – сказал мужской голос, – полотенце не принесешь? Мое куда-то девалось.

Леночка вошла в прихожую десятого номера. Из душевой, заглушаемый шумом воды, раздался голос:

– Спасибо, ребенок. Повесь на крючок.

Леночка повесила полотенце, показала двери язык и вернулась к своему столику. Казакова – жильца этого номера – Леночка не любила. С первого же дня он начал глупо заигрывать с ней, нескромно разглядывал с ног до головы. А когда она убирает номер, Казаков ходит за ней по пятам и задает пошлые вопросы. К тому же вздумал называть ее ребенком. Леночке это ужасно не понравилось, но она решительностью не отличалась, да и начальство требовало вежливого обращения с жильцами. Так она и не осадила Казакова, успокоив себя тем, что в конце концов хуже ей от этого не будет.

Она вновь стала листать надоевший «Огонек». Но не успела прочесть и строчки, как услышала легкие шаги и тихий смех. Не поднимая головы, Леночка узнала молодую пару ленинградцев: Машеньку и Олега. Женатики пробежали мимо, едва успев поздороваться. И уже с улицы до Леночки донесся дружный, несдерживаемый хохот.

Ленинградцы нравились Леночке. Она даже решила, что, выйдя замуж, будет ходить, как Машенька, держась за палец мужа. И так же, как Машенька, не будет разрешать мужу носить ее пляжную сумку.

Хлопнула еще одна дверь, и под уверенными шагами Шахова, жильца из шестнадцатого номера, заскрипели половицы; Шахов напоминал Леночке цирковых борцов, которые останавливались в гостинице год назад. Спина широченная, маленькие приплюснутые уши, в каждом движении сила и уверенность. Жилец из шестнадцатого номера ей определенно нравился.

Шахов раскланялся с подчеркнутой и шутливой галантностью и бережно пожал ей руку чуть повыше локтя. Леночка с удивлением отметила, что верхняя пуговица на его тенниске еще держится. Несколько дней висела на тоненькой ниточке, и было совершенно непонятно, как она еще не проиграла этого единоборства.

– Из наших кто появлялся? – взяв «Огонек», спросил Шахов.

Леночка знала, кем он интересуется, и бойко ответила:

– Инженер час назад ушел завтракать, Казаков принимал душ, сейчас, наверное, бреется. Этот, – Леночка ссутулила плечи, опустила руки, собрала на лице весь небольшой запас морщин и, подняв бровь, посмотрела на Шахова исподлобья, – этот еще не вставал.

Шахов рассмеялся, погрозил ей пальцем и ушел в номер Казакова. Леночка снова взялась за кроссворд.

Хлопнула дверь. Неожиданно вернулся Шахов и, грубо подталкивая ее к лестнице, жестко и внятно сказал:

– Елена, администратора сюда, живо.

Убегая, Леночка успела услышать, как Шахов вызывал по телефону милицию.

Вернувшись с администратором, она застала Шахова сидящим в ее кресле. Он о чем-то сосредоточенно думал, курил, точнее, жевал мундштук потухшей папиросы, потом тряхнул головой и сказал администратору:

– Уважаемый, будьте здесь. Сейчас приедут из милиции.

Федот Иванович засуетился, начал задавать вопросы, но ответа не получил ни на один.

А потом началось.

Коридор заполнился людьми. Натягивая поводок, бежала по ковру огромная овчарка. Повизжав, нырнула в дверь, вернулась в коридор, подошла к Шахову и схватила его за брюки. Тот, продолжая сидеть в кресле, похвалил ее и повернул голову к незнакомым мужчинам:

– Хорошая у вас собачка. Чуткая.

Щелкали фотоаппараты, ходили туда-сюда люди, о чем-то говорили вполголоса. Леночка следила за всем этим, ничего не понимая. Из номера Казакова вынесли носилки, накрытые простыней. Молодой парень подошел к Леночке, положил на стол какой-то узел и сказал:

– Это мы возьмем с собой. Вот, я записал.

Леночка положила полученную бумажку в карман передника.

Когда она сдала смену и вышла на улицу, был уже полдень. К этому времени все работники гостиницы знали, что жилец из десятого зарезан. Сведения были абсолютно точные, так как у кого-то оказался знакомый врач, у кого-то брат работал в милиции. Рассказывали даже подробности. Казакова нашли сидящим в кресле с намыленным лицом и перерезанным горлом.

Спустя два часа Леночка сидела в кабинете следователя, который подробно записывал, что ей двадцать лет, что она член ВЛКСМ, незамужняя и так далее. Потом он еще подробнее расспрашивал ее о распорядке дня в гостинице.

Леночка старалась отвечать на вопросы как можно точнее, но от волнения и напряжения часто путалась. Следователь терпеливо переспрашивал, терпеливо ждал и снова задавал, как казалось Леночке, абсолютно никчемные вопросы.

Выдохнувшись совершенно, Леночка в десятый раз, наверное, повторяла, что ровно в семь тридцать по просьбе Казакова она отнесла полотенце в десятый номер и через дверь душевой разговаривала с ним. Леночка уточнила, что в номер к Казакову не входила. Во-первых, потому, что она сегодня дежурная, а не горничная. Во-вторых, ей известно, что когда Казаков в душевой, то внутреннюю дверь в номер он всегда запирает.

Наконец ее отпустили.