Сестра скуксилась от вопроса, но тут же натянула фальшивую улыбку.
— Он сказал, что ему нужно помочь в конторе отцу и поблагодарил за приглашение, обещал навестить нас в ближайшее время.
Мама кружилась вокруг присутствующих, накладывая на тарелки гарнир. Я все больше убеждалась, что сегодняшняя встреча была спланирована моими родственниками, только вот меня никто не поставил в известность.
— Как жаль, — вздохнул отец, — раньше он посещал нас чаще.
На миг в комнате повисло неловкое молчание.
— Рэй, расскажите о себе, — попросила мать.
Темный приятно улыбнулся и погрузил нас в свою библиографию. Рассказывал о своей семье, избегая говорить о своем отце. Хвастался своими отметками в магической гимназии и академии. Рассказывал о наградах и заслуженных грамотах. Я зачарованно смотрела на арха, пытаясь понять — в какой момент он нас всех околдовал? Даже у меня создавалось впечатление, что я нахожусь рядом с благонадежным, состоятельным и приличным человеком. Даже история, как нас связал ректор, вышла у него ироничной и забавной, и никто не увидел в ней ничего предосудительного. Родители даже смеялись.
— Рэй, вы женаты? — неожиданно спросила мать.
— Обручен.
— Как жаль, — искренне вздохнула она, — вы с Аникой так хорошо смотритесь вместе. Вы бы стали замечательной парой.
От ее простоты захотелось провалиться под землю. Но больше испугал Рэй:
— Если бы я предложил, думаю, Аника бы не приняла бы мое предложение.
— Нам пора! — я резко встала посреди трапезы. — У Рэя много важных дел, не мене важных, чем у Энжэя… И он уходит… Мы уходим.
— Спасибо за прекрасный обед, госпожа Вуд. У вас изумительный кулинарный талант.
Мама залилась краской от открытой лести, а мне еще сильней хотелось уйти отсюда. Я отбивала ногой, как строптивый конь. Рэй это заметил, но в этот раз не стал меня удерживать. Родители проводили нас до двери. На прощанье мама пригласила нас прийти в выходные, чтобы всей семьей собраться вместе. Меня покоробило от формулировки «вся семья». Отец не лебезил, а сухо по-деловому попрощался.
Я выбежала на улицу, словно отчий дом захватило пламя безумство. Когда окна родных пенат скрылись за верхушками деревьев, я резко обернулась к Рэю и спросила его прямо в лицо:
— Ты их околдовал? Что ты сделал, чтобы они так радушно принял тебя?
— Околдовал, — с невозмутимым видом признался темный. — Показал ребятишкам фокус с салфеткой и похвалил стряпню твоей матери. Хотя последнее не колдовство, а, скорее, норма приличия.
— Я тебе не верю. Они знали о нашем приходе.
— Знали. Дара попросила, чтобы ты навестила родных. Говорила, что они хотят наладить с тобой отношения, что у вас произошла ссора…
— Из-за тебя, — перебила его.
— Я в курсе. И пошел навстречу твоим родственникам, чтобы примирить вас. Разве я не старался? Чем ты недовольна?
— Ты сговорился с моими родными за моей спиной. И плел всякую чушь, чтобы им понравиться. Они не настолько глупы, чтобы поверить в твои сказочки.
— Я ни разу не солгал, — возмутился он. — Или тебя так зацепили мои слова про предложение? Считаешь, что я солгал? Сделай я тебе предложение, ты бы пошла со мной под венец?!
Я попыталась сдержать смущение, но не смогла. Щеки покраснели, заставляя меня злиться на себя.
— В этом ты оказался прав. Я никогда не стану женой такого, как ты!
— Прекрасно. Рад, что мы выяснили все сейчас, — фыркнул мне в ответ темный, — а теперь давай вернемся в твой дом.
— Зачем? Мы ведь только ушли. Или хочешь вернуться за десертом?
— Нет. Спасибо, я не голоден, — язвил в ответ, — я бы хотел поговорить с твоей бабушкой. В том, что твои родители бездарные люди — уже убедился. Мне интересна личность твоего прародители. Тем более после инцидента с тем духом.
— Я туда не вернусь — это бессмысленно. Тебя не пустят к ней, даже после твоих животрепещущих историй. Отец сочтет это верхом оскорбления, если ты заявишь, что его мать имела связи с темными.
— Значит, мы сделаем это так, чтобы нас не заметили.
— Нет!
Но мой протест захлестнула тьма, перенося нас в другой место.
Рей закрыл мой рот ладонью. Туман перед глазами рассеялся, и я с прискорбием поняла, что мы снова у меня дома. С первого этажа доносился звук уборки праздничного стала и приглушенные голоса Дары и мамы. Слов было не разобрать, чему я была даже рада. Уверена, они сейчас обсуждают нас с Рэем.
— Ты сумасшедший! Зачем ты нас сюда притащил? — прошептала ему.
— Которая дверь? — игнорировал он меня.
Я указала на ту, за которой жила бабушка. Рэй подошел ближе, надавил на ручку и прошел внутрь. Здесь почти ничего не изменилось с моего последнего визита. Бабушка лежала в постели и повернула голову на звук нашего вторжения.
— Кто здесь?
— Это я — Аника, — подошла ближе к кровати и села в плетеное кресло.
Рэй занял соседнее.
— Давно я тебя не видела. Алистер говорил, что ты уехала учиться в академию. Но я так и не поняла, как тебе это удалось, ведь Энжэй стал магической парой твоей сестры.
— Я здесь не одна. Со мной мой друг — Рэй. Он взял меня магической парой.
— Это хорошо. Две внучки учатся в академии магии.
Я с тревогой взглянула на Рэя.