Я читала о принципах передачи сил, о магических потоках, и взаимодействии темных архов и их пар. Через час я начала подозревать, что Рэй специально завалил меня работой, чтобы я не доставала его своими просьбами. Темный мирно сидел рядом, лениво перелистывая страницы учебника по боевым защитам.
— Когда мы приступим к практическому занятию? Еще пара глав, и я буду умнее профессор Холдж.
Рэй оторвал взгляд от своего учебника.
— Практическому занятию? — задумчиво произнес, а потом резко потянулся меня поцеловать. Моя реакция была быстрее мысли! Я схватила первое, что попалось мне под руки, и треснула наглеца гримуаром по голове. Рэя это остановило, он потер место ушиба, обижено глядя на меня: — Вуд, ты редкостная зануда!
— Что творится в твоей голове? Возможно, скоро нас убьют, а ты лезешь ко мне с поцелуями! — вспыхнула я от негодования.
— Я об этом и думаю. Не хочу провести последние дни своей жизни в окружении книг. Хотя уверен, тебя эта перспектива только обрадует.
— Нам нужно потренироваться в обмене магии, — пыталась говорить серьёзно, хотя сомневалась, что это возможно с темным.
— Уверен, в этом нет нужды. Когда настанет момент, все произойдет без лишних проблем.
— Как можно быть таким беспечным?!
— Тебе должны дать премию за занудство, Ники. Расслабься, ты слишком напряжена. Тебе надо остыть… Кстати, это идея.
Его хитрое выражение лица не сулило ничего хорошего.
— Что ты задумал?
— Увидишь.
Тьма стала укрывать наши тела. Я даже не успела воспротивиться, как кабинет нашего дома сменился незнакомым местом.
Мы оказались возле озера, окруженного густым лесом. Вблизи не было ни души. Природа здесь нетронута рукой человека. За пышными верхушками желтых и оранжевых деревьев виднелся багровый закат.
— Куда ты нас перенес?
— Я случайно нашел это место. Здесь рядом термические источники, и озеро в любое время года теплое. Давай поплаваем? — Рэй стал раздеваться.
— Я не буду купаться. Нас могут увидеть вместе.
— Здесь на километр нет ни единого живого человека. Или ты меня стесняешься? Не стоит. За время нашего проклятья я рассмотрел тебя вдоль и поперек. Вряд ли ты меня сможешь удивить. — Кровь прильнула к моим щекам, это вызвало очередную улыбку арха. — Как же мне нравится, когда ты становишься такой румяной. Скромница.
— Теперь я точно с тобой не пойду в воду!
— Значит, я буду купаться, а ты будешь барахтаться в одежде рядом со мной.
Рэй скинул при помощи магии рубашку и уже снимал брюки. Я была пассивным наблюдателем. Когда парень остался в одном нижнем белье, я сделала вид, что нахожусь рядом с пустым местом.
— Значит, ты предпочитаешь купаться в одежде? — угрожающе спросил Рэй.
— Да, — ответила ему с вызовом.
— Как жаль, что придется распрощаться с этим платьем.
На моем плече вспыхнул огонек. Я тут же загасила пламя ладонью. Оно не обжигало, а после того как я справилась с ним, на месте поджога не осталось и следа от огня.
— Ты сумасшедший!
— Я хочу поплавать, а непутаться в куче тряпок. Предупреждаю, Ники, заклинание, испепеляющее одежду, не будет разбирать, где платье, а где нижняя юбка — останешься в чем мать родила.
С воплем негодования я стала раздеваться. Наглец добился своего! Я этого не забуду! В ярости сбросила с себя одежду, оставаясь в одном белье.
На наглом лице темного появилась довольная улыбка. Мне захотелось стереть ее с его лица чем-то тяжелым.
— Не все так плохо, Ники. Ты мне потом еще спасибо скажешь, что я вытащил тебя из твоего царства бумажных страниц.
Я решила с ним больше не разговаривать. Рэй вошел в озеро первым, я стояла на берегу, не решаясь последовать за ним.
— Я не знал, что ты боишься воды, — подначивал арх.
Меня задели его слова. Я уверенно вошла и обрызгала его, подцепив воду ладонью.
— Эй! Холодно, — возмутился темный, не ожидая от меня такой выходки.
— Это тебе за скромницу… — я не останавливалась, брызгала на него, словно капли — это огненные раскалённые угли, а я ему мстила… — и за платье, и за румянец…
Рэй закрывал лицо рукой и смеялся, что меня бесило еще больше!
В порыве эмоций я неудобно поставила ногу и поскользнулась — повалилась на спину, потянув за собой темного. На несколько мгновений ушла под воду с головой, хоть было неглубоко. Рэй выдернул меня на поверхность и крепко прижал к себе. От его близости я почувствовала себя неловко.
Он смотрел на меня так, что перехватило дыхание. С его темных волос стекали капли. Он убрал мокрый локон с моего лица и заправил его за ухо.
— Ники, вдруг завтра пойдет что-то не так… могу я тебя попросить о небольшом одолжении?
— Можешь, — еле шевелила губами.
— Поцелуй меня… — Мое сердце пропустило удар — …Всего один поцелуй без каких-либо обязательств. Чтобы не было сожалений о сегодняшнем прожитом дне.
Мне было страшно и волнительно. Его просьба показалась обычной и не вызвала отторжения, словно я каждый день слышу от него подобное.