Присвоенная темным. Факультет магических пар

Страх придавал сил, когда я пробегала мимо кровати, на меня резко навалилась усталость. Я не удержалась на ногах и рухнула на дорогое покрывало. Взгляд устремился на фреску на потолке, на которой в облаках ангелы и демонами сражались в вечной битве. Так же, как темные и светлые архи противостоят друг другу и поныне. Сквозь вязкость сна я услышала шаги по комнате. Повернулась голову к источнику звука — темный расставлял толстые свечи на прикроватном столике. Фитиль загорался от одного его взгляда.

— Что со мной?

— Ты сильно шустрая, Ники. Сопротивление только помешает ритуалу, — бросил мне через плечо, не отрываясь от своего занятия.

— Какому ритуалу?

Мужчина подошел ко мне и аккуратно расстегнул платье до груди. Под тяжестью его взгляда было трудно дышать.

— Ритуалу парности.

— Нет. Я против. Ты не имеешь права меня привязывать без моего согласия… У меня есть жених, — мысли путались, слова застывали на губах, и в какой-то момент я потеряла способность говорить.

Темный взял со столика странный флакончик и подошел ко мне. Хмуря брови, окропил руку неизвестным раствором и размазал содержимое вокруг моего горла, спустился к ключице, осторожно касаясь ложбинки между грудей. Эти прикосновения не отдавали болью.

Я умоляюще смотрела в его глаза. Влажная дорожка потекла по моим щекам, но не двинуться, ни молить о помощи мне не дали права. Казалось, он услышал мои мысли, наклонился и стер слезы:

— Не бойся. Это нестрашно. Я буду рядом.

И, собрав последние остатки силы воли, я почти беззвучно прошептала:

— Мер-за-вец.

Темный довольно ухмыльнулся.

— Мы с тобой поладим, Ники. Вот увидишь.

Резким движением достал из-за спины огромный кинжал, замахнулся и пронзил им мое сердце.

Глава 1

Очнулась от собственного крика. Первые мгновения пыталась сообразить, где я нахожусь и что происходит: парковая алея, свет газовых фонарей, лавочка. Я сидела, прислонившись к спинке. Сияние светлых прогоняло остатки мрака с улиц. Видимо, я дошла до этого места и заснула.

— Это был всего лишь кошмар, — порадовалась собственному голосу.

Голова неприятно болела, что неудивительно. Без защитного амулета людям тяжело переносить нашествия мрака. Благо на территории светлых подобные явления бывают крайне редко.

Встала и непонимающе уставилась на обувь — на правой ноге не хватала туфля. По коже пробежали мурашки, пробуждая разыгравшуюся фантазию.

— Это был просто сон, — успокаивала себя.

Мимо воли рука потянулась к горловине платья. Трясущимися пальцами расстегнула пуговицы и чуть не упала в обморок — в районе сердца красовался шрам. Рана уже затянулась и выглядела довольно старой. У меня никогда не было шрамов.

Приложила руку к груди, пытаясь услышать удары сердца. Оно бьется! Значит, я живая, и не стала одной из нежити — прислуги для темных архов. Что же тогда он со мной сделал?

Я застегнула пуговицы и в одном туфле пошла домой. Торопилась, мне казалось, прохожие догадаются о случившемся и выдадут меня констеблю. И тогда можно забыть о поступлении в академию и свадьбе с Энжэем. Мир между темными и светлыми очень хрупок. После заключения перемирия прошло немного времени, и в маленьких городках, таких как мой, до сих пор предвзятое отношение к «бывшим» врагам.

Когда на горизонте появились фахверковые[Фахверк — тип строительной конструкции, при котором несущей основой служит пространственная секция из наклонных (под различным углом) балок.] трехэтажные дома моей улицы, я перешла почти на бег. Опрометью заскочила в дверь, сбросила с ноги туфель. В гостиной гомонили младшие братья. Я незаметно проскользнула мимо них, обошла кухню, в которой мать и Дара хлопотали над ужином, и поднялась на второй этаж. Тихонько вошла в комнату бабули.

— Дара, это ты? — донеслось с кровати.

— Нет. Это Аника. Извини, что разбудила.

— Я не спала. Проходи, дорогая, у тебя взволнованный голос. Что-то случилось?

Я подошла к кровати и заняла плетеное кресло, застланное лоскутным пледом. Бабушка повернулась ко мне, но взгляд ее был пуст. Болезнь съедала ее. Она давно ослепла, а последние месяца перестала подниматься с кровати.

— Сегодня среди белого дня на город налетел мрак. Очень плотный и сильный, — начала я издалека.

— Значит, рядом был сильный темный арх. Не стоит бояться. Их тьма не трогает людей…

— Я забыла защитный амулет.

Бабушка нахмурилась.

— Амулет хороший помощник, но в моей молодости не была этих магических штук. И мы подолгу находились во мраке.

— И ты встречала во мраке темных?

— Конечно. И темных и светлых. Разных архов.

— Бабуль, а как у темных происходит ритуал парности?

— Зачем тебе это? Энжэй — светлый, и вы будете повенчаны светом. Это ритуал, который пробуждает все живое.

— Значит, у темных все наоборот. Они связывают смертью, — догадалась я.

— Аника, тебе не стоит волноваться об этом. Энжэй не даст тебя в обиду. К тому же темные не берут себе в пары людей. Они предпочитают соплеменниц или полукровок. Магия темных разрушительна, обычной девушке без магических способностей не справиться с ее напором.

— А если предположить, что по каким-то причинам темный взял в пару человека? Что тогда?